Таш заметила, что дядя Хул не задаёт вопросов. Так что она решила спросить сама.
– А при первой аварии были выжившие?
Чуд помолчал.
– Только один. Остальные погибли при крушении.
– Много с тех пор приехало поселенцев? – спросил Зак. – Я имею в виду, это место кажется ужасно скучным.
– Зак! – с упреком сказала Таш.
Но Чуд не казался обиженным. По крайней мере, его улыбающееся лицо даже не дрогнуло.
– Их здесь несколько сотен. Неплохое начало для планеты, которая всё ещё не нанесена на официальные звёздные карты. Но будет больше. На Д'воуране прекрасный климат и богатые природные ресурсы. Мы ожидаем, что через не слишком долгое время их будут тысячи.
– Вы не боитесь того, что Д'воуран становится перенаселённым? – добавила Таш.
– О, нет, – бодро ответил инзин. – Нам это нравится. У нас никогда не было толп посетителей.
Он провел их по короткой улочке, заканчивающейся тупиком. В конце улицы стояло приземистое здание с широко распахнутой дверью. Изнутри доносился громкий шум: смесь музыки, смеха и одобрительных возгласов. Вывеска над дверью гласила, что кантина называлась ГОСТИНИЦА "НЕ ПРОХОДИТЕ". Увидев вывеску, Таш и Зак рассмеялись.
До сих пор, как сказал им Чуд, большая часть приезжающих на Д'воуран поселенцев – исследователи или искатели наживы, надеющиеся внезапно разбогатеть на этой планете, не отмеченной на картах.
– Но, – добавил он, – мы содействуем тому, чтобы на нашей счастливой планете селились семьи, похожие на вашу. Д'воуран – это рай.
В этот момент кто-то вылетел из дверей гостиницы "Не проходите" и упал лицом прямо в уличную пыль.
– Вы думаете, он тоже так считает? – пошутил Зак.
– Боюсь, и у нас есть некоторое количество хулиганов, – согласился Чуд.
– А вот и они, – заметил Диви.
Из гостиницы "Не проходите" вывалила толпа головорезов. Они встали на пороге кантины, насмехаясь над человеком, который только что вылетел на улицу.
– И держись подальше отсюда, Бибо! – крикнул один.
– Перестань приходить сюда со своими безумными рассказами! – завопил другой. – Мы устали слушать про невидимых чудовищ!
– Да уж, – проворчал ещё один, – мы не хотим, чтобы из-за тебя у нас были проблемы.
Прежде чем снова скрыться в тени кантины, они бросили своей жертве ещё несколько угроз и оскорблений.
Таш склонилась к мужчине, который кое-как поднялся на колени.
– С вами всё в порядке?
– Они не захотят слушать! – хрипло пробормотал человек. – Они просто не захотят слушать!
Его одежду составляли грязные лохмотья. Седые волосы были покрыты слоем грязи, а жиденькая борода торчала клочьями. Он был похож на дикаря, только что явившегося из необжитых мест.
– Я послушаю, – предложила Таш.
Человек бросил на неё подозрительный взгляд. Он схватился за ворот своей поношенной рубахи.
– Я не хочу, чтобы и ты надо мной смеялась! Я достаточно осмотрительный! Я не должен пытаться помогать всем и каждому!
Таш посмотрела на Чуда.
– Вы знаете, о чём он говорит?
– Не обращайте на него внимания, – сказал Чуд извиняющимся тоном. – Его зовут Бибо. Он безобидный, но не совсем в своём уме.
Дикарь Бибо уставился на Таш.
– Мне следовало бы привести Лонни. Возможно, ей бы они поверили. Да, именно. Но не думаю, что она придет. Она слишком боится. Но я должен попытаться. Да. Вот что мне надо сделать. Лонни.
Человек встал на ноги и ушёл, всё ещё бормоча что-то себе под нос.
– Я бы сказал, в его флотилии корабликов не хватает, – сказал Зак.
Чуд указал на дверь.
– Это кантина, о которой я вам говорил, – объяснил он. – Боюсь, что гостиница "Не проходите" – не самое приятное место на Д'воуране, но вы хотели найти космопилота, который может помочь вам с кораблём. К тому же, внутри вы найдёте бесплатную пищу, которую можете есть. Подарок от инзинов.
У Зака загорелись глаза.
– Бесплатная еда! Я уже люблю это место!
– Так и сделаем, – сказал Хул. – Спасибо вам за помощь.
– Пожалуйста, считайте себя почётными гостями Д'воурана. Если есть что-то, что мы можем для вас сделать, пожалуйста, дайте мне знать.
– Ещё только одно, – ответил ши'идо. – Я буду проводить одну… сделку… которая начинается завтра. Необходимо место, где Зак и Таш могли бы остаться под присмотром Диви, который о них заботится.
Диви подавил электронный стон.
Чуд остановил Хула, подняв руку.
– Пожалуйста, ничего больше не говорите. Они окажут мне честь, остановившись у меня. Мой дом находится недалеко отсюда.
– Что! – воскликнула Таш. – Дядя Хул, вы никогда не говорили, что собираетесь нас оставить!
– Мне надо вести антропологические изыскания, Таш, – спокойно сказал тот. – У меня нет времени присматривать за вами.
– Но… но вы собираетесь нас оставить! – сказала она.
– Долго это не продлится, – пообещал дядя. – Понятно, что здесь вы можете положиться на Чуда, и у вас есть Диви. В чём же может быть проблема?
Губы Таш сжались в тонкую ниточку. Как она могла объяснить? Как Хул мог не понимать? Родители оставили их на попечение постороннего, а затем погибли. Теперь Хул делает то же самое. И Таш все ещё беспокоило ощущение, что за ними следят. Но она знала, что не может заставить Хула это понять, поэтому ничего не сказала.
Хул опять повернулся к Чуду.
– Тогда решено. Еще раз благодарю вас.
Чуд поклонился.
– Наша задача – служить.
Он рассказал им, где живёт, и удалился.
* * *
Таш и Зак бывали раньше в кантинах, но в местах, подобных этому – никогда. Вместо залитого ярким светом помещения, где посетители хотя бы могли видеть, что они едят и пьют, гостиница "Не проходите" была тёмной и задымлённой. Таш не могла сказать, сколько народу внутри, потому что все держались в тени. Половина из них тихо переговаривалась друг с другом, тогда как другая половина громко выкрикивала что-то у столов для сабакка и у барной стойки.
Когда глаза привыкли к сумраку, Зак и Таш смогли различить собравшихся в баре. В основном это были люди, но к ним примешивались и представители других рас. Они узнали рогатую голову деваронца, волкоголового шиставанена и гигантского вуки, возвышающегося над сидевшими в углу людьми. Руки, щупальца и плавники сжимали кружки, наполненные чужеземными напитками. Каждый, кто здесь выпивал, выглядел так, будто побывал во многих драках, и ищет, с кем бы ещё подраться.
Вновь пришедшие хотели было сесть за маленький столик, когда чей-то голос пророкотал: "Хул!" В этот момент Таш почувствовала, как огромная рука схватила её за блузку и прижала к стене.
Кто-то направил бластер прямо ей между глаз.
