понятно, зачем им нужны были противогазы. Я буду покрепче этих двоих, но если в воздухе вместе с запахом роз есть еще и газ, то это не очень хорошо.
Вскоре проход раздвоился, и мы пошли туда, где было больше света. Оттуда потягивало холодком, а еще слышался монотонный шелест.
— Ох, холодно, — поежилась Маша, держа меня за плечо. — Слышишь? Рядом вода.
— Возможно, грунтовые воды. Не удивлюсь, если туннели ниже совсем затопило.
— И какого хрена они забыли в этой старой шахте? — прошипел Тимур.
— Задумали открыть портал прямо под ГАРМом. Не клад же им искать? — заметил я. — Или хотят совершить еще какую-нибудь пакость… Тихо!
— … инквизиция уже в каждую дырку свой нос сунула. Итак, скрываться сложно, а от тебя вчера еще розами несло за версту!
— Прости, виноват. Забыл постираться…
— Виноватым будешь на допросе, когда тебе черепушку вскроют, идиот! Нельзя спалиться в такой момент, когда мы так близки к тому, чтобы уничтожить их всех!
Мы юркнули за балку, и из-за поворота вышли трое — все в рабочей одежде и в противогазах. Дождавшись, пока хмыри минуют наше укрытие, выскочили у них за спинами.
Ближайший оказался шустрым и, обернувшись, безо всяких вопросов ударил меня ножом в живот. Не попал, а вот я за один удар уложил его на спину. Он грохнулся башкой о камень, а затем я одним движением свернул ему шею.
Остальные обернуться не успели — ребята успокоили их за пару ударов, а потом просто удавили.
Жалости у меня к ним не было — кто спутался с Нексусом, этого не заслуживает. Судя по тому, как быстро сработали мои товарищи, они того же мнения.
Мы сняли с убитых противогазы, а затем оттащили тела подальше в тень. Одежду тоже пришлось поменять, а наши шмотки сунуть в рюкзак. Надо бы тоже не забыть постираться, а то мало ли какие «ароматы» мы успеем подхватить.
— Фух! — выдохнула Маша. — Душно, но хоть не воняет!
— Говори за себя… — простонал Тимур, поправляя свой противогаз. — Мне достался любитель чеснока…
Маша хихикнула, а я, подкрутив свою «банку» поплотнее, посмотрел в проход, откуда вышли эти двое. Там царил такой же полумрак, но, судя по звукам, мы почти у цели.
Осталось только понять, что это за цель? Нексопоклонники способны на все, что угодно. Я не удивлюсь, если они тут решили докопаться до центра земли и выпустить наружу толщи магмы.
— Пошли, — кивнул я. — Попробуем стать тут свои…
Не успел я закончить, как откуда-то снизу раздался тягучий и протяжный рев. Казалось, еще немного, и нам на головы упадет потолок.
— Ой, блин… — напряглась Маша. — Что это?
— Некс, кто же еще? — вздохнул я.
Чего еще ожидать от нексопоклонников? Наверняка, притащили из Нексуса какую-нибудь дрянь, и сейчас думают как вытащить ее на поверхность, сволочи!
Мы направились дальше, и скоро нам навстречу вышла еще одна группа парней. Маша было дернулась в тень, но я положил руку ей на плечо.
— Поздно…
— Эй, вы трое? — окликнули нас. — Где вы там ходите? Проверили тылы? Все чисто?
— Угу. Никого, — ответил я, стараясь держаться как можно непринужденнее.
Если что, выхватим мечи и пошинкуем и этих, но сначала хотелось посмотреть, ради чего мы рискуем.
— А ты, новенький, — ткнул он пальцем в Машу. — С тобой все нормально? Ты чего так дергаешься?
— Все нормально, — сказал я и хлопнул подругу по плечу, радуясь тому, что ее одежда скрывает два холмика спереди. — Нервничает просто. Ответственное дело, как никак!
— Еще бы! Пошли, у нас совсем немного времени. Нексус не ждет. И Грунтолом тоже. Ему давно пора ужинать.
* * *
Спасибо нашему новому прикиду — в этих бесформенных шмотках нас и родная мать не узнает. А голос из противогаза раздавался такой, что даже Машу от парня не отличишь.
Да, нас все еще могли разоблачить на какой-нибудь мелочи, но когда еще выдастся шанс посмотреть на быт нексопколонников от лица одного из них? Если мы выберемся отсюда, то Янковский мне не только титул графа вернет, так еще и расцелует в обе щеки.
Второе, правда, совсем не желательно!
Выбравшись из коридора, мы спустились на еле-еле двигающемся подъемнике на нижний штрек и, наконец, оказались в просторной пещере, расчерченной рельсами. Сюда сходилась сеть проходов, а на полу в центре чернело огромное пятно, заключенное в круг, похожий на тот, который использовала Амальгама, чтобы открыть портал на Нексус.
Ага, ребята, похоже, давно здесь развлекаются!
Дышать становилось все тяжелей — сквозь фильтры противогаза сильно потягивало розами. А еще сильно воняло дерьмом. Незабываемое сочетание!
— Так, вы двое, — остановился перед нами главный. — Хватайте крючья и вытаскивайте новую партию мясца. Как Грунтолом нажрется — сваливаем. Мне тут сидеть совсем недосуг, да и еще завтра зачет. А ты, — и он ткнул пальцем в Машу. — За мной. Как там тебя?
Она секунду молчала, а потом басом ответила:
— Борис.
— Борис? Вроде Бориса прищучили неделю назад?
— Это не Бориса прищучили, а Валеру, — обиженно проговорила Маша.
— Да? Ну земля ему пухом. Давай лучше быстрей. Нам еще пять вагонеток с дерьмом вывозить. Прошлая смена все выгребла, но на вывоз забила болт. Мы тут скоро все сдохнем от запаха и противогазы не помогут.
И схватив, девушку за руку, нексопоклонник направился в соседний проход.
— Тебе еще повезло, Борис, что грунт увезли вчера. А то ты бы тут совсем надорвался. Ишь ты, какой маленький? Ты случаем не девчонка, хехе?
Маша в отчаянии оглянулась на нас и через секунду пропала с глаз.
Хреново. Разделяться в мои планы совершенно не входило… Эх, зря я взял
