— Как знаешь, — недоверчиво глянул на меня Олаф, — но я тебя предупредил.
Расстались мы с ним в центре города. Олаф пригласил к себе, но я, сославшись на срочные дела, отказался. Взяв с меня слово, что я в ближайшие дни обязательно загляну в дом его отца, он упылил на своей тарантайке.
История, как и полагал Олаф, на этом не закончилась. Обедая на следующий день в знакомом ресторанчике, я обнаружил на себе чьё-то пристальное внимание. Бармен, особо не скрывая своего интереса, созвонился с кем-то и стал вполглаза приглядывать за мной. Мне, конечно, такой ход событий не совсем по нраву, но предъявить бармену фактически нечего — не будешь же поднимать шум из-за того, что на тебя лишний раз косо посмотрели.
Десерт был прерван появлением в зале решительно настроенной женщины, которая, переглянувшись с барменом, сразу же направилась к моему столику.
— Новик Илья Алексеевич?
— Чем могу быть вам полезен? — привстал я.
— Я по поводу оказавшегося в ваших руках артефакта.
— Присаживайтесь, — предложил я место напротив. — Вам что-нибудь заказать?
— Спасибо, я очень тороплюсь. Так как на счёт артефакта? — присела всё же она.
— А что вы, собственно, хотите? — поинтересовался я.
— Как что? — удивилась дама. — Да будет вам известно этот артефакт является семейной реликвией, и я требую, чтобы вы его вернули.
— С какой стати, позвольте узнать?
— Да как вы смеете?! — возмутилась дама. — Воспользовались минутной слабостью моего сына и просто украли нашу реликвию. Если мы сейчас не договоримся по-хорошему, то я немедленно обращусь в полицию и буду требовать с вас помимо возврата артефакта ещё и моральную компенсацию.
— Не надо так горячиться… — я вопросительно посмотрел на взвинченную до предела собеседницу.
— Серафима Яковлевна Саянова, — представилась она. — Мой муж сейчас в отъезде и не может присутствовать. Вы я вижу здесь человек новый и наверняка не знаете, что он весьма влиятельная фигура — в Купеческой гавани его знает каждый!
— Всё это конечно интересно, но с чего вы решили, что должен отдать вашу семейную реликвию?
— Да как же?! — Серафиму Яковлевну едва не хватил удар. — Вы обманом завладели артефактом! Да как вам не стыдно, а ещё дворянин…
— Откуда у вас такая информация? Её сообщил ваш сын? — по мне прошлись полным презрения взглядом. — Давайте не будем торопиться с выводами, и вы в начале посмотрите один интересный образ.
Я предполагал, что подобный разговор может случиться и потому заранее озаботился создания образа произошедшей дуэли. На столе появился информационный кристалл и артефакт воспроизведения образов. Серафима Яковлевна с опаской закрепила обруч на голове и принялась за просмотр, к концу которого выражение её лица приобрело весьма задумчивый вид.
— Я вижу, мой сын, не всё рассказал мне, — положила она обруч на стол. — И тем не менее я по-прежнему настаиваю на возврате семейной реликвии.
— Мне кажется вы, Серафима Яковлевна, не совсем верно оцениваете сложившуюся ситуацию. Не вы пострадавшее лицо, а Олаф фон дер Ляйен. Действия вашего сына нанесли урон чести и появись этот образ на столе Дворянского Собрания о дальнейшей карьере вашего мужа и тем более сына можно смело забыть.
Вот теперь до моей собеседницы стало что-то доходить. Праведный гнев куда-то запропастился и на её лице отобразились нотки уныния. Впрочем, она довольно быстро взяла себя в руки и уже без прежнего апломба продолжила разговор.
— Прошу простить моего сына. Как оказывается, временами, он весьма несдержан и подвержен дурному влиянию. Надеюсь, вы не станете лишний раз распространяться по этому поводу, — Серафима Яковлевна бросила свой взгляд на инфокристалл.
— Только если меня не принудят к этому шагу, — напомнил я о других фигурантах дуэли.
— Не беспокойтесь по этому поводу, их семейства будут проинформированы об ошибочности утверждений их чад. — Серафима Яковлевна встала из-за стола. — И всё же мне хотелось бы надеяться на возврат семейной реликвии.
— Всё в ваших руках… — дал я ей повод для размышлений.
Уже не столь решительная дама, встала из-за стола.
— Я могу забрать этот кристалл? — спросила она напоследок.
