- Я - Спурт, рецидивист, находящийся в розыске, - напомнил Дау. - Я ужасный человек, мною можно пугать детей.
- Ну, на маньяка вы не похожи, - засмеялась Дженни.
Бэк улыбнулся в ответ.
- А если серьёзно, - нахмурилась девушка, - вы друг Чэди. Я не думаю, что она стала бы дружить с подонком.
- Вы правы, с друзьями я кроток, яко агнец, - усмехнулся Бэк. - Когда мы прибудем на место, Джен?
- Я высажу вас на свободной территории 'Ефремов', это будет послезавтра. Устраивает?
- На 'Ефремове' я не был, но устраивает. Все свободные территории одинаковы. Уж я на них насмотрелся, - вздохнул Спурт.
- Вы правы, 'Ефремов' - обычный космический перекрёсток, ничего выдающегося, - подтвердила девушка.
- Эх, романтика дальних странствий, где ты... - засмеялся Бэк. - Дженни, вы сказали послезавтра?
- Да, послезавтра, Бэк. А... Я поняла, - усмехнулась Джен. - Здесь две каюты, моя ближняя к рубке, ваша - дальняя.
- Ага, спасибо. Тогда пойду я к себе, вздремну.
Выбравшись из пассажирского кресла, Дау потянулся.
* * *
Бластер О'Доннела бил уже совсем бледными пучками. Похоже, батарея в нём быстро садилась. Скалы теснились вокруг места, куда он стрелял, но часть из них двинулась к кучке обычных камней, в которых Патрик укрепил своё оружие. К тому моменту, когда живые скалы скрыли от нас опустошённый бластер Пата, стало ясно, что они не насытились, им по-прежнему хотелось тепла. На космическом холоде скалы, в которые стрелял бластер, мгновенно остыли. Постояв некоторое время в нерешительности, живые камни снова двинулись к нам. Я установил свой бластер. Это даст нам ещё минут пятнадцать-двадцать, судя по первому опыту, а дальше...
- Пат... Нас раздавят, - вздрогнул я. - Может, рискнём, прыгнем?
- Пока не будем... Хотя... В комплекте скафандра тросик должен быть. Есть у тебя? В кармане на боку? - поинтересовался Пат.
- Да есть, - я взял тросик в руки. - Похоже, метров десять-двенадцать.
- Отлично. Свяжем их вместе.
Когда мы связали тросики, Пат сказал:
- Теперь я обвяжу себя за пояс, и тебя тоже. Ты возьмись за что-нибудь покрепче, будешь моим 'якорем'. Вон тот обломок, вроде, в грунт уходит, выдержит. Я прыгну, посмотрю, есть ли там просвет. А ты потом притянешь меня.
Я вцепился в камень, указанный Патом. О'Доннел подпрыгнул и взметнулся вверх. Через несколько секунд меня ощутимо дёрнуло, но я был готов и не отпустил 'якоря'.
Патрик некоторое время созерцал окрестности, а потом сказал:
- Тяни!
Я осторожно, стараясь не отрываться от уходящей в грунт скалы, потянул друга вниз. Спустившись, Пат сообщил невесело:
- Плохо дело, Серж. Они до самого горизонта... И корабля не видно. Он ведь тоже излучал тепло. Похоже, камни раздавили его...
- Что делать? - простонал я. - Что же нам, загнуться здесь?!
- Мужайся, Серж, мы будем не так уж долго страдать.
- Пат! Я не хочу умереть, меня ждут, - горячо возразил я. - Бэк отправился за Галкой. Быть может, он уже нашёл её, и они на Аполлонии ожидают нас! Пат, придумай что-нибудь! Вспомни, ведь на Гале тоже хана была, но ведь выбрались! Ну же, Пат!
- Что тут сделаешь... - тяжело вздохнул Пат. - Ждём до последнего и прыгаем вверх. Помучаемся в космосе на несколько часов дольше...
