Напарник улыбается. Теперь ждать. Ненавижу эти минуты. Надо отвлечься.
– Пашка, часто эта шушера тут так веселится?
– Да нет. Проблем от них много, но так чтобы заложников брать – первый раз. Вообще-то про них знаешь, что говорят?
– Что?
– Те, что у нас дебоширят, – это и не сталкеры вовсе. Так – бандиты, сами в Зону далеко не суются, любят сталкеров-одиночек подстеречь и ограбить. Те, кто в Зону по-настоящему ходят, на Большой земле не часто появляются. Большая земля – это все, что не Зона, по-ихнему.
Внизу кто-то забубнил в мегафон.
– Походу, движуха началась. Пашка, ты бронник-то сними, пожалуй. Он тебе не понадобится, а движения сковывает.
– Ага, точняк. А вообще у нас с Зоной много чего связано, особенно в пограничных районах.
– Я уже почувствовал.
На левом плече зашипела рация.
– Ну вот, Серый, готовность минута.
– Быстро они.
– Ну а долго ли, умеючи. Кстати, бандитов пятеро.
– Я в курсе.
– Так, на всякий.
Пашка помогает мне перелезть через стену, одновременно страхуя резервным концом. Я упираюсь рифлеными подошвами в стену дома и спускаюсь чуть ниже. Томительно тянутся секунды. Пашка поднимает обе руки с растопыренными пальцами. Это значит, что выродки там, внизу, не собираются сдаваться и через десять секунд начнется бой. Через десять секунд обострившиеся от опасности чувства замедлят время и окружающие предметы приобретут неестественную четкость. Я ворвусь в комнату, битком набитую врагами, и постараюсь уцелеть. Когда-нибудь мне не повезет, и я нарвусь на пулю бандита, но не сейчас. Сейчас все обойдется, не знаю почему, но я в этом уверен. Пашка сжимает уже один кулак, разжимает его снова, и я вижу четыре пальца. Три. Два. Вдох. Закрываю глаза и втягиваю голову в плечи. Этажом ниже рвется светошумовая граната. Я скольжу вниз и через оконную раму влетаю в квартиру. Слегка теряю равновесие, но быстро восстанавливаюсь. Теперь вперед. На полу комнаты корчится человек. Граната взорвалась прямо у него под ногами, так что ему ни до чего. Быстро наношу удар прикладом в голову, а ногой отбрасываю пистолет, выроненный бандитом, и рвусь дальше. Один. В следующей комнате хуже. Один из террористов вместе с заложником лежит на полу лицом вниз, предусмотрительно скрестив руки на затылке. Два. А вот другой, хоть и не очухался окончательно, пистолет из рук не выпустил и даже чего-то пытается им размахивать. Ну вот, уже не размахивает. Поди помаши рукой, переломанной в двух местах. Три. Судя по звуку через стену, внешняя дверь вылетает с петель. В квартиру рвутся бойцы СОБРа. Наши. Как хорошо звучит это слово. Полгода назад, в Ханкале, мы сполна у знали его цену.
Сзади слева бухает выстрел, и все стихает. Четыре. В мою комнату влетают двое.
– На кухне бандит.
Один из бойцов стремительно несется на кухню. Я слышу звуки ударов. Пять. Операция закончена. Квартира наполняется тяжелыми. Бойцы переворачивают все вверх дном в поисках ценностей. Мне неохота смотреть на это на все, и я выхожу в коридор. На полу растеклась лужа крови. Тела нет, наверное, уже унесли. Я спускаюсь вниз и, выйдя на улицу, с наслаждением прислоняюсь к теплой от сентябрьского солнца стене дома.
– Серый, переодевайся и в автобус. Едем в гостиницу. Не забудь, сразу ко мне в номер.
Коля сияет. Первая операция, которую полностью спланировал и провел он сам. Неплохо, кстати, провел. Ну что же, пусть гордится, заслужил.
Из окна автобуса я смотрел, как выходили из подъезда бойцы СОБРа с распухшими от прихваченного добра разгрузками. Наверное, так и надо. Там, в Чечне, тоже все зарабатывали, кто как умел. Еще с первой войны помню перехват: голос с сильным акцентом обращался к немому собеседнику. «Нэ пускайте салдат. Мы ещо пэрвий взвод нэ дабили». И через некоторое время: «Все нормал. Давай слэдующих, брат». Несложно догадаться, кто был адресат. Рота соседей – мотострелков – в тот день понесла большие потери, а командир этой роты скоро уволился на гражданку. Доказать ничего не смогли, да и, наверное, не сильно хотели. Вот так и воюем, сказал мне тогда майор, командир сводного отряда, показавший запись. В наше время все крутятся, как могут.
Вечером я зашел к Смирнову.
– Что думаешь, Серег, как прошел штурм?
– Да нормально все, только ребята погорячились, бандита, что в прихожей сидел, зря шлепнули. Можно было и так взять.
– Может, и зря. Зато ты, я смотрю, патроны берег. Выдержка у тебя будь здоров.
– Не Чечня все-таки.
– Так-то оно так… Только бандитов мы уже сдали смежникам. Всех, кроме одного. Его завтра заберут.
– ФЭБусам, что ли?
– Ну да.
– Во как. А с чего вдруг ФСБ этой швалью занимается?
– Артефакты из Зоны, видишь ли, ба-а-альшой интерес для военной науки имеют. Никогда не замечал, как наш президент и его шайка злятся, что из Зоны им мало чего достается?
– Ну как бы неровно дышат они на Зону, это даже мне заметно. Только я этой политикой как-то, знаешь, не очень интересуюсь.
– А вот это зря. Для нас это не политика, а будни. Зона полста километров отсюда. Давай интересуйся, раз уж к нам приехал.
– Так вроде же в Зоне международная тусовка заправляет.
– Формально так. Только реально штатники всем там рулят. Вот наши тут всякую шнягу из Зоны по-тихому и скупают.
– Так что, выходит, у этих уродцев, что мы сегодня брали, – крыша ФСБ?
– Верно мыслишь. Не удивляйся, если этого отморозка, которому ты руку ломал, через пару месяцев опять здесь встретишь.
– А зачем тогда они устроили эту кутерьму с заложниками? – Зачем, зачем. Перепились. Или обкололись.
А скорее всего и то и другое. Так что в следующий раз ты бандиту не руку ломай, а голову.
– Сложно тут у вас.
– Если разобраться, то не сложней, чем в Чечне.
– Наверное, ты прав.
– Скажу прямо, я рад, что тебя перевели к нам. Такого военного опыта тут ни у кого нет.
– Ну да, я зимой девяносто пятого под Гудермесом как начал, так только сейчас и остановился.
– С таким послужным списком, как у тебя, люди обычно не останавливаются никогда.
– А я вот, значит, особенный.
– Не расскажешь отчего?
– Что «отчего»?
– Отчего остановился.
– Устал.
– Ладно, созреешь, сам объяснишь, тянуть клещами не буду. И на этом спасибо, командир.
– Сам-то как?
– В плане?
– После отряда «Рысь» в Брянский СОБР – ничего?
– Да ну все нормально, ребята отличные. Квартиру, опять-таки, сразу дали, а то сколько можно по общежитиям мыкаться.
– Ну и славно. Да, кстати, твоя доля. Смирнов протянул мне конверт.
– Что это?