— Да, конечно. Распоряжайтесь им как вам заблагорассудится.
Добраться до особняка семейства фон дер Ляйен мне в тот день так и не получилось. Едва выйдя из ресторана, как тут же натыкаюсь на тётушку Эльзу в сопровождении юной леди.
— Добрый день, тётушка Эльза! — приподнял я фуражку, здесь вообще не принято ходить с непокрытой головой и снимают головные уборы лишь в помещениях.
— Ханна, — обратилась моя хозяйка к своей спутнице, — позволь тебе представить нашего квартиранта, Новик Илья Алексеевич.
И уже обернувшись ко мне продолжила:
— Моя дочь, Ханна. Только, что вернулась из пригорода, где гостила у своей подруги.
— Весьма рад знакомству, — обозначил поцелуй на протянутой мне девичьей ручке.
Подняв голову тут же, натыкаюсь на недовольный взгляд тётушки. М-да… надо как-то поосторожнее с этим великосветскими замашками иначе точно без крыши над головой останусь. А девушка отреагировала вполне адекватно и даже мило улыбнулась в ответ.
— Вы не составите мне компанию, Илья? — прощебетало белокурое создание. — Матушке крайне необходимо попасть на рынок, а у меня неотложное дело в деканате университета.
— Почту за честь сопровождать вас, — и вновь натыкаюсь на суровый взгляд. — Тётушка Эльза, не беспокойтесь.
— Мы скоро будем, — подхватила меня под локоток Ханна и отойдя немного от места нашей встречи поинтересовалась: — О чём это вы?
— Пообещал вашей матушке поменьше обращать внимания на вас и давай уже перейдём на ты, а то изображаем из себя непонятно кого. Ты не против?
— Совершенно. Так что ты там говорил на счёт внимания?
— Так вроде бы уже сказал, — и взглянув в глаза Ханны добавил. — Вот только теперь понимаю, что сдержать данное слово будет совсем непросто.
— Льстец! — улыбнулась она и тут же нахмурила бровки. — Все вы так говорите, а как дело к свадьбе, так рядом никого!
— Я не такой! — выгнул я грудь колесом. — Вот закончу корпус, отработаю положенный мне 25-летний контракт и сразу же женюсь!
Ханна буквально повисла у меня на руке, стараясь сдержать вырывающийся из неё смех.
— Да кому я нужна буду, через эти 25 лет? — немного отдышалась она и тут же перешла в атаку. — А ты и впрямь из одарённых?
— Не похож?
— У нас в университете тоже есть несколько одарённых, но к ним не подойти. Ходят с вечно задранными носами, на обычных студентов смотрят как на чернь какую-то. У вас в корпусе все такие, как ты?
— Великосветской шелухи хватает и там. А на счёт отношения к простым людям, так это нужно спрашивать больше с родителей. Как воспитают тебя папа с мамой, таким и будешь… Не всегда, правда, так случается, но в большинстве случаев.
— А покажи какую-нибудь магию. Ну пожалуйста, очень прошу… — Ханна остановилась и как маленький ребёнок в нетерпении захлопала в ладоши.
Мне не жалко, тем более, когда тебя просит такое милое создание. Мгновение и над нашими головами возникает воздушная линза (плетение "Зонтик") и зарядивший было мелкий дождь перестал раздражать своей сыростью.
— Ещё! Ещё!
Пять мелких разноцветных "Светлячков" выпорхнуло из моего кулака и уселись на ноготки удерживаемой мной руки Ханны. Вспышка и от "Светлячков" ничего не осталось, а вот ноготки окрасились в их цвета.
— Ничего подобного в своей жизни не видела!
М-да… а ведь и правда, большинство обыкновенных людей до конца своей жизни так и не осознают в каком мире они живут. Мир магии, который большинству её обитателей, так и остаётся тайной за семью печатями и лишь немногим одарённым он раскрывается во всём цвете. Конечно, в этом мире полно разнообразных магических артефактов, которыми могут пользоваться и обыкновенный люд, но отношение к этим конструктам точно такое же как у нас к обычным бытовым приборам. Народ даже не задумывается на каких принципах он работает, да и далеко не всякий может себе позволить приобрести такую дорогую вещь. Увидеть магию "вживую" могут немногие, вот и Ханна, впечатлённая "Зонтиком" и "Светляками", притихла и всю дорогу любовалась разноцветными светящимися ноготочками.
