Ознакомительная версия.
Землянам сообщили о том, что со стороны Солнца к их планете движется космическая армада. На самом же деле транспортные «драконы» оставались на орбите своей планеты. Но Копул уже отдал своим войскам приказ готовиться к выступлению в боевой поход. Тридцать шесть дней на подготовку и два месяца на космический переход. Так что до начала войны оставалось не более ста дней…
Земляне так и не поверили до конца в реальность грядущей войны. Но ту же Россию залихорадило так, как в свое время лихорадило Гералию. Президент и правительство объявили о крупномасштабном государственном займе, мужчины осаждали военные комиссариаты с требованиями записать их в несуществующую «космическую армию», заводы военно-промышленного комплекса и без того работали в круглосуточном режиме, но казалось, что коэффициент полезного действия можно было повысить еще на двадцать пять процентов. Как это ни странно, простой народ с большей охотой расставался со своими сбережениями. А вот миллионеров приходилось подстегивать. Этим занималось подразделение биовоздействия, одно из тех, которые подчинялись Лите. Был еще один признак, по которому можно было определить, как относится население к надвигающейся войне, — полки супермаркетов и продуктовых магазинов. Эти полки опустели. С прилавков сметались даже скоропортящиеся продукты. Соль, сахар, спички и мыло исчезли сразу…
Вокруг Москвы к тому времени уже была развернута бригада противокосмической обороны — четырнадцать плазмотронных дивизионов готовились к отражению космической атаки. Вооружение — выше всяких похвал, только вот с личным составом поначалу была проблема. Военным требовалось время, чтобы изучить материальную часть, освоить боевое применение. Пришлось подключать людей к искусственным биогенераторам, которые вкачивали в их головы гигабайты совершенно секретной информации, программировали мышечную память на совершение определенных действий.
Производилось оружие, готовился личный состав — все ускоренными темпами. Эти темпы позволили поставить космический щит над Санкт-Петербургом, Екатеринбургом, над заводами, где строилась востребованная для грядущей войны техника. Темпы налаженного производства и обучения позволяли за три месяца укомплектовать техникой и личным составом еще тридцать пять плазмогенераторных дивизионов. А также три авиационных полка истребителей пятого поколения плюс к четырем уже существующим… И это только в России. В других странах работа двигалась в таком же интенсивном темпе. Но все равно к успешному отражению космической атаки земляне подготовиться не успевали. Не хватало трех-четырех лет…
Лита работала на износ. Ее брала гордость за своих соплеменников, сумевших подготовить Землю к обороне. Она следила за достижением своих коллег в других регионах планеты. Но более всего она переживала за свой участок работ. Ведь на ее плечах ответственность не только за одну Москву, но и за всю страну, которая в некоторой степени ассоциировалась у нее с Гералией. Там у нее был Нотан. Здесь Евгений…
Но так не хотелось, чтобы Россия повторила судьбу Гералии. Евгений должен остаться в живых. И вместе с ней отправиться на Сишар, чтобы избавить родную планету от фашистского ига — так называли на Земле бесчеловечный режим Копула…
2
Вождь нервно мерил шагами ширину Генерального зала. Нахмуренные брови, наморщенный лоб. Всем своими видом он показывал, что не склонен недооценивать противника, к грядущей войне относится со всей серьезностью. Но Маркула не проведешь. Он-то хорошо знал Копула. И видел в его пылающем взоре полную уверенность в своей победе. По-настоящему он волновался, когда начинал свою первую войну. Вот когда опасения грызли его изнутри. Настораживал его и второй поход на Гералию. Вот где ломались копья… Но Копул победил, Гералии больше нет. Ему принадлежит вся планета. А вскоре он будет властелином сразу двух планет и всей Солнечной системы. Что такое Гошар по сравнению с той же Гералией. Тьфу — и растереть… Может, там и есть силы, способные противостоять армиям Копула, но надолго их не хватит. Во всяком случае, Вождь нисколько не сомневался. Но вот у Маркула подобной уверенности не было.
Стопроцентно в своей победе он был уверен накануне высадки первого космического десанта в Гералии. На учениях вверенное ему подразделение показало блестящую выучку. Но в реальных условиях его самоуверенность едва не разрушилась под натиском геральских эскадронов.
Его счастье, что тикейцы превосходили всех и во всем, как в количестве, так и в качестве. Правда, тогда численный перевес был на стороне геральцев. Но качественное превосходство в технике и мастерстве пилотов не оставили этим выскочкам никаких шансов. Даже могущественный биотек им не помог. Геральды были наголову разбиты, и Маркул смог выполнить поставленную боевую задачу.
Но его подразделение в том бою понесло огромные потери. И это обстоятельство могло плачевно отразиться на его карьере. Но нет, Копул сам лично отметил его в лучшую сторону. Да, были потери, но и противник был очень силен. А чем сильнее бой, тем крепче закаленная в нем сталь…
За победу в том бою Копул лично вручил Маркулу маршальский жезл и эполеты с бриллиантовыми звездами и поставил его во главе нарождающейся Космической Армии.
Сколько лет прошло с тех пор, и вот его Армия готова отправиться в свой межпланетный поход. Тысяча триста транспортных «драконов» — сорок тысяч аэролов, восемьдесят тысяч боевых машин аэропехоты, почти два миллиона живой силы. Разумеется, все это элитные войска. И во главе их — маршал Маркул. Он покорит Голубой Шар и станет его верховным правителем. Фактически он станет вторым человеком в Империи после самого Копула. А возможно, в будущем станет его преемником. Ведь Вождь уже стар. Ему почти восемьдесят, а Маркулу всего сорок пять…
Его честолюбивые помыслы погасли под режущим взглядом Копула. Вождь стоял в двух шагах от него и пронзительно смотрел в глаза. Как будто сомневался, стоило ли поручать Космическую Армию под начало маршала Маркула, не поздно ли отдать ее в подчинение другому военачальнику. Маркул взмок под этим взглядом. Душа болталась где-то в пятках… Сейчас как никогда остро он ощущал свою полную зависимость от Великого Копула. И он больше не будет мечтать об императорском троне. Он всегда будет думать только о том, как угодить Великому Вождю…
Копул сумел разглядеть, что творится у него на душе, едва заметно усмехнулся.
— Готов исполнить мою волю? — величественно спросил он.
— Сочту за великую честь, мой Вождь! — вытянулся в струнку Маркул.
— Надеюсь на твою волю и мужество, маршал!.. Ты знаешь, тебе снова придется иметь дело с Гералией.
Ознакомительная версия.
