Они говорили, что мир не изменить. Они говорили, что эту страну не спасти. Они говорили, что наследник графа ни на что не годен. Теперь Я докажу им, что они ошиблись во всём. Посмотрим, как долго их магия продержится под залповым огнем линейной пехоты и сокрушительными ударами артиллерии.
Дорн, ты обещал, что мы вызнаем все о смерти моего племянника, лишь поэтому я согласился! — Да, мне тоже хотелось бы большего, но один вопрос — это уже что-то. Мы безусловно снизим его награду. — Возразил Король. — Ты беспокоишься о казне больше, чем об убийстве одного из нас! Вопрос задам я и спрошу, кто убил его. — Рявкнул «медведь». — Разве ты плохо слушал? Ответ должен быть да или нет. — Усмехнулся аристократ с бородкой. — Тогда я спрошу, убил ли его Кондор. Все довольны? — Успокойся, шурин. Именно это я и собирался спросить. — Фыркнул Король. Слуга стоял, не пытаясь перевести их речь, а некромант спокойно работал, делая вид, что не слышит. Хотя он прекрасно понимал имперский, однако порой люди делают глупые ошибки, думая, что никто не знает их языка. Мысли о том, что награду уменьшат, заставили некроманта тихо кипеть от злости, как будто это он виноват, что его доставили к телу спустя столько времени! Но он смирился. Ради своего народа. Контр замкнут. Некромант простер руки и принялся напитывать тело силой смерти, чтобы на время заставить душу вернуться. На небольшой миг, ведь она ушла слишком далеко. Душа, что уже не принадлежала этому миру, игнорировала почти всю магию и долго он не сможет её удержать. Тело Маркиза Шорта начинает дергаться. — Пусть задают вопрос. — Приказывает мастер смерти, когда всё было готово. Король выходит и медленно произносит. — Тебя. Убил. Рэндал. Кондор? Мертвец вслушивается в вопрос, белесые глаза открываются и задумчиво глядят в потолок. Он вспоминает. Губы шевелятся, мертвые, холодные легкие выплевывают ответ. — Нет… — Кто тебя убил? Отвечай! — Рявкает Первый Герцог, вклиниваясь в разговор. Труп замирает. Подобие жизни вытекает из его тело, как из пробитого бурдюка. — Бездна! А ну верни его снова, я с ним не закончил! Некромант хмурится. Он терпеть не мог таких клиентов, но увы, мертвецы не всегда говорят то, что нравится другим. — Успокойся. Мы узнали достаточно. — Отрезает Король. — Достаточно? — Вынужден согласиться с ним. — Кивает Второй. — Роберт, признай, твое… решение мало чем нам помогло, мы все еще не знаем, кто убил Маркиза. То, что ты вывел из-под удара своего любимца…- — Он не вывел, Штейгер! — Рычит Первый. — Мы лишь узнали, что он не убил его лично, быть может, он убил его чужими руками? Дери меня демон, если я поверю, что в убийстве виноват не этот вшивый гаденыш! Синее сияние от короны на секунду ослепляет всех присутствующих. Некромант закрывает глаза, его дар чует кое-что… сотни, тысячи голосов. Миг и они пропадают. — Запомните все здесь присутствующие. Был задан четкий вопрос, был дан четкий ответ. Точка. Мы продолжим расследование, однако я не хочу больше слышать ни слова о том, что Кондоры как-то в этом замешаны. Ясно? Ни от тебя, не от тебя и тем более, не от тебя! — Король ткнул рукой в улыбчивого лысого мужичка, что не проронил ни одного слова. — А я что, мой король? Я ничего. Молчу. — И молчи. Я знаю, где создается большинство слухов, что курсируют потом по дворцу. Итак, всем ясно? — Времена, когда ты мог приказывать — прошли, Роберт. — Фыркнул Первый. — Я прощу это, но если ты посмеешь повторить это на публике, уж поверь… — Фр. Ладно, в таком случае мы должны сжечь некроманта. Он не выполнил свою работу и заслуживает кары. Быть может, так мы очистим свои души перед Единым. Эх, зря я вас послушал, не стоило поддаваться на уговоры и пятнать себя связью с этим темным существом! — Всё будет так, как мы обговорили. «Некромант» будет сожжен. — Хмурится Король. — Хэ… Твоя слабость… Раз это всё — я ухожу. — Первый оборачивается и уходит. Его тяжелая походка сквозит презрением. Король поворачивается к слуге. — Передай ему, что я расстроен результатом, но сделка всё равно будет выполнена. Зерно и вода отправятся в пустыню сегодня же. А теперь — тебе пора. Слуга кивает и снимает свои одежды. Некромант раздевается тоже. Несколько минут — и никто их не отличит, ведь оба черны, как ночь. Слуга отправится на костер вместо господина, а он… Он проследит, чтобы сделка была исполнена, чтобы вода и еда достигли пустыни, как и было обещано. Забавно, прошли времена, когда некроманты работали за злато, теперь они вынуждены работать за еду. Тело Маркиза вновь закрыли в каменном саркофаге. Слугу в обличии некроманта, приняли под руки инквизиторы. В целом, король скорее было доволен сделкой, чем нет. Его план сработал не так хорошо, но достаточно для того, чтобы пресечь ненужные сомнения в рядах знати. Теперь главной проблемой остается глупый конфликт между Кондорами и Герцогством, знамя которого подхватил Маркиз Ласло. Хочет Первый или нет — но они должны примириться. Но сделать это нужно так, чтобы Герцогство не потеряло лицо, а значит придется надавить на Кондоров, для первого шага… Даже если им придется склониться, они не должны быть в обиде, зная, какую роль он для них готовит. Пребывая в раздумьях, Король вздрагивает, когда перед ним неожиданно возник сам старший Кондор. Словно услышал мысли. Впрочем, старик вряд ли заартачится, он всегда ставил благо Королевства выше блага своего конкретного рода. — Что такое, Карл? — Натянуто улыбнувшись, спрашивает Роберт. Но в ответ слышит предельно официальное: — Ваше Величество! Наша делегация… Сердце Короля сжимается в тревоге, холодное предчувствие окатывает его хребет прежде, чем Граф успевает закончить доклад. Послы вернулись раньше времени. Но ни Кондора, ни Второго Принца среди них не было.
