— Да уж, команда у вас совсем нестандартная, — хмыкнул тот. — У нас, конечно, командные блоки в гостевых домах большие, но вам одного точно мало будет. А два свободных… — Он задумался. — Если только в «Душевном отдыхе» у Стоппа.
— А чего это в этом «Душевном отдыхе» помещения пустуют? — усмехнулся землянин. — Может, он там не такой уж и душевный?
— Да нет, — мотнул головой стражник, — там вполне нормально. Просто… команда «Порог» пропала в Коме. Полным составом. Вчера как раз блой исполнился, как они в рейд ушли — и с концами. Аккурат сегодня утром должны были вскрывать блок и выставлять оставшееся снаряжение на продажу. Ну а один свободный блок почти во всех гостевых домах, считай, всегда есть.
— Ну, тогда другое дело, — кивнул Андрей. — Спасибо за совет.
— Да не за что, — усмехнулся сержант. И, не выдержав, поинтересовался: — А не поделишься, шкура какой зверюги тебе на комбез пошла?
— Краграмнола, — спокойно ответил землянин, решив, что нет никакого смысла играть в тайны.
— Команда с пятого горизонта завалила краграмнола? — удивился стражник. — Ну, сильны ребята…
В этот момент, дрогнув, поползли в стороны внутренние ворота входного шлюза. И перед глазами Андрея во всем своем великолепии предстал Гронк…
Гостевой дом «Душевный отдых» оказался массивным четырехэтажным строением с плоской крышей, покрытой толстыми каменными плитами, судя по цвету и фактуре, вытесанными из аккорната. На ней был устроена огневая точка со стационарным плазмометом — что-то вроде «Плакун-6» или «Плакун-бМ». Изначально это орудие было разработано в республике Отоварон, но довольно быстро его начали производить еще в четырех-пяти местах — обмен технологиями через Ком велся довольно интенсивно. Но стоил подобный девайс…
— Уважаемый Стопп? — обратился Андрей к немолодому мужику, сидящему за стойкой в холле гостевого дома. Тот отложил какое-то устройство, в котором тихонько ковырялся, сдвинул на лоб окуляр и, подняв взгляд на стоящего у стойки землянина, ответил:
— Да, это таки я. А у вас что, есть ко мне выгодное предложение?
Лидер команды «Кузьмич» едва удержался от того, чтобы не рассмеяться. «Ты только посмотри — эти ребята есть даже в Коме!..»
— Ну, это мы будем посмотреть… — не удержался он от ответа в стиле вопроса. — Но сначала мне бы таки хотелось услышать ваше выгодное предложение ко мне.
Владелец гостевого дома «Душевный отдых» прищурился.
— Молодой человек таки знает, как вести деловой разговор. Отрадно… Но увы, ничего особенно выгодного я вам предложить не могу. — Хозяин «Душевного отдыха» развел руками. — Знаете, у меня в последнее время образовался такой убыток. — Он сокрушенно покачал головой. — Целая команда, которая снимала у меня блок, пропала в Коме. Причем давно. А оплаченная ими аренда окончилась целых четыре сауса назад. И все эти долгие четыре сауса я был вынужден ждать неизвестно чего, выведя из обращения целый командный блок.
— Я правильно понимаю, что сегодня утром при вскрытии блока таки обнаружилось, что он совершенно пуст? И в нем нет никакого имущества пропавшей команды, продажа которого могла бы таки покрыть ваши издержки? — с легкой усмешкой уточнил землянин.
Уважаемый Стопп вскинул руки в очень патетическом жесте. У Андрея даже на мгновение возникло ощущение, что хозяин гостевого дома непременно выкрикнет нечто вроде: «Ой-вей!» Но, похоже, традиции местного варианта «избранного народа» все-таки были не настолько близки к отечественным, поэтому Стопп только горестно запричитал:
— Кто знает, в каком состоянии это имущество? И за сколько его действительно удастся-таки продать? И какуючасть из этих денег таки получу я? И хватит ли ее на покрытие понесенных мною неподъемных убытков? А таки недополученная прибыль? У меня, знаете ли, бар на первом этаже. И сколько я упустил клиентов от того, что этот блок стоял пустой?
В этот момент в разговор вмешался Бабурака, и очень удачно. Хотя его вмешательство ограничилось всего одной фразой:
— Кузьмич, а чего это мужик так смешно разговаривает. Может, мне его того… стукнуть?
Андрей только начал поворачивать голову, чтобы одернуть шутника, как вдруг заметил, что хозяин гостевого дома ошарашенно дернулся и уставился на своего собеседника напряженным взглядом.
— Э-э… прошу меня простить, но я таки услышал тут одно довольно известное прозвище… — вкрадчиво начал он. — Не будет ли воспринято наглым мое желание уточнить: вы таки именно тот знаменитый Кузьмич, который убил Селистерва Кумлу?
Упоминание этого имени заставило землянина помрачнеть и набычиться, но на заданный вопрос он ответил довольно осторожно. Все-таки Андрей отвечал не только за себя, но и за целую толпу людей, избравших его своим лидером, и его основной задачей было обеспечить им наилучшие условия для продвижения к стоящей перед всеми ними цели. И если его раздражение тем, что в разговоре была поднята не нравившаяся ему тема, как-то усложнит исполнение этой задачи, — значит, он херовый лидер.
— Если быть до конца откровенным, то нет. Селистерв Кумла погиб вследствие усилий нескольких людей. Но с другой стороны — вы правы. Именно меня считают его победителем.
Уважаемый Стопп озадачено уставился на лидера команды «Кузьмич».
— То есть вы таки не победили его в честной дуэли? Андрей зло скрипнул зубами. «Ну, сколько же можно повторять одно и то же?!»
— Не было никакой честной дуэли. Селистерв Кумла напал на меня со спины и попытался зарезать до того, как я успею не только вытащить клинок, но и вообще оказать ему хоть какое-то сопротивление.
Реакция хозяина гостевого дома на это заявление оказалась весьма неожиданной. Он вскочил на ноги и вскинул вверх указательный палец, заорав:
— Вот! Вот! Я знал… я чувствовал, что во всех этих россказнях, таки есть какой-то подвох! Селистерв Кумла и честная дуэль — таки что может быть смешнее?! Этот человек просто не знал такого слова — честь! — Он выскочил из-за стойки и пробежался по довольно большому холлу. — А эти глупцы долдонили: «честная, честная»… Да этот урод на дуэли соглашался только для того, чтобы убить кого-то на глазах у других, наслаждаясь безнаказанностью. От этого он таки испытывал извращенное наслаждение… — Стопп остановился и, ткнув пальцем в Андрея, требовательно спросил: — И все же, кто таки нанес последний удар?
— Судя по всему — я, — вздохнув начал землянин, — но…
— Всё, этого мне достаточно! — оборвал его хозяин гостевого дома. Он важно прошествовал к своей стойке и, заняв свое кресло, развернулся к Андрею с самым решительным видом.
