государства, ставшего на путь злодейских покушений против члена королевской семьи Аргента… Это же такая слава на будущее…
Хотя нет — надо просчитывать ситуацию, исходя из того, как король Аргента будет думать и действовать. И первый же вопрос — а захочет ли он вообще убивать Хендо, эту гадюку, что может, оставшись в живых, ужалить снова в любой момент? И вот у меня сразу же возникли огромные сомнения по этому поводу. Король у нас хитрый и умный, это надо признать. Живой Хендо в плену — это огромные возможности для Аргента. Ну сразу, навскидку, — его можно обменять у его батюшки на очень приличную сумму или кусок территории Сисерии. Я понятия не имею, любит ли еще король Сисерии своего сына, но у него выбора не будет — никто из других королей его не поймет, если он оставит своего сына в плену. И вот как, упустит ли Драск Великодушный такую возможность? Да ни за что…
Значит, убивать Хендо он точно не будет. И зная, что я хочу его убить, не факт, что он даже отправит меня с отрядом, который пошлет по выясненному адресу. Драск умный человек, он побоится, что я что-нибудь придумаю, чтобы Хендо не выжил во время штурма…
Вернет ли Драск Великодушный Хендо королю Сисерии, прекрасно осознавая, что тот вряд ли успокоится и продолжит попытки убить его племянницу? Немного зная уже короля лично, я ни на мгновение в этом не усомнился. Он жесткий, а никакой не великодушный. И очень прагматичный. Увеличить территорию королевства в обмен на риск для жизни племянницы? Однозначно, он посчитает это удачной сделкой.
Ну и, кроме того, с государственной точки зрения Драску выгодно, чтобы Хендо был жив и оставался наследным принцем. Он же придурок, и будет наносить урон собственному государству, пока жив. У Сисерии в результате будет меньше союзников, а уж когда он станет королем… Такой король для Аргента выгоднее, чем мудрый и уважаемый монарх, способный сделать Сисерию снова мощным государством, которое захочет расквитаться с Аргентом за позорное поражение в войне.
Хендо, конечно, став королем, тоже захочет напасть на Аргент. Но это будет для Аргента большой удачей. Собственные генералы уважать Хендо точно не будут после тех казней военачальников, что он устроил в краткий период командования во время прошедшей войны. Да и все его военные операции, что он лично возглавлял, образцом военного искусства не назовешь. В особенности атаку несколькими разрозненными отрядами столицы Аргента. Итак, подытожим — он неуравновешенный псих, руководить будет сам в новой войне, собственные военачальники его будут опасаться и уж точно никакой инициативы не проявят… Да король Аргента будет счастлив, если Хендо нападет на нас! Разобьет сисерийскую армию в нескольких битвах да потребует огромных компенсаций за нападение. Как и в этот раз. Сплошные выгоды от такого агрессивного соседа…
Так… А если попросить ректора помочь в уничтожении Хендо, изложив ему этот расклад? Он же понимает, что пока Хендо жив, не видать его дочери спокойствия… Обдумав ситуацию, я огорченно покачал головой. Скорее всего, ректор все же не посмеет проигнорировать короля. Он слишком видное лицо в Аргенте. Если потом всплывет, что ректор отдал приказ убить Хендо, не посоветовавшись с монархом, король ему этого никогда не простит, пусть он и его брат. Даже исходя из государственных соображений — такая информация, распространившись, нанесет урон репутации Драска и Аргента. Кто будет уважать короля, брат которого творит что хочет? Убийство наследного принца соседнего государства — это точно не мелочь, по которой не нужно спрашивать разрешения у своего монарха.
Да и все может быть ещё хуже, чем я думаю. Не исключено, что ректор принес королю какую-нибудь скрепленную богами клятву о безоговорочной верности интересам его и Аргента, чтобы избавиться от любых подозрений по поводу участия в заговорах против него. Такое нередко происходит. И иногда ближайшие родственники короля сами его просят о том, чтобы он принял у них такую клятву.
Причина такого поведения вполне обоснована. Короли обычно бывают очень подозрительными, много кто претендует на их трон. И понимая это, королевскому родственнику разумно будет подстраховаться, чтобы спокойно жить. А то мало ли для короля сплетут искусную ложь, что ты якобы затеял заговор против него, чтобы взойти на трон. Он поверит — и все, дальше будешь разговаривать уже с палачом. И не факт, что сумеешь оправдаться.
А принеся подобную клятву, можешь быть уверен, что король никаким слухам не поверит, ведь вряд ли родственник захочет отнять его трон под угрозой страшного проклятия и мести со стороны богов. От людей еще можно сбежать, а вот от богов — не получится. Оно того явно не стоит…
Итак, выводы — если я прошу о помощи в уничтожении Хендо ректора и короля, то никто его уничтожать не будет. А дальше сразу масса проблем. Первая — когда идут захватывать в плен, а не убивать, шансы провала намного выше. Цель приходится оберегать от фатальных воздействий, значит, у нее намного выше шансы сбежать. Сколько времени нужно грандмагу или архимагам, что могут быть совсем рядом с принцем, чтобы открыть для него портал, которым он сбежит? Пару секунд, да еще секунда нужна, чтобы в него запрыгнуть. И все, Хендо исчезнет, а через какое-то время Джоан снова попытаются убить. Меня такой сценарий никак не устраивает…
Ну а если все же операция пройдет успешно, и его поймают и посадят в тюрьму? Тоже ничего хорошего… Краткий период спокойствия, пока его не обменяют и он не вернется в Сисерию. Дальше он, скорее всего, покается перед батюшкой, и тот его простит. А через какое-то время после этого жди убийц…
Был еще вариант оповестить Вана без изъяна о точном местонахождении Хендо. Уверен, что он промашки не даст, и Хендо не жить. Но главная проблема — время. Надо вначале найти адвоката-посредника. Если это будет ночное время, то придется непросто, даже если заранее проследить и узнать, где он живет. Дальше нужно убедить его связаться с Ваном без изъяна немедленно. И не факт, что он сможет это сделать, даже если захочет. Вполне возможно, Ван сам приходит к нему за заказами в разное время, чтобы не попасть в засаду, если кто-то решит ее устроить, и запрещает ему связываться с ним. Этот человек очень осторожен. А для меня каждый час, что пройдет после того, как я узнаю местоположение Хендо, на вес золота. Если его люди хоть что-то заподозрят, они немедленно увезут принца
