— Как долго нам еще двигаться? — противным брюзгливым, с оттенком презрения ко всему, голосом поинтересовался священник.
— Около 30 минут марша по дороге, a дальше лесостепь, то есть пересеченная местность. Скорость нашего отряда там, предсказать не берусь, — степенно ответил паладин.
— Но скажите, любезнейший, от куда вам известно местоположение преступника, — все никак не унимался священник. На этот раз, на выручку паладину пришел один из инквизиторов.
— Метка Жреца Темного Бога, — по слогам, всегда выделяя первый, тихо проговорил нпс, над его головой не горело имени, но серая строчка «Дознаватель, 156 уровень», говорила сама за себя.
— Этот вор, ставленник своего покровителя, хоть и не жрец, но мои способности позволяют находить его практически везде. Сейчас со всей смелостью могу заявить, что он движется курсом, строго на нас, — последние слова паладин проговорил, использовав какой-то командирский навык, чтобы услышали все. Через 35 минут готовьтесь к бою!
* * *
Примерно за двадцать минут до основных событий, площадь перед ареной.Игроки, собравшиеся пощипать своих более везучих собратьев, поднявших большой куш, стояли перед воротами арены, ожидая, когда выйдут победители турнира — КровавыеНяшки, и усиленно бафались. Никто не испытывал особых иллюзий, о легкости противников, так что подготовка шла серьезная, дошло даже до установки ловушек и секретов перед выходом. В ход пошли все умения и навыки. A дело было из-за игровой механики — выигравшие в тотализаторе игроки, не могли поместить свои сбережения сразу на электронный счет, сначала золото нужно было доставить в безопаску, и только там используя услуги банка перевести валюту, разумеется, за процент.
— Четыре сундука по 200к золотых, плюс два предмета на Няшках, но они привязанные, — сообщил игрок, класса «Шпион» появляясь перед воротами, и не попадая ни в одну из ловушек.
— ОГО! Восемьсот тыщ — тут же загомонили в толпе школьники, и личности не далеко от них ушедшие. Впрочем, такая сумма и правда будоражила мозги, даже взрослым людям. Интересно, какая тут начнется резьба, когда семеро игроков с золото будут отправлены на респ?
Но ни безымянный игрок, ни собственно никто другой так этого и не узнали.
* * *
Лев, с друзьями, основательно готовилились к прорыву: пока вор занимался алхимией, 112 накладывал свои немногие бафы и усиления, Эрелла чинила всем доспех, Няшки сидели чуть в сторонке и раз за разом перечитывали сообщения о победе и полученных наградах, Вспышка медитировала, при этом вызванный ею Хемах, заметно подросший, ходил по пятам за гномом. Саха уже четыре минуты как слезно просил отозвать питомца, но магесса словно не слышала его молитв.
— Вспышечка, дорогая моя, ну отзови это недоразумение хвостатое, ну хоть на минуточку, — мука в голосе гнома причудливо соединялась к едва скрытой ненависти к псу, — он же мне даже залезть на меха не дает!
Девушка же, безуспешно пытаясь сохранять спокойно-отрешенное выражение лица, присущее медитации, упорно не отзывалась.
Когда гном в четвертый раз был аккуратно, за пояс, снят огромной пастью огненной собаки, a я даже не мог шевелиться от смеха, Вспышка ожила.
— Это он ревнует тебя в железке, — сказала, как отрезала, — нечего было заводить себе нового любимца!
— Любимца? Когда это собака успела стать моим любимцем? — вопль гнома было слышно даже на улице, от чего некоторые из игроков замерли на мгновение, пытаясь угадать что е тут происходит.
Доводы инженера на явно развлекающуюся магессу, не произвели абсолютно никакого впечатления, так что пришлось вмешаться мне, от чего я даже заслужил два благодарных взгляда: гнома и паладинши.
— Эй, пес, иди сюда, ко мне! — и показал довольно большой кусок мяса, зажатый в руке. Пес, тут же оставив в покое гнома, примчался, задорно виляя хвостом.
Пока я игрался с питомцем, гном смог произвести необходимые манипуляции с Мехом. Теперь бронированная тушка приобрела еще один люк на крыше, точнее даже два — один для Вспышки, чтобы могла колдовать, a второй для лучницы. Хотя скорее это были мини башенки, с окошками бойницами, чем люки, но смотрелось классно.
Вместе с тем, как закончились сборы, пришел распорядитель игр, по совместительству букмекер, за ним следом шли здоровенные гладиаторы, несшие сундуки с золотишком.
— Вот Ваш выигрыш, — сухо произнес он. — Ворота будут открыты через минуту, убедительная просьба покинуть здание Арены.
Так он и ушел в кругу гладиаторов, больше ничего не сказав.
— Ну что, мне можно начинать? — от стены отделилась темная фигура малефика, которого до этого момента, предпочитали не замечать. Нет, разумеется, все знали, что он тут, но ребята обиделись на его отказ, помочь прорваться сквозь оцепление. Хотя чего обижаться? Это наша игра и наши проблемы, впрочем, не важно. Главное, что за сотню тысяч золота, малефик согласился провести один ритуал.
— Мне нужно сорок секунд, — непринужденно сказал он.
— Они у тебя есть, начинай, — властно сказала Эрелла, стоящая в окружении сундуков с золотом. — A вы что встали? Грузитесь, времени почти не осталось!
Девушка была явно не в духе, чего не сказать об остальных, мы были рады, по многим причинам:
1 — подняли денег больше, чем рассчитывали, и пускай они все уйдут на штраф и сопутствующие расходы, но мы решим главную проблему;
2 — Няшки победили и сорвали банк;
3 — времени, которое можно провести в игре, у многих оставалось не более полутора часов.
Все шансы на победу у нас имелись. Спустя 45 секунд, малефик чуть-чуть было, не сбился и не запорол каст, мы с ним попрощались, правда, из кабины мехвода, и, не дожидаясь открытия врат, начали ходить первыми.
Для начала, в ворота с разгону влетел Мех, виртуозно управляемый голосовыми командами довольного гнома. Как же, наконец-то пригодилось его творение! Учитывая вес тушки, a так же петли ворот смазанные ядом и проклятие Темного, ворота упали наружу. Три раздавленных при этом игрока, находившихся непонятно где, стали приятным дополнением к опешившей толпе и разряженным ловушкам.
— Дилетанты, — только и сказал наш хилл, видя такое безобразие.
A набирающий скорость Мех, уже выстрелил из огнемета и прошел прямо по телам танков, разметая их строй, словно кегли. Стоило нам только пересечь эту черту, как на броню посыпались сотни стрел, заклинаний, проклятий и даже воинов с оружием, которых с помощью трамплина (заклинание воздушников), закидывали нам на крышу.
— Вот гады, ну я вам сейчас покажу! — с такими словами Вспышка запрыгнула на специальную лесенку, тем самым оказавшись в своей башенке, и на врагов тут же посыпались смертоносные заклинания. Видимо для того чтобы нам было не скучно, она кричала их названия в слух.
