силой, чтобы отомстить.
Миг.
Магия вокруг жадно высасывается демоном. В соседней комнате звонко взрывается кристалл, питающий стальное кресло.
Миг.
Кожаные ремни рвутся чешуйчатой рукой. Трон расплескивается жидким металлом, выбрасывает меня к магичке, как трамплин.
Она отшатывается и заваливается на спину, в ужасе прекращая колдовать. Когти проносятся рядом, разрывая балахон и пуская кровь, но не рассекая её на части.
Еще один миг и я возвращаю контроль.
Очень вовремя, ведь когтистая рука уже стремилась вырвать её сердце. Моя когтистая рука.
— Астарот. Убери это дерьмо. Немедленно. — Приказываю я, стряхивая капли крови на пол.
«Эта леди страшнее владыки ада…» — Бормочет он.
— Живо!
Когти втягиваются, и рука принимает человеческий вид. Я с наслаждением чешу руку. Наконец-то…
— Наведенный гнев, значит? — Спрашиваю я у пытавшейся отползти девушки.
Она лишь в ужасе перебирает ногами, даже после того, как уперлась в железную дверь.
— Ну, теперь ты знаешь, что меня лучше не злить. Хм… Раз уж мы поменялись местами, что бы такое у тебя спросить… — Задумываюсь я.
«Убей её, скорее! Дай мне её душу!»
— Не хочу. — Отвечаю я демону.
— К-к-как? — Её зубы стучат от страха.
Пожимаю плечами.
— Вам не стоило садить мага металла на металлический стул, идиоты.
— Он был зачарован! — Взвизгивает Мальвин.
— Ну, был. — Соглашаюсь я.
«Почему ты её не боишься? Ты вообще… смертный?» — Голос Астарота звучит недоуменно, неуверенно. Я бы даже сказал, подавлено.
— С тобой я еще не закончил. Чтобы без моего приказа этого когтистого дерьма больше не было, понял?
«Я просто дал тебе немного силы бездны…»
— Ты меня понял? — Рявкаю я.
— Я п-п-поняла, п-поняла, пр-простите!
Девушка в панике закрывает уши руками. В её глазах слезы и неудивительно, ведь она видит перед собой безумца, что разговаривает с пустотой.
— Я вообще не к тебе обращаюсь. Астарот!
«Я понял… Несмертный.»
— А теперь скажи, где мои силы? — Я протягиваю ладонь в сторону шлема девушки, но он не спешит лететь ко мне в руку.
«Секунду… Готово.»
Мир расцветает. Я уже и забыл, каково это — чувствовать металл так далеко. Словно повязку сняли с глаз. Импульс и безликий шлем Мальвин послушно приземляется мне в руку, однако…
— Это не мои силы. Они чувствуются иначе. — Качаю головой я.
«Без сомнения, они твои. Не забывай, что я поглотил их. Я не могу вырвать их из себя… но могу дать к ним доступ. Какая разница, если всё работает?»
Такая, что как дал, так в любой момент можешь и забрать — думаю я. К тому же если демон впадет в спячку от истощения сил, то и я вновь их лишусь. Такая себе замена тому, что было до одержимости, но и то хлеб.
— В таком случае позаботься о том, чтобы они работали идеально. Иначе же… — Я понизил голос до шепота. — Ты же не думаешь, что мне не хватит способностей открыть портал в бездну и встретиться с тобой лично?
«Не угрожай мне, несмертный.»
— Выполняй мои приказы, демон и мне не придется приводить их в исполнение.
Астарот едва слышно ворчит про наглых людишках.
Что ж, похоже разговор с ним закончен.
Я переворачиваю шлем-маску и щупаю лицевую сторону.
Полированная сталь, не единого шовчика, работа мага металла, не иначе. Один лишь вопрос, как Мальвин смотрела через неё?
В целях эксперимента пытаюсь надеть шлем-маску. Увы, голова не пролазит. Слишком большая. Заглядываю одним глазком и да… Изнутри она прозрачная. Крайне интересная и полезная штука, захвачу-ка я её с собой. Уж такой занятной вещи применение я найду.
— Так, а что касается тебя… — Обращаюсь я к девушке и замечаю, что она потеряла сознание. Вероятно, мой разговор с Астаротом слишком её перепугал. Ну и черт с ней.
Оттаскиваю тело в сторону, чтобы оно не загораживало проход и встаю напротив железной двери. Я мог бы сделать её жидкой, мог бы отпереть засовы… Это было бы быстрее, но я хотел испытать себя.
Нужно знать пределы своих сил перед боем.
Концентрируюсь и давлю. Железо скрипит. Стены шатаются, но выдерживают. Я прекращаю давить и оглядываю идущие по ним трещины. Неужели маги забыли про правило, что нет смысла ставить дверь, более прочную, чем стены вокруг неё?
Но нет, я хотел пробиться именно через дверь!
Коплю силы и выплескиваю их одним порывом. Дверь в сотни килограмм сминается, её срывает с массивных плетей.
Грохот, пыль! Дверь врезается в стену, раскалывает камни. Трещины змеятся по всему подземелью.
Я отряхиваю кисти.
Неплохо, неплохо.
Даже лучше, чем было.
Теперь пора бы найти свои вещички. Меч я чувствовал неподалеку. Ориентируясь по нему, я проходил сквозь дверь за дверью.
Теперь, не выделываясь, а просто размягчая и проходя их насквозь. Нужно было экономить силы.
Пройдя сквозь очередную дверь, я нос к носу встречаюсь с магом.
Один удар в его излишне длинный нос и он оседает, оставляя на стене кровавый след. Оглядываюсь.
Похоже, он бы заведующим складом или его охранником. Длинные стеллажи были полны всякой всячиной. Окровавленная одежда. Кинжалы, покрытые ядом. Не теряя времени, быстрым шагом направляюсь сразу к своему мечу.
Рядом с ним нашлись два окровавленных штыря, от которых словно корневая система, ветвилась сталь. Вырезали из собак, я полагаю.
Пусть лежат. Оставив, бывшие когда-то пистолетами, штыри на полке, я подхватываю меч и фляжку с порохом. Откручиваю колпачок, выпиваю воду и открываю второе дно. Вроде бы весь порох на месте, но мало ли. Вешаю его на пояс, рядом с ножнами и покидаю склад.
Пора пробиваться наверх.
* * *
Очередной маг падает с дыркой в сердце. Вытираю меч и продолжаю подниматься по лестнице, убивая всех, кто пытается меня остановить.
Это на удивление просто, я даже чувствую себя немного Клеменом.
Лишать магов сил, продолжая использовать свои — это мягко говоря, имбаланс, не зря он так зазнавался. Единственное чего мне не хватало — это возможности подпитываться силами врага. Вот только для этого нужно полностью слиться с демоном.
Непомерная, на мой взгляд, цена, так что меня вполне устраивает и так.
Поток холода несется сверху и рассеивается, не коснувшись моей кожи. Маг не отчаивается, ступени впереди покрываются толстой коркой льда.
Откалываю от меча кусочек острия и отправляю его в полет.
Сделав круг, он возвращается ко мне, обагренный кровью.
Маг заваливается и падает с лестницы, фонтанируя алой жидкостью из пробитой шеи. Присоединяю острие к клинку и продолжаю движение. Лед по ногами таит, превращается в воду.
Воду, смешанную с кровью.
Проклятая лестница, насколько глубоко я вообще находился под землей? Я прошел не меньше чем десять этажей, а она всё не кончается!
Стоило мне только на это пожаловаться, как лестница… кончилась.
Последний ярус.
