У Ордо была только одна причина беспокоиться о будущем Гибада и это было связано с желанием Утан продолжать её работу. Скирата заключил сделку: если Утан найдет способ остановить ускоренное старение, то она сможет забрать свои материалы, и отправляться домой. Если её дом превратился в сияющую реку расплавленного камня, то значит и скиратовская схема поощрения отправилась на помойку. И Утан не выглядела тем, кого можно склонить к сотрудничеству угрозами.
- Шаб. - Мереель явно подумал то же самое. - Мы же не можем всё время воровать ведущих генетиков, если она уйдет в отказ.
- Хуже того. - заметил Прудии. - Утан та, кто больше всего знает о механизме старения. Все остальные после неё - второй сорт.
- Думаем о задаче, водэ. - Ордо хлопнул по шлему, который Прудии поставил на сиденье рядом. - С этим мы сейчас ничего не сделаем. Соберитесь. У нас есть задание. Надеваем шлемы и прикидываемся консервами.
Най замедлилась и заставила "Рог Изобилия" зависнуть у главного выхода.
- И пригните головы. Мы проходим ворота, и если кто-то решит заглянуть - я не смогу объяснить, почему у меня оказалось четверо штурмаков на борту.
- Понял. - ответил Мереель, подражая тону простого солдата. - Так точно, мэм.
- Ха-ха-ха... да, ты меня одурачил.
- Они все паршивые стрелки, эти клоны Спаарти. Я стараюсь быть посредственностью.
Най хмуро взглянула на него.
- Не стоит так говорить.
- Ну, они же не сделаны из настоящего, исходного Джанго, как мы. Они ДНК второго поколения, клоны клонов. Удачное сочетание недостатков, как говорится.
- Как ты можешь так вот пренебрежительно говорить о них, когда сам же и заявлял, что ты это большее, чем твои гены?
Теперь Най не шутила. Она была возмущена, и брови были нахмурены искренне а не по привычке. Ордо вынужден был вмешаться. Най надо было успокоить, или иначе она может не выйти за Кэл'буира, а решение найти кого-то для своего отца у них со временем становилось лишь тверже.
- Они клоны Спаарти. - объяснил Ордо. - Выращены за год. Это не исходный материал вызывает проблемы, это отсутствие времени на обучение. Мы взяли в руки бластеры с тех пор, как смогли ходить. Они же наверняка имели всего несколько месяцев на тренировки. В лучшем случае. Мы просто обязаны быть лучше во всём, что требует моторных навыков - пока у них не наберется сопоставимое время тренировок. И тогда у них будет шанс подстрелить нас - у самых лучших из них.
Най заблокировала штурвал и повернулась, чтобы взглянуть на него. Она явно присматривалась к его рукам, словно прикидывая размер того бластера, который мог хотя бы просто взять в руки ребенок такого возраста.
- Кэл мне про это рассказывал. - тихо проговорила она. - О том, что вы с младенчества работали с оружием, и все тех тестах и экспериментах. Вы, бедные маленькие барвы. Это просто преступно. Неудивительно, что вы ненавидите каминоанцев.
- Ну, под настоящий огонь нас не посылали, пока нам не исполнилось два года. Что по клонским меркам - примерно четыре-пять. Мы уже не были младенцами.
Ордо не пытался отшутиться. Он просто уточнял факты, и он не ожидал увидеть что глаза Най заблестят от слез. Иногда он замечал такой же взгляд и у Бесани - бесконечная жалость, словно она видела что-то, чего не мог увидеть он, и не хотела говорить об этом.
Я не нуждаюсь в жалости. Никто из нас в ней не нуждается. По крайней мере - мы, Нулевые. Мы сами распоряжаемся своими жизнями.
- Кэл'буир спас нас... - сказал Ордо. - ...и после этого боялись уже айвховы поживы, а не мы. Генетика - это им не пирожки стряпать. Они это быстро поняли.
Мереель выглядел пристыженным. Впрочем, он всё равно хотел оставить за собой последнее слово. Он потратил массу времени, работая над данными исследований с Камино и - Ордо должен был это признать - он стал раздражающе уверенным в этих вопросах.
- Ладно, сдаюсь. - сказал тот. - Ребята Спаарти могут вырасти такими же, как мы, если будут кушать зелень и хорошенько тренироваться.
- Бедняги. - задумчиво проговорила Най, возвращаясь к созерцанию дверей грузового отсека грузовика впереди. - Какие бедняги. - Она покачала головой. - Найнер и Дар знают что Палпи - Сит?
- Да. - ответил Ордо. - Я сказал Найнеру.
- А как Дар отреагировал, когда ты ему сказал, что у Кэла в Кириморуте появились джедаи-беженцы?
- Я ему не говорил.
- Не считаешь, что он должен знать?
У Ордо было предчувствие, что Дару это не понравится. Лучше было бы рассказать ему тогда, когда он увидит, насколько безобидны эти два джедая.
- Скоро он и сам узнает.
Снаружи терминала действовало ограничение по высоте и Най пришлось придерживаться грузового воздушного потока. Как только "Рог Изобилия" прошел ворота - без остановок, без досмотра, только дроид записал коды транспондера для портовых сборов - она вывела корабль в грузовой поток, и направилась к ближайшему коммерческому сектору города. Повсюду, куда ни бросал взгляд Ордо, был развешены агитационные экраны, призывавшие граждан быть бдительными и докладывать о существах, ведущих себя подозрительно. В хороший день под это определение попадало полпланеты. Объявление, которое он счел самым тревожным, изображало неопределенно-гуманоидную фигуру, прячущуюся в переулке и, судя по всему, закладывавшую бомбу: "ОН МОЖЕТ БЫТЬ ТВОИМ СОСЕДОМ. ТВОИМ ДРУГОМ ТВОИМ БРАТОМ. ТВОИМ СЫНОМ. ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ? СВЯЖИСЬ ПО ГОРЯЧЕЙ ЛИНИИ ИМПЕРСКОЙ СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ."
Представь, что ты не доверяешь собственному брату.
Ордо нашел это немыслимым. Он отдавал должное способности Палпатина заставить население делать за него грязную работу, посеяв сомнения и разногласия. Каждый гражданин становился шпиком, боявшимся собственной тени и высматривавшим угрозу повсюду.
- Должно быть, у Палпи после войны оказалось чуть больше недовольных, чем мы думали. - заметил Мереель. - После прекращения огня вечно начинаются чистки...
- Свежеиспеченные деспоты всегда нервозны.
- Он в этом деле не совсем новичок.
- Раньше у него под ногами путались Сенат и джедаи. Может, свалившаяся на него свобода сделала его легкомысленным.
- Мне нужны указания. - окликнула их Най. - Вы до сих пор не сказали, куда мы направляемся.
- Как раз сейчас и решаем. - ответил Джайнг. - Если увидишь оптовый склад продуктов, можешь спокойно тормознуть и закупиться, пока мы говорим с Найнером.
- Я знаю что вы умные мальчики. - проговорила она. - Но вы меня пугаете. Что случилось с точным планированием?
- Най, взгляни на это так: если мы не знаем, куда сейчас отправляемся, то никто и не сможет спланировать для нас ловушку, верно?
Ордо толкнул Прудии.
