Терры к ним в гости. Перевести немного терровского золота в доллары, чтобы купить подарки и приехать… Почему бы и нет?
Ответ на этот вопрос пришёл сам на обеденном перерыве. Мы вновь сидели в «Бархане», и лучезарная улыбка Ольги всё сильнее убеждала меня, что конкретно сейчас я не готов расстаться с некоторыми прелестями земной жизни. Не знаю, к чему приведут эти милые посиделки, но пока…
– Завтра вам придётся одному ехать на работу, – неожиданно произнесла она.
– Почему? – встрепенулся я.
– Уезжаю в командировку, – покачала она головой. Похоже, моё огорчение не скрылось от её пытливого взгляда, и она тут же добавила. – А в пятницу у нас короткий день. Ведь в понедельник праздник. Вы тоже раньше закончите?
– А? – оживился я. – Да! Очень на это надеюсь! Слышал, наш босс хочет завтра уехать на охоту! Тогда есть шанс, что и в нашем коллективе будет настоящий предпраздничный день!
– Значит… – она многозначительно кивнула. Понял, не дурак.
– Может быть, сходим куда-нибудь вместе в пятницу после работы? – тут же выдал я.
– Ну, раз уж вы предлагаете… – улыбнулась она.
И вновь остаток дня летел веселее. Я шерстил интернет в поисках места для свидания. Давненько же не занимался подобным! Так, обещал в кино, значит, сначала в кино! А потом в ресторан, а потом…
Скорей бы пятница!
Эх, что это я совсем как школьник-то?! До пятницы ещё дожить нужно. Ха. И это не просто избитая фраза.
Наконец-то рабочий день закончился. Сегодня нас задержали всего на двадцать минут – невиданный успех.
Забившись в маршрутку, я в позе скрюченного дерева доехал до своей остановки. Чёртовы пробки! Как снег, так город стоит. Мне уже Джон написывает – паладин раньше вошёл в игру.
Забежав в салон связи, я купил самый дешёвый смартфон и восстановил симку, после чего галопом рванул домой. И уже через несколько минут в комнате «управления полётами» ткнул пальцем в северо-восточную границу Сухих земель.
* * *
«Я здесь», – сообщил я Джону, оказавшись на широком тракте рядом с одиноким иссохшим деревом.
Через пару секунд паладин заслал инвайт. Я открыл карту взглянуть, где он сейчас находится.
Зелёная точка быстро приближалась ко мне. Я оторвал взгляд от карты, вдали уже можно было различить вздымающееся к небу облако дорожной пыли. Послышался глухой цокот копыт, и вскоре перед моим удивлённым взором предстал всадник на гнедой лошадке. Джон нёсся во весь опор, улыбаясь до ушей. Я всмотрелся в маунта.
Элеонора. Транспорт игрока Хаммера.
– Пр-р-р! – паладин натянул поводья, и кобыла уже шагом подошла ко мне. – Ну как вам? – с нескрываемой гордостью в голосе спросил паладин.
– Поздравляю, – хохотнул я. – Неплохо. Очень неплохо. Но не так хорошо, как у меня!
Не задумываясь, я громко свистнул, спугнув зомби-ворону с мёртвого дерева. Опустив взгляд, увидел, как на панели «горячих слотов» потемнела пиктограмма с изображением лошадиной уздечки. Хех, сработало. Я уже достаточно сжился с Террой, чтобы без дурацких выкриков использовать навыки и предметы. Нет, не силой мысли – гораздо быстрее. Инстинктивно.
Вновь послышался цокот. Я почувствовал, как задрожала земля. Поднял глаза и расплылся в счастливой улыбке. Прямо на нас во весь опор нёсся самый красивый конь, которого я когда-либо видел. Белоснежная шкура отражала лучи солнца, огненно-рыжая грива развевалась на ветру, а копыта, словно модные манжеты, украшали пламенные щётки.
– И-и-и-го-го-го-го!!! – заржал конь, встав на дыбы, чем напугал кобылу Джона. Элеонора дёрнулась в сторону, едва не сбросив седока. Побелев от ужаса, паладин изо всех сил натянул поводья. Ох, не стоило этого делать…
Бух! Тушка Джона рухнула на землю, а его лошадка пустилась вскачь.
– Живой? – усмехнулся я, заметив, что у друга слетело процентов пять хитов.
– Как такое возможно? – проворчал он, растерянно глядя в синее небо. – Чтобы в игре да с лошади упасть!
– В игре невозможно, – я подал ему руку, помогая подняться, – а в Терре – пожалуйста.
Пал заковылял к успокоившейся Элеоноре. Кобыла недоверчиво косилась на хозяина, но дала подойти. Нежно погладив лошадь по шее, Джон взял её под уздцы и подвёл к нам.
– Фр-р-р! – громко поздоровался мой Огнегрив.
Элеонора отвела морду в сторону, ткнув Джона носом в плечо.
– Где вы взяли такого жеребца? – спросил паладин. – Красавец! А глаза-то какие! Будто пламя!
– Давай в седло, – велел я, вставляя ногу в узорчатое стремя, – по пути расскажу.
Управлять эпическим маунтом было довольно сложно – то начинал тянуть в сторону, то взбрыкивал, то и вовсе вставал колом. Но и это на самом деле уже большой прогресс – вчера он дважды запустил меня в небо из своего позолоченного седла!
Удивительное дело! Что я, что Джон изучили «Верховую езду», пусть и в ранге подмастерья, но ездоками а-ля степной кочевник от этого не стали. Хотя паладин держался вполне уверенно – коняшка ему попалась спокойная. Может быть, правда, нужно было купить обычного маунта и не мучиться?
Ну уж нет! Мы лёгких путей не ищем!
Пейзаж вокруг постепенно менялся: начала проглядывать молоденькая травка, всё чаще встречались живые деревья да кустарники. Вскоре сухостой и болота совсем пропали, а зелёная растительность становилась всё выше и гуще.
– Какой лес впереди! – восторженно выпалил Джон, приложив руку ко лбу козырьком.
– Не просто же так локация называется «Тёмные леса», – отозвался я.
Первым встреченным здесь мобом оказался крупный олень. Только размерами рогов он в полтора раза превосходил собратьев из Мелколесья. Увидев его, Джон спрыгнул с лошади, а его маунт исчез.
– Не будете драться? – он с недоумением смотрел на меня, а я и не думал спешиваться.
– Ещё как буду, – осклабился я. – Гляди.
Под изумлённый взгляд паладина я достал лук и начал кастовать замедление. Стрела со свистом ринулась к цели, олень заревел и двинулся на нас.
– Танкуй, – скомандовал я, выпуская поочерёдно «Прицельный выстрел» и «Стрелу мастера».
Спустя несколько секунд Джон сокрушительным ударом добил сохатого и возбуждённо повернулся ко мне.
– Класс! Круто! Здорово! Я на своей лошади даже молот в руки взять не смог, а вы ещё и кастуете!
– Попробую сейчас ещё кое-что, – заверил я его, выбрав целью оленя, пасущегося уже по другую сторону сузившегося тракта. – Пока не вмешивайся.
Вновь замедление и серия умений! Я снял с ковыляющего животного почти три четверти жизни.
– Не вмешивайся! – повторил я, заметив, как Джон дёрнулся к добравшемуся до меня оленю.
И не зря я остановил паладина: стоило сохатому приблизиться ко мне вплотную, как Огнегрив громко фыркнул и ударил копытом в землю, выбив огненный шар размером с литровую банку. Фаербол влетел в грудь оленя, снял немного, но поджёг шерсть. Зверь вмиг
