— Вернешься к ней, когда уничтожите Креннеля.
— Еще месяц боли? Вы жестоки. Неужели вы никогда никого не любили?
Вопрос застал ее врасплох, от нее прокатилась почти физическая волна удивления. Хорн в очередной раз пожалел, что не пошел к Скайуокеру учиться джедайскому мастерству. Пригодилось бы сейчас, в момент уязвимости, чтобы заставить ее открыться. Можно было бы узнать, что она на самом деле замышляет, и расстроить планы.
Исард провела руками, будто поправляя костюм.
— Я любила. И я была уверена, что он будет знать, жива я или мертва.
— А не слишком ли большие запросы. Никто не может знать наверняка… — Корран осекся, вспомнив ходившие о ней слухи. — Император? Вы любили Императора?
— Капитан Хорн, удивление, которое я слышу в твоем голосе, не слишком уместно. Что удивительного в том, чтобы привязаться к самой яркой звезде в Галактике? Я выросла в Имперском Центре, в годы правления Палпатина. Он обладал невероятной притягательностью. Он мог посмотреть в глаза и затронуть самые глубинные струны души. Он жил ради мечты о стабильной Галактике. — Ее голос стал резче. — И он погиб ради этого.
— Надеюсь, вы не ждете извинений.
— По этому поводу? Нет.
Исард настроила тренажер на сорок килограмм и начала поднимать вес нижней частью ног. Голос ее оставался спокойным, хотя сама она порозовела от напряжения.
— Хотя ты все-таки обязан извиниться.
— Да ну? И за что? — Корран скрестил руки на груди. — Надеюсь, не за уничтожение «Лусанкии», потому что об этом я точно не жалею.
— Не за то, — Исард закончила упражнение и улыбнулась, глядя на Хорна снизу вверх. — Откровенно говоря, я рада, что ее больше нет. До твоего побега корабль был чистым, можно сказать, девственным. Твой побег… осквернил и опозорил его. На нем я сбежала из Имперского Центра, да, но мне нечего было делать с ним потом. Я уже не могла воспринимать его по-прежнему. Поэтому я рада, что он погиб.
— Как и мы, — покачал головой пилот. — Я слышал от Веджа, что вы перевели других заключенных. Это ответ на один из двух моих вопросов насчет корабля.
— И какой же второй?
— Как вам удалось похоронить его под поверхностью Корусканта?
Она поморщилась, услышав имя планеты, использовавшееся до и после владычества там Империи. Еще несколько мгновений размышляла, прежде чем дать ответ.
— Хотелось бы мне знать. Мне известно, где и когда создали «Лусанкию», когда корабль передали мне, так что я примерно вычислила возможное время его захоронения. Но даже будучи главой имперской разведки, я не смогла найти сведений о том, как это случилось.
— Но на это потребовались бы сотни дроидов-строителей и недели работы. Не мог же такой громадный проект остаться незамеченным.
— Я бы согласилась с этим, но… я не понимаю и не чувствую Великую силу, а Император мог. Возможно ли, что он опустил туда корабль и похоронил его с помощью Великой силы? Полагаю, да. Возможно ли, что он своим умением заставил всех не заметить спускающийся корабль? И это вероятно. Я знаю лишь, что Император сообщил мне о местонахождении корабля примерно в то же время, когда начал функционировать его брат-близнец «Исполнитель».
У Коррана по спине побежали мурашки. Даже он, необученный обращению с Великой силой, смог заставить занятого его розыском штурмовика пройти мимо. Если Император мог делать то же самое с миллиардами живых существ, победа Альянса представляется просто чудом.
— Так что, Император никогда особенно не считался с угрозой, которую представляли для него повстанцы?
Исард снова принялась за тренировку.
— Я всегда видела в вас большую угрозу, чем он. Он тратил очень много сил на подавление кровопролитных войн между расами Империи. Он недооценивал врага Этим он похож на тебя, Корран Хорн.
— На меня? Это здесь при чем?
— Извинения, которые ты мне должен. За то, что недооцениваешь меня, — Исард одарила его улыбкой, от которой захотелось сморщиться. — Ты думал, что убил меня, но ошибся. Ты не погнался, не завершил начатое. Я думала, ты будешь более настойчив. Твой отец был бы.
Ответный взгляд Коррана чуть не прожег в ней дыру.
— Ты знаешь о моем отце только то, что вытащила из моих мозгов на «Лусанкии». Я тебе не позволю использовать против меня мои собственные воспоминания.
— Сейчас я использую свои воспоминания, а не твои, — улыбка стала напряженнее с началом третьего раунда упражнений. — Я однажды встретила твоего отца, провела с ним некоторое время. Он меня очень раздражал и не дал выполнить задание.
— Деб-деб от деб-деба…
— Истинно, — Исард поднялась с тренажера и встала, слегка возвышаясь над Корраном. — В твоем случае фактор раздражения становится слишком сильным. Я хочу, чтобы ты перестал слать сообщения. Ты ставишь под угрозу все дело.
Корран устроился на другом тренажере, кинул взгляд на собеседницу.
— Вам меня не одурачить, Исард. В таких, как Император, не влюбляются из-за того, что нравится его смех или ямочки на щеках. В таких влюбляются только чувствуя схожесть. Вам с ним нужно было одно и то же — власть. Жажда власти так просто не уходит. Одно то, что вы держите нас здесь, показывает вашу потребность в контроле. У вас есть цель, и все прочее будет подчинено ей.
Она промокнула полотенцем капельку пота, скользнувшую с виска.
— Генерал Антиллес знает, чего я хочу. Знает цену за взаимодействие со мной. От тебя я хочу сотрудничества, дабы получить наилучший шанс на успех.
— А если я не соглашусь?
Ее глаза превратились в острые щелочки.
— Мне известно, Корран Хорн, что ты способен на страстную любовь и горячую верность. Если ты продолжишь слать сообщения, я прикажу разобрать твоего дроида на детали и зашвырнуть их в самые дальние уголки вселенной. Тебе не хватит тысячи лет и тысячи джедаев, чтобы восстановить Свистуна. Его судьба в твоих руках.
Открытая угроза не удивила, С той самой секунды, как на дроидов надели ограничительные цилиндры, Корран почитал их заложниками. Изумило другое, оказывается, никто еще не обнаружил пропажу Свистуна. По прикидкам Хорна дроид исчез неделю назад, а значит, был на полпути к удачному выполнению задания. Корран потер ладонями лицо.
— Знаете, ваша проблема в том, что хоть вы и любили, вас не любили в ответ. Вы знаете, насколько болезненны ваши угрозы, только по наблюдениям за другими. Вам никогда не приходилось испытывать ту боль, какую вы причиняете.
— Я не жалуюсь.
— Думаю, нет, — Корран открыто встретил взгляд ее двухцветных глаз. — Знаете, самое печальное, что вы не знаете и лучшего лекарства от этой боли — друга, настоящего друга, которому можно довериться, независимо ни от чего. Но для вас, думаю, подобная вера всего лишь инструмент, который можно использовать против других.
