Адаптация: МЕСИВО - Пол Фейн

Играет на низких чувствах. Похоже, действительно прощупывают, насколько животное, с которым им приходится общаться, тупое.

— Она выстрелит в твою башку, и вашей цивилизации придёт конец?

— Ну а дальше-то что? — Спросил капитан, размахивая ножами над тарелкой, — ты же не веришь всерьёз, что они когда-нибудь примут её в своём обществе? Вот, как учёный. Скажи мне. Что ты думаешь по этому поводу?

— Ты слишком много обо мне знаешь, — сказал я.

— Она всегда будет для них чужая. Они используют её по своему усмотрению, а затем избавятся. Это же очевидно.

— И как они могут использовать маленькую девочку? — Ехидно спросил я.

— Против тебя, — коротко ответил капитан, — а ты теперь с нами.

— Я типа пленник?

— Нет, тебе нужно делать только то, что ты хочешь. В этом и есть твоя цель — делай, что хочешь! Мы тебе даже поможем в этом начинании.

Этот ответ меня немного обескуражил, так как не давал возможности возразить.

— И в чём стратегия этого плана? — Поинтересовался я.

— Как это в чём, — спокойно и ровно ответил капитан, — ты либо встретишься со своей дочерью, и вы всех спасёте, либо встретишься с ней, и мы все умрём. Вот, собственно, и всё. А теперь иди и делай что хочешь, у меня и так своих проблем по горло.

Я подумал, что это замечательный момент для торговли за свой статус в их обществе.

— Тогда дайте мне звездолёт и покажите, где находятся эти ваши враги. Я должен найти Мирту, и поскорее.

Капитан задержал на мне взгляд.

— Вы льстите мне своей прямолинейностью, — иронично сказал он, после чего посмотрел на Сибу, — Сиба, как выяснилось только что, вы очень кстати здесь оказались. С этого момента вы назначаетесь кандидатом в Хранители на Земле. Немедленно отправляйтесь на свой пост и вступите в должность.

— Да, капитан, — сказал Сиба и встал из-за стола.

— У вас какие-то предложения по этому поводу есть? — Спросил он Сибу.

— Только одно, капитан. Скажите, кто будет моим координатором?

— Конечно же Эллен, — не задумываясь ответил капитан.

— Замечательно, — сказал Сиба, — капитан, возможно, у меня появится занимательная информация к тому моменту, как я вступлю в должность.

Эллен напряглась, а я смотрел и ждал, что будет.

— Сиба, есть какая-то информация, которую вы должны донести Иве?

Я внимательно посмотрел на мимику Сибы, чтобы предугадать, как он ответит, однако не смог понять ту комбинацию, которая сложилась.

— Нет, капитан, — сказал он, вспомнив правильный ответ.

— Если что — держите меня в курсе всего! — Строго сказал капитан, — обстановка сейчас там острая, и заниматься ею некому!

— Вопросов нет.

— За дело!

После этих слов капитана Сиба произнёс что-то на языке, который я не понимал, и быстрым шагом ушёл.

— Б-12 и Б-13, спасибо за информацию, — облегчённо сказал капитан, глядя на экран.

Я посмотрел на Эллен. Кажется, она осознавала, в какой ситуации оказалась. И теперь, кажется, начинал понимать и я. Она поставила всё на карту. Понимая свои риски, она, тем не менее, пошла на контакт со мной. Видимо, я был ей зачем-то нужен, и именно из-за меня теперь она была в опасности. Но дело в том, что мне только что сказали, что я могу делать всё, что угодно.

— Ну и, что касается вас, — продолжил капитан, обратившись ко мне, — Эллен рассказала мне о ваших достижениях на Земле. Вы показались мне весьма целеустремлённым человеком. Это поистине редкое качество. И очень ценное.

Он сделал небольшую паузу, затем продолжил.

— Видите ли, наше общество находится в сложной ситуации. Адаптация разделена. Многие просто хотят вернуться домой, но некоторые… — Капитан посмотрел вслед уходящему Сибы, — но некоторые хотят страшных перемен. Даже не взирая на последствия, которые неизбежно наступят. Эти перемены, как бы это сказать… Убьют всех.

Капитан добродушно посмотрел на меня. Но мне не следовало сейчас поддаваться эмоциям и даже допускать мысли о том, что кому-то здесь можно доверять.

— Я вижу, ты жаждешь подробностей, так вот, — он сделал серьёзное выражение лица, — я думаю, ты догадываешься, что в распоряжении Адаптации есть инструменты, позволяющие действовать масштабно. Я говорю об оружии, способном уничтожить на планете большую часть населения. Я думаю, что даже тебе понятно: если бы мы этого хотели, то ты бы не сидел здесь с нами за этим столом. Ты был бы мёртв, как и все те, кто тебе дорог или те, кто тебе ненавистен. Однако, в этом-то и заключается наш внутренний конфликт.

— Дайте угадаю, — позволил себе вставить пару слов я, — некоторые из вас хотят пустить в ход это оружие?

Капитан улыбнулся, но не потому, что тема беседы ему была по душе, а потому, что он с одобрением воспринял мою сообразительность.

— Абсолютно верно, — подтвердил капитан, — всё обстоит очень плохо. В большинстве своём население станции — это учёные и исследователи. У нас и в мыслях не было кому-то вредить…

— Но вредите, — вставил я.

— Так получается, — мгновенно отреагировал мой собеседник, — но не думайте, что мы этого хотели. Опасаться следует не учёных. Опасность представляют те, кто собирается изменить условия на планете. И они собираются это сделать для того, чтобы подготовить жизнь для нас. Для Адаптации. В каком-то смысле, это весьма иронично, что они желают адаптировать условия для нашей жизни, если хотите. Доочистить Землю.

— По-моему, у вас это отлично получается, — продолжал язвить я.

— Вы не понимаете.

Своим тоном капитан надавил на меня так, что я заткнулся.

— Если это оружие будет применено, всё изменится, в том числе и для нас. Жизнь, которую вы знаете, сотрёт с лица планеты, а ваша дочь умрёт.

Меня передёрнуло от этой мысли, и я, к моему сожалению, не смог скрыть того, что даже мысль об этом была недопустима для меня. Это плохо, что я не умел контролировать себя. Так мной можно было легко управлять.

Мужик немного помолчал.

— Дело осложнено тем, что ни у меня, ни у кого бы то ни было нет возможности остановить эту угрозу. Кроме того, мы не знаем, кто это может сделать.

Я, кажется, начал что-то понимать, но мне совсем не нравилось та перспектива, которая вырисовывалась передо мной.

— Так вы что, хотите, чтобы я выследил и убил их для вас? — Прямо спросил я.

Капитан сделал вид, что его рассмешили мои слова. Он даже хлопнул в ладоши, но смех быстро растаял.

— Да, — сказала Эллен, — именно это ты должен сделать.

Я услышал в её голосе знакомую приказную нотку. Но следующие слова она произнесла намного мягче.

— Однажды ты поймёшь, что мы с тобой на одной стороне.

— Что-то я в этом не уверен, — со скепсисом сказал я.

— Вот увидишь, — с убеждением произнесла она.

Повисла неловкая тишина, но тут капитан встал.

— Эллен, — сказал он, — покажите нашему гостю его звездолёт!