Меняя курс, Дима резко вывернул штурвал.
Чёрт! Слишком резко!
Флаер накренило. Посыпались бутылки из опрокинутых ящиков – хорошо, что они не бьются. А вот Васька крепко приложился лбом о стекло. Воздух в салоне зазвенел от отборного русского мата.
Гравикомпенсаторы, к которым мы привыкли на Киагре, оказывается, не работают без компа! А пристегнуться мы не догадались…
Ещё один рывок.
Штурвал выскальзывает из пальцев Димыча.
Флаер описывает в воздухе немыслимый пируэт. И опрокидывается.
Мать вашу!
Земля и небо пару раз меняются местами. При этом нас колотит о потолок и окна. Хорошо, что они крепкие. Плохо, что земля становится дыбом, превращается в вертикальную стену…
Отчаянным броском Васька дотягивается до штурвала. Тянет на себя изо всех сил. Верхушки деревьев мелькают рядом. Что-то хрустит в панели управления…
Есть! Прямо по курсу – опять облака!
Выровнялись!
Хотя земля теперь – у нас над головой. Летим вверх тормашками.
– «Жигулями» управлять легче, – бормочет Васька. И утирает крупные капли пота.
Кое-как придаём флаеру нормальное положение.
– Куда теперь? – хмуро спрашивает Лубенчиков.
Экраны матово темнеют. Навигация не работает. И нет ориентиров.
Давным-давно под нами должна была возникнуть речная гладь. Но внизу – лишь однообразное покрывало леса.
Кажется, мы сбились с курса.
– Солнце там… – пробормотал я, – значит, север-восток туда!
Мы держимся почти у верхушек, чтобы нас трудно было засечь грависканерами и радарами. Встроенный маячок вырубился. Главная угроза – оптика спутников. Надеюсь, что облака нам помогут.
– Там! – машет рукой Дима, – что-то блестит!
Васька выворачивает штурвал – медленно и осторожно. У него почти выходит. Бутылки летают по салону, но это пустяки. Мы трое надёжно пристегнуты.
Сбрасываем высоту. И, срезав пару древесных верхушек, оказываемся-таки над рекой.
Уф-ф… Долгожданная зеркальная лента проплывает внизу.
– Теперь – как по проспекту! – радостно щурится Лубенчиков.
– Ага, – хмуро кивает Дима.
Блин, отсюда все изгибы реки кажутся одинаковыми…
Всматриваемся до рези в глазах.
Васька сбрасывает скорость. Уже едва ползём над водой. На байдарке и то бы двигались быстрее…
Этак до темноты будем здесь болтаться. Хотя… энергоэлементы сдохнут раньше.
У Васьки лопается терпение. Он прибавляет ходу. И тут я что-то улавливаю боковым зрением.
Дергаюсь в кресле, выворачивая голову под немыслимым углом.
Там на берегу мелькнуло… Человеческая фигура?
Хлопаю Ваську по плечу:
– Назад!
Лубенчиков вздрагивает от неожиданности. И закладывает такой бешеный вираж, что земля оказывается где-то сбоку, а желудки у нас подкатывают к горлу.
– Иди… от! – успевает озвучить Дима.
Зато направление – верное!
Там, у обрыва – человеческая фигурка среди деревьев. Машет руками, что-то выкрикивает.
Берег стремительно приближается.
– …! – выпаливает Васька. По-моему, он хочет снизить скорость. А управление заело.
Сейчас помогу!
Я хватаюсь за штурвал…
Когда открываю глаза, передо мной полощутся на ветру луговые цветочки. Симпатичные, желтенькие… Они совсем близко – за треснувшим колпаком кабины.
И чей-то ласковый голос доносится рядом:
– Эй, придурки, вы целы?
– Нормально, – пробурчал я, кое-как выбираясь из салона. Подумаешь, флаер метра на два ушёл в почву – просто почва здесь такая… мягкая.
Бинк качал головой и щурился – маленький, ехидный, волосатый. Да, зря я боялся, что на него свалимся. Этого обормота и линкором не прошибёшь.
– Кто ж так сажает! Эх вы, пилоты недоношенные…
– Надеюсь, мы тебя не задели?
– Вы травмировали мои эстетические чувства, – вздохнул хоббит и дружелюбно добавил: – Совсем мозги пропили, отморозки голокожие!
– Вранье! – решительно возразил Лубенчиков. – Мы – абсолютно трезвые. Ни капли – с прошлого вечера!
– Кошмар, – вздохнул Бинк, – если б знал, вообще держался отсюда подальше.
– Ну так и держался бы! – рассердился Дима, щупая шишку на лбу. А я окинул взглядом флаер.
Вовсе не плохо для начала. Им ведь ещё можно пользоваться… Конечно, если выдернуть передок из земли и провести небольшой капитальный ремонт.
– Да, – кивнул Васька, – нормально сели… А если ты такой пугливый, мог бы нас вообще не приглашать! Обойдёмся без слабаков!
– Я вас приглашал? – изумился Бинк. – Да если бы не Тэй-Гор… – и хоббит вдруг осёкся. Побледнел, хватаясь за кобуру с бластером.
Чего это он?
Прыгнул в тень флаера и отчаянно манит нас рукой. Ну и рожа у него – будто метаморфа увидел. Хотя вокруг – ни души.
Мы присели рядом, и Бинк прошептал:
– Значит, вы получили мое письмо?
– Ну… да.
Он прикусил губу. И выдавил:
– Я его не отправлял.
Тишина. Выглядываем из-за флаера.
Листья деревьев даже не дрогнут. Ветер стих. А позади – спокойная река под обрывом… Безмятежность разлита в воздухе. Может, зря паникуем?
– Кто-то пошутил? – неуверенно предположил Васька.
– Хороши шуточки! – скривился Бинк. – Они прислали мне сообщение «от Тэй-Гора»! Значит, взломали нашу переписку…
– Ну и что? – пожал плечами Лубенчиков. – Я вот тоже как-то эсэмэску получил – от Владимира Путина: «Васёк, срочно кинь 300 рублей на этот номер».
– И что?
– Конечно, кинул. В следующей эсэмэске получил благодарность от президентской администрации…
– Тс-с! – Бинк прижал палец к губам.
Мы замерли. Почудилось ему что-то?
– Значит, так, – шепнул хоббит, – мы с Лёхой бежим к моему флаеру. Вы двое – нас прикрываете…
– Интересно чем? – хмыкнул Васька.
– Ладошками, – подсказал Дима.
Бинк насупился:
– А где же… ваши бластеры?
– Есть вот это! – Лубенчиков достал из кармана плазменный резак. Маломощный – другие в супермаркетах не продаются. Ну и что? Вполне хватит, чтобы прижечь врагу задницу – конечно, если догонишь.
Хоббит скривился и молча вытащил второй бластер из кобуры на своей штанине. Протянул Диме:
– Только нас не подпали, снайпер…
До ближней рощи метров десять. Никакого флаера там нет.
Но это как раз правильно.
Бинк молча хлопает меня по плечу.
Один стремительный рывок – через кусты, высокую траву… и я бьюсь коленкой о что-то невидимое.
Хоббит сдёргивает маскировочную накидку. Под ней – сверкающий полировкой суперскоростной аппарат марки «Искра». Это вам не колымага из проката – на таком мы уже в считаные минуты будем в соседнем полушарии!
Бинк прыгает внутрь и машет рукой остальным. Васька и Димыч несутся огромными скачками, как зайцы. Когда работники прокатной фирмы сюда доберутся, лучше нам оказаться где-нибудь далеко…
