Мы дрейфовали в пространстве, обходя Чужих по широкой дуге. А когда торпеды завязали бой, приблизились на такую дистанцию, с которой можно было бы быстро ввязаться бой, но тем не менее, находясь вне пределов возможных атак Врага.
Но в бой мы так и не ввязались. Поскольку нашей задачей было "продемонстрировать свое миролюбие". (А задачей торпед, естественно, было продемонстрировать нашу воинственность).
Флота висели, а их КУФы тем временем, посылали Врагу различные сигналы, которые по мнению многочисленных Академиков и Дипломатов, должны были побудить наших Врагов вступить на путь Мира и Дружбы, или хотя бы начать переговоры.
Не вышло.
Часть Врагов бросилась в самоубийственную атаку на наши Флоты, а часть просто пустилась в бегство. В том числе и последний, оставленный в живых, большой корабль Врага, который мы специально не трогали, в надежде, что там есть кто-то, уполномоченный принимать решение.
Атака была отбита с легкостью, поскольку атакующие корабли были самыми мелкими, или имели серьезные повреждения. А вот погоня, организованная за беглецами, результата не принесла.
Вернее был одни результат. - Мы увидели, как в пустом пространстве, был создан некий Портал, сквозь который ушли остатки флота Врагов.
Поле боя осталось за нами. Но победы я почему-то не чувствовал. Оставалось надеяться, что часть спутников-прилипал, выпущенных торпедами, все-таки смогли "приклеиться" к кораблям вражеского флота, и когда-нибудь смогут выйти на связь, поведав нам, откуда же все-таки, прилетают к нам эти злодеи.
Следующие три месяца, были посвящены разборам полетов, и изучением обломков вражеских кораблей.
Первым занимались мы - Силовики, а вот на второе набросились практически все Службы Человеческой Общности.
Давненько жизнь не подкидывала нам столько интересного материала. Тут новым было практически все, начиная от материалов корпусов кораблей и заканчивая остатками того, что было их экипажами.
Во-первых, после долгих споров, было установлено, что с одной стороны корпуса кораблей были сделаны из некоего металлического сплава, но с другой, ряд фактов, позволял предположить что они были ВЫРАЩЕНЫ. Не выплавлены, а именно выращены.
Затем, среди обломков, мы не нашли ничего похожего на ИИ или двигатель Аль Хусейна. Но в тоже время, разбор движения кораблей, не позволял сомневаться ни в искусном маневрировании, возможном лишь с помощью Искусственного Интеллекта, или чего-то подобного ему. Ни в высоких скоростях, которые мог дать двигатель Аль Хуссейна.
Правда одно время, существовала теория, что корабль сам по себе был неким живым организмом, живущим в космосе. И не нуждался в Искусственном Интеллекте, поскольку обладал собственным. Так же как и двигался за счет некоего, выработанного эволюцией органа. Но потом и эта теория была отвергнута, поскольку во-первых - существовали останки экипажа, а во-вторых, корабль был явно приспособлен для житья этого экипажа. Сразу становилось ясно, что его не использовали для жизни неких существ-паразитов, а именно построили, или вырастили для них.
Так что, в конце концов, все пришли к выводу, что "семипалые", (как мы их начали называть), обладали высоким уровнем биотехнологий. Который, хоть и мог сравниться с нашим, по качеству достигаемых результатов, но был основан на иных принципах.
Интересны были и сами семипалые. Семипалыми, мы их прозвали еще до того, как увидели первый труп. Причем крестной матерью семипалых стала Степанида, первой подметившая "неравнодушие" чужих к цифре 7. Их отряды состояли из семи кораблей. В самих кораблях, (кстати, вытянутых, а не шарообразных), сплошь и рядом находились сочетания именно из семи деталей.
Когда же мы увидели первую руку, с семью пальцами (правда более похожих на щупальца), сомнений в любви Чужих к цифре семь, не осталось.
А в остальном - они были даже чем-то похожи на нас. Ну в смысле - две руки, две ноги, голова сверху. Конечно, на этом сходство и заканчивалось, та штука что у них была спереди головы, на лицо, или даже морду, с нашей точки зрения, походила весьма отдаленно. Одни фасетчатые глаза, и клюв-присоска чего стоили, а еще расположенные на "лбу" ноздри. Хотя наши ученые и сильно сомневались что предназначались эти отверстия, именно для дыхания, или обоняния. С их точки зрения, это скорее был орган, улавливающий электромагнитные волны, а "нюхают" семипалые ушами.
Но по мне и это было вполне терпимо. - Я, честно говоря, почему-то страшно боялся увидеть нечто вроде "Чужого", персонажа из одноименного фильма, который видел на семинаре по изучению кинематографа. Этакий страшный дракон, весь усыпанный зубами, когтями, чешуей и слизью.
Но ничего подобного, наши чужие, походили скорее на огромных насекомых, хотя, как сказала Наука, ничего общего с ними не имели. (Как впрочем и с млекопитающими).
Они вообще были черт знает что такое, так что наши умники чуть ли не передрались при попытке их квалифицировать. Я даже почти не удивился, когда однажды увидел на своем планшете запрос одного очень почтенного академика, с категорическим требованием предоставить в его распоряжение живого представителя данного вида. (Самое смешное - что проигнорировать этот запрос мне не удалось, и пришлось детально отчитываться в своей неспособности отловить живой экземпляр. Но кажется, мне так и не поверили, и отнесли мой отказ, к вошедшей в легенды "бесполезности" ВСЧО).
Все было хорошо. Все были счастливы. Наука, упивалась возможностью изучать нечто абсолютно новое. Службы, усиленно перестраивали свою работу в связи с изменившимися обстоятельствами. (Например - все Кабины Перехода теперь, оснащались специальным датчиком, который прерывал работу Кабины, в случае если вошедший в нее клиент, по ряду параметров не соответствовал человеку). Ну а мои ребята, во-первых - упивались славой, а во вторых - активно готовились продолжать Войну.
Все это было замечательно. Но меня почему-то одолевали некие сомнения, суть которых я не мог понять. Появились они у меня, в самый разгар боя в системе Победы, (так стали наименовать ЕКХ-471), причем именно в тот момент, когда могучий залп наших торпед, разнес в щепки самые большие корабли семипалых. Еще тогда, я почувствовал что мы делаем что-то не так. Но вот что? - Понять этого я не мог, и это вгоняло меня в депрессию.
- Ты просто перенервничал. - Сказал мне дядя Пантелеймон, когда я поделился с ним своими сомнениями. - Просто в последнее время, на тебя навалилось слишком много. На все Человечество навалилось слишком много. А ты, можно сказать, был на самом острие этой атаки. Удивительно как ты вообще это выдержал.
