взяла колоду и твердой рукой раздала нам по пять карт. По сигналу мы одновременно посмотрели на них.
У меня была пара восьмерок, тройка пик, пятерка бубен и король треф. В сумме тридцать четыре.
— Ну что, готов проиграть? — ехидно бросил Маска.
Я лишь нахмурился в ответ.
— Тонк! — спокойно сказал он, вальяжно выбросив на стол пятерку карт.
Это были две десятки, валет, девятка и король — сорок девять очков. Чертовски удачная комбинация.
Я подозрительно прищурился. Хель с виноватым видом собрала карты и снова тщательно перетасовала. Нужно будет сказать ей потом, что она совершенно не влияла на игру.
— Не расстраивайся, впереди еще восемь партий, — усмехнулся Маска.
Вторая раздача. У меня снова оказалось тридцать четыре. Две пятерки, семь треф, восемь пик и девятка бубен.
— Тонк, — донесся до меня ухмыляющийся тон.
Маска выложил пятнадцать — оставшиеся две пятерки, две двойки и туз. Снова чертовски удачно!
Я внимательно следил за его руками, но не заметил никаких признаков жульничества. Медленные движения, совершенно расслабленная поза, этот засранец явно уверен в своей победе.
Следующая раздача. У меня в очередной раз оказалось тридцать четыре. Сомнений не было, он издевается надо мной. Однако в этот раз и у Маски не оказалось Тонка.
— Беру из колоды, — бросил я, стараясь скрыть раздражение и вытягивая девятку.
Тут же сбросил шестерку пик по совету Тали. Теперь, она подсказывала в следующий ход снова взять карту из колоды, тогда я бы смог выложить три девятки на стол.
Но едва я завершил ход, как Маска неожиданно выложил свои карты, пришлось открыться и мне — у него было всего на одно очко меньше! Словно выверено до мельчайшей детали.
Я мысленно выругался. Что за фарс тут происходит⁈
— Тали, тут явно что-то нечисто. Он словно заранее знает все карты, — подумал я.
— Странно… но я не чувствую никакой магии с его стороны, — ответила Тали . — Хотя… погоди-ка. Вся эта палатка буквально пропитана магией! Она везде, я не сразу заметила из-за её рассеянности.
Тем временем Хель уже раздала новые карты. Четвертая попытка. Я ощутимо напрягся, понимая, что Маска как-то жульничает, используя эту скрытую магию. Но как именно?
Сам же Маска явно наслаждался моим замешательством.
— Что-то не везет, да? Быть может, судьба хочет, чтобы прелестная Хель осталась со мной?
Этот ублюдок явно издевался надо мной!
На кон была поставлена сама Хель. Я не мог позволить этому извращенцу заполучить её.
Придется пойти ва-банк и рискнуть всем. Я открою карты сразу, как только получу. Плевать на очки — главное опередить его фокус с предсказанием моих карт, так я пойму, что он есть. Если же нет, то я без понятия, как он жульничает.
По сигналу мы должны были открыть свои карты, но вместо этого я подождал, пока Маска посмотрит свои. Тонка не было, а значит…
— Тридцать четыре, хм… — посмотрел на внезапно открытые мной карты Маска. — Даже не взглянул. А ты рисковый, мне нравится. Вот только все равно проигрыш. У меня тридцать три.
Я протяжно выдохнул, пытаясь успокоить дыхание. Снова тридцать четыре. Как же ты это делаешь.
— Альтаир, еще одно поражение и ты…
— Да знаю я Тео, знаю!
Постой, а что если мои тридцать четыре очка — это не насмешка Маски, и не его осознанное действие, а лишь побочный эффект его выигрыша? Тогда это никакое не предсказание, это…
— Тали, существует магия, которая воздействует на вероятности.
— Да, магия вероятности, но… Альтаир, я поняла! У Маски магия вероятности! Что бы ты без меня делал!
— Да уж… осталось только понять, как ее обойти.
Тем временем Хель делала пятую раздачу.
Кажется, Хель совершенно не нервничала. Ох, мне бы так в себя верить, как ты веришь в меня, милая моя.
— Тали, твоя задача посчитать мне Тонк из самых маловероятных карт на данный момент, поняла?
— Это как?
— Это так, чтобы у меня не оказалось тех же карт, что в руке у Маски.
У меня была лишь доля секунды, если не меньше.
По сигналу мы посмотрели карты. Я даже не успел толком их разглядеть, только услышал то, что сказала мне Тали.
— Тонк! — выкрикнул я, выбрасывая карты на стол.
О, это великолепное зрелище, видеть как расширяются глаза моего оппонента внутри железной маски. Не ожидал да?
Перед глазами мелькал системный лог.
[Использован навык Видоизменение II карты в вашей руке — 2, 5, 8, 9, 10 были изменены на комбинацию 10, 2, тройка тузов]
Физически я бы не успел просчитать такое, но Тали успевала, оставалось лишь на слепой вере видоизменить карты. Может стоило с самого начала использовать магию, а не полагаться на честную игру. Все же мое Видоизменение разительно отличается от обычной иллюзии. Но рисковать сразу против неизвестно кого не хотелось.
— Неплохо, кажется удача один раз тебе все же улыбнулась. Хель, будь добра, следующую раздачу.
— Тонк! — едва открыв карты я бросил их на стол.
В этот раз моя комбинация изменилась на короля, даму, валета и две десятки. Даже если он маг вероятности с огромным уровнем, он никак не может знать наверняка, что подкинет ему вероятность… А значит не может знать комбинацию победы не взглянув на карты.
И тут у меня было преимущество, потому что мне на карты можно было кинуть лишь молниеносный взор. Ох, Тали, что бы я без тебя делал.
— Тонул в болоте на пару с теневиками, — не упустила момента вставить свое слово она . — Но мне приятново! Ты не думаешь, что пять раз подряд выиграть с Тонком — это подозрительно.
— А мне плевать.
В очередной раз я выбросил карты на стол закричав Тонк. Вышло даже меньше пятнадцати.
Наконец надпись над головой Маски поменялась.
[Железная Маска (Азарам) Звездный Маг, владелец Жуткого Карнавала, 459 уровня]
Интересненько. А не из Звездной ли ты фракции?
— Хватит! — наконец не вытерпел Маска и ударил кулаком по столу.
Даже привстал, вы поглядите на него. Скверно оказаться в позиции проигравшего.
— Ты откровенно мошенничаешь! Я же знаю!
— О, все верно, точно также, как и ты. Вот только у меня хватило ума раскрыть твое жульничество и обойти его, а хватит ли
