как мы пройдём десять километров? — со скепсисом поинтересовалась Лина, в голосе девушки сквозили усталость и равнодушие. — Эти батареи всего на сорок минут рассчитаны, а нам, если даже без приключений, потребуется в три раза больше.
— Ну, сорок минут — это постоянной активной работы. Мы сейчас не в городе, и крупных посёлков и объектов перед нами, если верить карте, нет. Значит, часть пути мы проделаем с отключенным полем. Хим будет сообщать нам о призраках на нашем пути. Если призрак одиночный, активируем поле, быстро фигачим его жезлами до состояния жижи на земле и идём дальше.
— Ну, что сказать? Простой и доступный план, — немного приободрившись, согласилась Белова. — Всё равно других шансов уцелеть, у нас нет, так что, давай двигаться, а то темнеет.
Егор кивнул и, выбравшись из машины, распахнул заднюю дверь, где было свалено всё их имущество. Закинув себе за спину рюкзак с водой и оружием, к которому он привязал пару запасных жезлов, взяв в руки свой разрядник, он посмотрел на Лину, которая тоже уже собралась.
— Готова?
— Да, пошли быстрее, — с нетерпением произнесла Заноза, — нужно сваливать из этого жуткого мира. Как же хорошо, что я не в него попала, когда мы с тобой расстались, не дождалась бы я тебя. Мне кажется, что миры, в которые мы попадаем, не рандомно нам достаются, кто-то, кто всё это затеял, подбирает их по мере набора опыта.
— Тоже об этом думал, — ответил Раевский, — с каждым разом всё сложнее. Вот только это знание нам ничего не даёт, у нас нет ни единого шанса соскочить, пока ключ не соберем. Ладно, пошли. Хим, на взлёт, на тебя надежда, только далеко не улетай.
— Хорошо, Странник, — отозвался химерик и с разбегу взмыл в воздух.
— Держимся рядом, — проинструктировал Егор Лину, — вертим головой, стараемся избегать строений, машин, да вообще любых препятствий, они затруднят обзор. Всё, пошли.
И Егор неспешно направился в сторону моста.
— Кстати, странно, — догнав его и подстраиваясь к его широкому шагу, произнесла Белова, — мост, вода, а тут призраки толпились. В городе они к реке не подходили, а тут никаких проблем.
Егор глянул вниз.
— Нет там воды, ручей шириной в метр на дне глубокого оврага. Видимо, чтобы их отпугнуть, нужно что-то посерьезней. Хим, как обстановка? — мысленно поинтересовался он.
— Чисто. Насколько я вижу, дорога прямая, несколько десятков вставших машин, посёлок в километре слева, много маленьких домов.
Первого призрака они встретили лишь через два километра, он появился прямо из здоровенной фуры, очередной безликий, слегка светящийся силуэт.
Егор активировал защитное поле и по штырькам, вделанным в одежду, тут же побежали десятки крохотных молний.
— Погоди, — остановил он спутницу, уже активировавшую жезл, который сжимала в руках, — хочу кое-что попробовать. Поглотитель душ уничтожает именно души, а что, если против призраков сработает, надо проверить.
Он вытянул из ножен кинжал и тронулся навстречу, призрак остановился и потом начал пятиться, защита Егора ему не нравилась, но Раевский в один скачок сократил дистанцию и резко выбросил правую руку вперёд, вонзая клинок в бесплотную грудь.
— Твою ж мать, — выругался Раевский, сбрасывая с руки прилипший ошмёток эктоплазмы. Стоили кинжалу попасть в плоть, как рукоять на мгновение засияла, поглощая сущность, и призрак словно изнутри взорвался, частично забрызгав Егора.
Каскад отключил защиту, поскольку подпаленная эктоплазма не очень хорошо пахла, и с помощью тряпки, оторванной от одежды мумии, сидевшей за рулем фуры, быстро всё оттёр. Слава богу, защитный костюм не впитывал ничего.
— Ну и воняет от тебя, — поморщилась девушка.
Егор поднял руку, на которую попало больше всего эктоплазмы, и принюхался. Лина, конечно, преувеличила, запах был не такой уж и сильный, но приятного в нём было мало, больше всего он напоминал кошачью мочу.
— Да уж, не фиалками эктоплазма воняет, — согласился Раевский. — Но эксперимент можно считать удачным, у нас появилось ещё одно оружие против призраков. Учитывая, что я могу метать кинжал и призывать его обратно, то это гораздо лучше, чем даже жезлами, против единичных целей — самое то. Ладно, хватит стоять, пошли, время поджимает.
— Следующий мой, — в два шага догнав Егора, предупредила девушка, — попробую в него молнию кинуть.
— Давай. Какая у тебя дистанция?
— А фиг его знает, — пожала плечами Белова. — В том мире мне не хватало энергии, чтобы швыряться, максимум, что могла, это руку разрядами окутать, и то на пару секунд. А сейчас у меня появился накопитель, так что, можно попробовать метров с десяти пульнуть. Но особо не рассчитывай, что я буду выжигать всё, что вижу, в этом мире с энергией туго, в лучшем случае, молний тридцать смогу сгенерировать.
— Если выйдет, прибереги это на самый крайний случай. Думаю, он наступит, когда мы пересечём границу действия ключа. Если наше снаряжение не сдохнет сразу, хорошо, а то ведь может пару минут протянуть, и дальше голыми пойдём. Возможно, твои молнии будут единственной надеждой.
— Призраки впереди, до них километр, — сообщил Хим, наворачивающий круги над дорогой, — штук двенадцать, большой затор, восемнадцать машин. Там небольшой посёлок вдоль дороги, домов двадцать с каждой стороны.
Лина и Егор напряглись. Одно дело — уделать одинокого безликого, другое — столкнуться с десятком. Кроме того, в домах могут скрываться и другие, тех, кого Хим не видит. Но делать нечего, нужно идти.
— Хим, обойти можно? — мысленно поинтересовался Раевский.
— Не уверен, что это лучший вариант. С одной стороны придётся пройти поблизости от крупного поселка, очень крупного, много домов, призраков много, за сотню, если увидят, погонятся. А с другой — какая-то аномалия, вся земля словно светится слегка. Я снизился и ощутил, как у меня мышцы свело, едва не рухнул, на планировании вырвался, и это на приличной высоте.
— Почему сразу не сказал? — строго поинтересовался Егор.
— Вот сейчас сказал, вы же до этого туда не собирались, так зачем лишнее вам?
— Опять своевольничаешь, как с чёрными пятнами? Мы же вроде договаривалась, что если видишь что-то странное, сразу предупреждаешь.
— Я прошлый раз сказал, ты туда сунулся, и потом от чертей бегали. Хотя Лина говорила тебе, что не надо на проклятую землю ходить.
— А он прав, — выдала девушка, которая слышала весь этот диалог, — ты такой
