заметит их, — скептически заметил его напарник.
— Перед тем как выйти наружу, я сообщил ему, что запущу несколько. Для мониторинга обстановки. В текущих условиях никто против не будет.
— Хм, Оскар, а ты голова.
— А то. А недостающие потом спишут. Мало ли какие у техники могут быть неполадки, тем более без надлежащего обслуживания. Которое на данный момент отсутствует. Так что не дрейфь. Немножко упростим себе задачу, включив сигнальные маячки. И… за дело!
С этими словами наёмник, активировав маячки, швырнул шарики в небо. Те, помигивая красными точками, разлетелись в разные стороны как стая ос из потревоженного улья.
— А теперь проявим милосердие и дадим им фору, — пробормотал Оскар. — Один, два, три, четыре, достаточно.
Он навел прицел на стремительно удаляющийся дрон и нажал на спусковой крючок. Шарик изменил направление, словно предугадав ход событий, и ушел ввысь.
— Надо же, у них там что, программа уклонения от пуль?
— Только от препятствий. Он просто сменил курс во время твоего выстрела. Случайное совпадение. Дай мне. Пока он не ушёл.
Вооружившись «Сумраком», Уил целую вечность, как показалось Оскару, вел дрон, затем выстрелил. Крохотная искорка зажглась в небесах и сразу же потухла.
— 1:0 в мою пользу. Твоя очередь, дружище. Да поспеши, скоро совсем разлетятся.
Оскар молча взял у него винтовку, выбрал следующую красную точку, которая неслась над горизонтом, тщательно прицелился. Наблюдающий за ним Джон снисходительно улыбался, ожидая очередного промаха. И вдруг увидел, что Рейд странно дернулся, а затем открыл огонь. Один, второй, третий выстрел — он дергал затвор так быстро, насколько это было возможно. Гильзы падали под ноги, складываясь в причудливый узор, напоминающий звездочку. Уилфорд на миг завороженный этим зрелищем, пришел в себя, подскочил и вырвал оружие у товарища.
— Ты что с ума сошел, Оскар? Так нечестно. У каждого по выстрелу за раз.
Оскар осел на металлический пол смотровой, ноги у него тряслись. Даже сквозь защитное стекло шлема, Уил увидел капельки пота, стекающие по его лицу.
— Да что, черт возьми, с тобой происходит?
— Я опять его видел.
В медотсеке на Аларе пахло также как в тысячах медотсеков по всей галактике. Запах бинтов, лекарств и чего-то еще характерного для госпиталей, где бы они ни располагались — на земле или на кораблях, одиноко бредущих в космической пустоте. Нежный голубоватый свет лился из-под потолка. На полочках вдоль стен стояли какие-то цветы, озаренные пурпурным сиянием миниатюрных светильников. Играла спокойная умиротворяющая мелодия. И, несмотря на запах, во всём этом был какой-то домашний уют. И хотя Уилфорд не разбирался в растениях и музыке, ему нравилось посещать лазарет. Здесь во всем был некий порядок: в инструментах, разложенных на столе за стеклянной перегородкой операционной, в рентгеновских снимках, развешенных на одной из стен, даже в ворохе бумаг, лежащих на столе.
На столе, за которым восседала особа лет тридцати. Миловидная блондинка с острым подбородком, вздернутым носиком и тонкими губами. Которая с сосредоточенным видом что-то рисовала на широком листе. Никто уже давно не пользуется бумагой, подумал Джон, на нашей базе все с причудами.
Заметив нарушителей спокойствия, девушка подняла голову и улыбнулась так, что наёмник проглотил слюну. «Боже, она само совершенство. Интересно, я думаю так потому, что она самая красивая девушка, из виденных мной. Или из-за того, что она единственная женщина на Аларе?»
— Мистер Уилфорд, мистер Райдер, какая радость, что вы посетили мою скромную обитель. Можно узнать, что вас привело?
— Джон и Оскар, мисс Кэррол, Джон и Оскар, — повторил Уил. — Официоз нам ни к чему.
— Как пожелаете, Джон. Но вы так и не ответили на мой вопрос.
— Мы здесь ради вашей улыбки, мисс Кэррол, — неуклюжий комплимент Джона ничуть не смутил девушку.
— И ради такого пустяка стоило беспокоить себя и Оскара, — она скользнула глазами по второму гостю, который избегал её взгляда, и явно чувствовал себя не в своей тарелке. — В следующий раз просто попросите, и диспетчер выведет моё изображение прямиком в ваши каюты.
Уилфорд по-идиотски заулыбался, Оскар сделал вид, что изучает рентгеновские снимки. Он смотрел на них с таким понимающим и умным видом, словно знал, кому они принадлежат и какие легочные заболевания мучают их обладателей. Его подмывало сказать доктору, что у них в каютах нет устройств вывода изображения, но он сдержался.
— Оскар, будьте так добры, вон тот снимок, с краю слева, подайте его мне.
Наемник послушно подчинился, стараясь не глядеть на девушку и её обворожительную улыбку. Он протянул снимок и случайно коснулся руки мисс Кэррол. И тут же отдернул, словно от огня, что не укрылось от неё.
— Ваш друг, какой-то нервный сегодня, — обратилась она к Джону.
— Уил, нам пора, идём отсюда, — Оскар вернулся к своему увлекательнейшему занятию, делая вид, что не замечает любопытного взгляда девушки.
— Мы собственно и пришли к вам по этой причине, мисс Кэррол. Моему товарищу требуется успокоительное. Что-то что поможет привести нервы в порядок. В последнее время ему мерещится всякое.
— Уил!
— В этом ничего странного нет, — успокаивающим голосом произнесла Роуз. — Нам всем нелегко Оскар. Я прекрасно понимаю твоё состояние.
Она поднялась из-за стола, совершила грациозное движение и оказалась около него. Взяла за руку и развернула к себе. Заглянула в глаза.
— Мы все тяжело переживаем случившееся. Там погиб и мой друг, мистер Стивенсон. Он часто приходил сюда, и мы болтали о разном. Мне не хватает его. И не нужно стыдиться своей боли и чувств. Я выпишу тебе легкий транквилизатор. Но сначала оценю твоё состояние. Придётся пройти ряд тестов, а также поделиться со мной капелькой крови, — девушка хитро улыбнулась. — Ступайте, Уил. Мне нужно работать.
— Еще минутку, мисс Кэррол. Беспокоюсь за друга.
Та кивнула головой, указала Оскару на соседний столик, а сама пошла к раковине. Вымыла руки, натянула перчатки. Уселась рядом с наёмником. Уилфорд с удовольствием наблюдал за девушкой и уже подумывал о том, чтобы тоже прикинуться больным и сдать кровь, лишь бы задержаться здесь на минуту-другую.
— Итак, Оскар, протяни свою руку, не бойся, сейчас укусит маааленький комарик, — проворковала Кэррол, ловко обработав безымянный палец наёмника дезинфектантом.
— Чертовы насекомые! — завопил Оскар, дернулся, вырвал руку и упал со стула. Доктор в испуге отскочила назад, непонимающе взглянула на Уилфорда.
— Говорю же, не в порядке он, — Джон приблизился, помог товарищу встать, усадил его на место и похлопал по плечу. Затем подошел к девушке и прошептал на ухо:
— Не упоминайте при нём насекомых. У него эта, как его, забыл…
— Фобия, —
