Действия типолета можно было квалифицировать как попытку противосетевой диверсии, направленной на невинных жителей. Однако особенно больших повреждений такой «обстрел» вызвать не мог (поскольку излучение до определенного уровня мощности довольно эффективно нейтрализуется спецзащитой). Но как бы то ни было, с разных мест поступали сообщения о сбоях в компьютерных системах. Тем более что над некоторыми районами неизвестный злоумышленник (пилот летательного аппарата) включал модуль-локаторы на Полную мощность. На всякий случай Управление системной безопасности БГБ отдало приказ об аварийном отключении всех систем по маршруту типолета, чтобы устранить угрозу их повреждения (неработающим сетям модуль-сигналы не страшны). Поначалу руководство спецподразделения БГБ по борьбе с терроризмом (Боевого Патруля) даже предлагало сбить «дежурку», захваченную диверсантами. Но в условиях густонаселенного города обойтись без жертв при этом вряд ли удалось бы. При падении сбитый типолет вполне мог врубиться в любое здание, и от этой безумной акции тут с же пришлось отказаться.
Судя по всему, только несколько высших офицеров БГБ, занимающихся делом лейтенанта Стрельцова, догадывались об истинных причинах неуправляемого взлета взбесившейся тарелки. Но и они не могли понять, зачем это нужно Ивану. Ведь если бы он Захотел вывести сети из строя, то нашел бы более эффективный способ. Пожалуй, службисты лишний раз укрепились в мысли о целесообразности Киберчтеца (мало ли что взбредет в голову супермену, а тогда — трепещи, мелкота).
Однако внезапно, на радость всем, загадочная атака на городские сети окончилась. Типолет остепенился и послушно вернулся на родную стоянку — крышу штаб-квартиры Галбеза. Сперва его обыскали снеговики, но террористов не обнаружили. А затем на мятежный аппарат гурьбой накинулись взбудораженные техники. Однако он вел себя как шелковый и не выказал ни единой неисправности. Озадаченные эксплуатационники, не на шутку задумавшиеся об уровне своей квалификации, еще и еще раз проверили все системы разведтарелки в поисках причины самопроизвольного взлета и не могли ее найти.
Когда Стрельцов угнал «дежурку», управляя аппаратом дистанционно, то поначалу попетлял, как заяц, путающий следы, над кварталами, которые его совершенно не интересовали. Затем, приближаясь к району, где спала Катерина, Чтец наметил траекторию полета таким образом, чтобы аппарат описал плавную дугу вокруг заветного многоэтажного дома — с целью произвести облучение с разных сторон и растянуть во времени процесс атаки на объект.
Заходя на вираж, Иван врубил модуль-локатор на полную мощность (бог с ними — с местными компьютерными сетями). Когда маневр был закончен, Стрельцов вогнал тарелку в несколько путаных петель, отойдя от квартиры Анатолия на достаточное расстояние, отправил по плавной синусоиде (чего не сделаешь ради конспирации) типолет восвояси.
Иван отчетливо представлял себе, что творилось в это время в дежурном подразделении летательных аппаратов штаб-квартиры Галбеза. Но на запросы наземных служб никак не реагировал — специально, чтобы не подтверждать версию о своей причастности к угону. Это могло вызвать у службистов нежелательные вопросы по поводу мотивации столь необычного полета. «Пусть поломают голову — это им не повредит».
Парня сейчас интересовало совершенно другое: как среагировала на «процедуру» облучения аналоговая личность Катерины. Иван молниеносно задал программу обратного маршрута типолета и переключил сознание на «хрустальный гроб», удерживающий в плену кибердвойника невесты.
Результаты операции обнадеживали. Похоже, «мертвые сигналы» вполне справились со своей задачей. «Личинка» внутри энергетического кокона зашевелилась и начала расти, как говорится, не по дням, а по часам — в данном случае даже по секундам. Вскоре скорлупа стала совсем тесной для аналога Катерины… и через мгновение невидимая пленка лопнула, словно мыльный пузырь, не оставив и следа. Прозрачная субстанция сформировавшегося кибердвойника девушки неуверенно поднялась и растерянно оглядывалась по сторонам. Это напомнило Ивану его собственные ощущения при первом визите в технополе. Но ему-то было легче. Он ведь сидел за компьютером и в принципе представлял, что находится в динамичном потоке информационного мира. Трудность представляла на первых порах лишь ориентация в незнакомом измерении и взаимодействие с инфомассивами. Стрельцов решил помочь невесте с адаптацией к новым , условиям. К тому же Чтец надеялся, что, может быть, его помощь как раз и окажется искомой живою водой для любимой. Парень догнал фигуру Катькиной личности, блуждающую по технополю, и обнял ее — если можно так выразиться применительно к тонкой материи, — или, скажем иначе, вступил во взаимодействие. Девушка очень обрадовалась. Она нежно прижалась к жениху и тоже вступила во взаимодействие, но более пылкое (в реальности это, вероятно, выглядело бы как страстный поцелуй).
Общаясь с двойником невесты, гринчанин сделал одно приятное и важное открытие. Аналог девушки нес в себе блок информации, описывающий физическое состояние настоящей Катерины на данный момент. Имея уже весьма богатый опыт Киберчтеца, Иван без труда смог выделить этот блок и трансформировать его в живой образ. Иными словами, он словно бы видел Катьку перед собой: ее лицо, положение тела, местонахождение в пространстве. Парень даже чувствовал пульс невесты и ощущал частоту ее дыхания. Зрительно все выглядело так, будто Стрельцов смотрел на девушку сверху вниз, с высоты полутора-двух метров. Это открытие позволяло Ивану, во-первых, следить за самочувствием Катерины, не покидая бункера, в котором он сейчас находился, и, во-вторых, корректировать свои дальнейшие действия по пробуждению невесты в зависимости от их результативности. Такое положение вещей несколько успокоило молодого человека и отвлекло его от мысли насчет срочного побега из плена.
Покончив с лирикой, Чтец решительно перешел к делу. Он создал специфический информационный мост между своей аналоговой личностью и Двойником Катерины. Далее Иван «закачал» в сознание невесты сведения о текущих событиях и предложил план действий. Девушка нехотя выпустила жениха из объятий и постепенно переместилась в физическое тело.
Но что-то не пошло! Стрельцов взглянул сверху вниз на Катерину — никаких изменений: пульс, дыхание, давление указывали на то, что летаргический сон продолжается. Чтец сгруппировался, сконцентрировался в маленькую энергетическую точку и пулей понесся по технополю. Через мгновение он нашел то, что искал — астральное тело Катюши. Под воздействием мертвых сигналов оно просочилось сюда из страны сновидений, но отнюдь не спешило воссоединиться со своим естественным убежищем — физической оболочкой молодой гринчанки. Эфирный образ спящей девушки неспешно двигался в технополе, будто прогуливался по вечернему парку. Чтец, словно пастух заблудшую овцу, постарался загнать астральное тело в его жилище… Тщетно. Иван свободно проскакивал сквозь прозрачное создание, будто оно было невидимым облачком. Эта структура, видимо, подчинялась только своей хозяйке — Катерине.