Скалы, клубя пылью у подножия, приближались.
- Готовься, Серж. Давай, простимся, на всякий случай.
Мы обнялись.
- Может, ещё обойдётся, Серж.
Я кивнул, но по голосу понял, что и Патрику нелегко дались эти минуты. До скал оставалось уже несколько метров. Грозный рокот их движения, передающийся по грунту, стал различим даже в глухом вакууме астероида. Почва уже дрожала от грохота под нашими ногами, как от топопта, когда мы с Патом присели и прыгнули вверх изо всех сил.
Внизу, в клубах пыли столкнулись жадные скалы. Наверно, если бы они умели говорить, мы бы услышали стон разочарования. Над местом столкновения живых камней взметнулось пылевое облако, но мы взлетели быстрее.
Тросик по-прежнему связывал нас. Я поискал глазами наш корабль, но тоже не нашёл. Похоже, камни, в самом деле, раздавили его. Индикатор кислорода на запястье показывал всего лишь полчаса. Да, неудачная у нас получилась экскурсия...
'Так что, конец?' - внезапно понял я. И вдруг, повинуясь безотчётному ужасу, я заорал:
- Помогите! Спасите нас! Помогите!
- Не стоит, Серж. Отсюда на десяток парсеков никого... - посоветовал Пат. - Не докричишься.
Но я, охваченный ужасом, продолжал орать:
- Помогите нам! Здесь есть кто-нибудь?! Спасите!
Внезапно в наушниках скафандра хрюкнуло и незнакомый голос произнёс:
- Сейчас... Движок уже прогреваю. Полчаса продержитесь?
- Впритык, - ответил О'Доннел спокойным, но удивлённым тоном.
- Кто это? - глупо спросил я.
* * *
Каюта пассажира в корабле Дженни выглядела неказисто, как впрочем, все другие каюты на кораблях типа 'Орлан'. Не лайнер, как предупредила хозяйка, а рабочая лошадка. Когда-то Бэк видел старинный 'плоский' фильм, где действие происходило в поезде дальнего следования. Вот в том поезде были похожие каюты.
Кровать, застеленная пластиковым матрацем, не предполагала постельного белья, поэтому Спурт лёг, не раздеваясь и задумался, глядя в потолок. Путь на Борей предполагался простым, но простых вещей в жизни немного - жизненный опыт Бэка говорил об этом.
Мир снега, льда и жгучего мороза, так характеризовали планету все справочники. Сплошной хлад и мраз даже на экваторе. Хотя кислород был в достатке, считалось, что планета необитаема, уж слишком суровые там условия. Но затаившаяся на планете секта Свидетелей Творения очень тревожила Бэка... Дьявол их знает, что они сотворили с несчастной женой Сержа. По идее, они не должны её тронуть, не было такого приказания от Сырого Вилли, а там кто знает.
В этот момент портаком издал тревожный гудок - кто-то вызывал его. Дау с удивлением взял прибор, экран осветился и показал лицо Чэди.
- Привет, - сказала она. - Хотела проститься ещё раз... Когда ещё свидимся? Удачи, и береги себя.
- Спасибо, Чэди, и ты береги себя. Мы ещё увидимся, обещаю.
- Хорошо бы, - пробормотала старушка, смахивая слезу. - Ты не обижай там Дженни, она хорошая девочка.
Бэк понял, за этим она и позвонила.
- Ты же знаешь, что я не причиняю неприятностей женщинам, - улыбнулся Спурт. - И ей не буду... Тем более, что послезавтра мы с ней расстанемся.
- Ну, это я так, на всякий случай, - невесело улыбнулась Чэди. - Ладно, долгие проводы - лишние слёзы. Возвращайся...
И она отключилась.
'Да, пора завязывать с метаниями по Вселенной, - подумал Бэк уже второй раз за этот вечер. - Не мальчик уже, пора'.
