Рука сама потянулась к коммуникатору…
– Тамина, здравствуй… – В горле пересохло. – Это Зор.
В динамике воцарилась тишина. На том конце пытались понять значение моего звонка.
– Чего тебе надо, сволочь? – Голос Тамины был спокоен, что внушало надежду.
– Непростой разговор. Хочу встретиться. Я заеду к тебе?
– Ладно, – послышалось после долгой паузы. – Только прямо сейчас, пока я не передумала.
Звуки отбоя сменили ее голос. Я посмотрел на закладку контактов в коммуникаторе, где был записан домашний адрес Тамины, – он изменился, но система автоматически обновляла данные.
Мы вместе учились с Таминой в школе для магов в Ордене Магерта Осмотрительного. Потом я перешел в Стражу, а через три года она не выдержала учебной программы и перешла в Орден врачей, где от нее не требовали убивать все, что шевелится, по первому же приказу грандмастера. Но мы все равно продолжали общаться… потом начали встречаться, пока я не познакомился с Селиной. Удар по самолюбию Тамины оказался тяжелейшим. Еще бы! Променять ее, мага, на какую-то студентку-фехтовальщицу! Но любовь по расчету претила моему воспитанию. Тамина пыталась возобновить отношения, но все ее попытки граничили с безумством влюбленной женщины или разъяренной самки дракона. К счастью, Селины это никак не коснулось, хотя со стороны Тамины были намеки на физическую расправу с конкуренткой. Пришлось даже искать защиты у Закона от ее мести, а теперь я сам шел к ней на поклон.
Сейчас она жила и работала на другом конце континента, в городе Теллади. Большой мегаполис, густонаселенный, но вполне ухоженный и комфортный, особенно если у тебя есть проездной на транспортер Гильдии Магов. Если в Хинлау сейчас солнце светило в зените, то в Теллади оно только выползало из-за горизонта. Климат здесь был уже другой, но все равно по-летнему теплый. В отличие от Хинлау, тут не росли пальмы, персики или виноград, но вполне хватало других садовых деревьев и кустарников. По крайней мере во дворе Тамины на глаза попались смородина и силианский крыжовник.
Квартира моей бывшей находилась в доме для магов. Здесь не было лифта или лестницы. Вместо этого дом пронизывала сквозная шахта для левитации. Внутри самого здания «маяки» не ставились в целях безопасности, и маги попадали домой через эту самую шахту. К счастью, мой следовательский артефакт еще функционировал в рабочем режиме, обеспечивая меня силовыми возможностями. Урезанными оказались доступы к серверам и различным вспомогательным структурам. Взлетев на седьмой этаж, я лишь на мгновение остановился перед дверью, задержав руку у звонка.
– Входите! – Голос принадлежал мужчине, и я несколько растерялся, но дверь открыл.
– Доброе утро, – криво ухмыльнулся маг-истребитель, стоявший в темной прихожей.
Его татуировка вокруг глаз синевой светилась в полумраке, выдавая общую профессию и специализацию. На его плечах засветились опознавательные шевроны Гильдии Магов – обратная красная пентаграмма и Ордена Затона Наблюдательного – прямая синяя пентаграмма с зорким кошачьим глазом с вертикальным зрачком в центре.
– Доброе, – кивнул я в ответ. – Хорошего вам дня.
Магистр хмыкнул и позвал:
– Солнце, может, проводишь меня на службу?! И к тебе твой бывший пришел.
Далее последовала прощальная сцена, пропитанная нарочитой пошлостью: смачные поцелуи и лапанье за различные выпуклости. Все это проделывалось с фальшивой страстью – ну не обманешь меня просто так. Как эмпат я достаточно силен. Легче закрыться полностью, чем подделать свои чувства. Особенно в таких вещах…
– Смотри у меня, – погрозил любовнице маг и, подмигнув мне на прощание, телепортировался с легким хлопком.
– Ну, здравствуй, Зор Летов, любитель… ушастых девчонок, – вся радость с лица Тамины куда-то исчезла.
– Спасибо, что обошлась без пошлости, мне сейчас вообще не до шуток. Впустишь?
– Идем.
Ведя меня длинными коридорами, Тамина раскачивала бедрами, провоцируя меня на жаркие взгляды, но не до того мне было.
– Завтракать будешь? – предложила она внезапно изменившимся тоном, словно до нее наконец-то дошло, что я действительно не пришел бы без крайней необходимости.
Я молча кивнул, садясь в глубокое кресло.
Тамина хлопнула в ладоши, и перед ней появился джинн-домовой. Отдав ему указания, она окончательно переключила свое внимание на меня:
– Ну, рассказывай.
Время и так было не на моей стороне, и я не стал тянуть дракона за хвост.
– Слышала про секту «Щит мага»? – спросил я ее и, получив утвердительный кивок, продолжил: – Они похитили Селину.
– Зачем?! – Тамина даже фыркнула от презрения. – Тоже мне красавица.
– Мне мстят, – ответил я. – За следствие по их делу.
Лицо моей бывшей скривилось. Она всем своим видом показывала, что не верит в это. Не в мои слова конкретно, а в мотивы секты.
– Зор, ты, конечно, парень интересный, но чтобы мстить тебе… ну не смеши. Тут что-то другое, не связанное с твоим следствием или касающееся его только косвенно, – выражение лица Тамины изменилось, словно замерзшее озеро оттаяло, открывая спокойную гладь воды. – Чего ты хочешь?
– Нужна помощь в одном вопросе… Меня могут взять под контроль, воздействуя на центры боли и наслаждения…
– Поняла, – остановила она меня жестом. – Почему к своим не обратишься? И разве в твоем рабочем артефакте нет антивируса?
– Тамина, меня отстранили от следствия. Я в принудительном отпуске, – я сделал паузу, показывая световое удостоверение, которое пересекала красная полоса «в отпуске». – К тому же я боюсь, что если попаду в руки секты, то они просто сделают из меня свою марионетку. Я хочу иметь какой-то скрытый козырь. Если уж меня инфицируют какой-нибудь гадостью, то я хотя бы сохраню свободу воли, чтобы спасти Селину. А среди моих коллег могут оказаться «оборотни» сектантов.
– А мне ты, значит, доверяешь? Ну-ну… – Тамина замолчала. – Я скажу тебе: «Нет!» Так тебе и надо, сволочь!
В ее глазах снова бушевала злость, спокойная озерная гладь сменилась океанским штормом. От нее буквально разило ненавистью. Я встал с кресла, стараясь не смотреть на нее. Глядя сквозь Тамину, я положил на стол кристалл с памятью Кай'Ана.
– Посмотри, тебе понравится, – сказал я ей и вышел не прощаясь.
* * *
Странно все это было. Больно, тяжело и тоскливо. Душа ныла, но чувство долга не давало покоя гораздо сильнее жалости к самому себе. Все же сказывалось воспитание и медитативные установки, прививающие правильные мысли и цели в жизни. Обгладывая куст красной смородины во дворе Тамины (витамины нужны организму в любом настроении), я пытался понять, что мне делать дальше, у кого еще я могу попросить помощь? Посвятив свою короткую жизнь работе и семейным отношениям, я потерял многих друзей-магов, которые по своей природе чаще остаются одиночками. Но, даже сохранив дружбу, я не мог бы рассчитывать на их помощь, так как то, что я просил, было довольно непросто, дорого и находилось на грани беззакония.
