А на кухне продолжал надрывно свистеть исходящий паром чайник.
С наступлением темноты отряд расположился на ночевку. На установку защитного периметра ушло совсем немного времени, едва ли больше, чем на рытье ямы и разведение в ней костра. Капитан распределил дежурства, и уселись ужинать.
– Получается, что если бы мы не начали по ним стрелять, то они просто пробежали бы мимо, и все? – Лис слегка пришел в себя после схватки с «голышами», и с языка снова начали сыпаться вопросы.
– Сам как думаешь? – Даня сидел ближе всех, и основная словесная атака приходилась на него.
– Знал бы, что думать, – не спрашивал бы. Это же ни хрена не правильно.
– Что именно? То, что никто из нас не пострадал?
– Такое поведение мутантов. Считаю, что нужно с этим разобраться, чтобы понимать, как действовать в следующий раз.
Капитан Мартыненко вступил в разговор:
– Действовать, как и раньше, – целиться и стрелять. Ты, Лис, пургу не гони. Произошедшее – чистая случайность. Исключение из правил.
– Так я об этом и говорю.
– А мне кажется, ты просто мозги засираешь и себе, и нам.
Томас хохотнул:
– Да себе-то он уже давно и безнадежно.
В этот раз настала очередь Лиса игнорировать шутку.
– А никому не показалось, что «голыши» бежали от чего-то?
– Чего? – вскинул бровь Томас.
– Не знаю, но оно так их испугало, что стало плевать на пули и… гранаты. – Лис краем глаза заметил, как напрягся командир, но он не собирался нарушать приказ и продолжил начатую тему: – Там же кругом аномалии, вот и получается, что мы просто оказались у мутантов на пути. Но когда мы начали стрелять, у них же была возможность развернуться и свалить, но они вместо этого лезли под пули, дохли, но не останавливались. Так, словно пытались спастись от чего-то или кого-то.
Он замолчал, давая возможность товарищам переварить смысл сказанного. Какое-то время никто не произносил ни слова. Потом Гныш досадливо цыкнул и сказал:
– Командир, разрешите Лису стебать Даню насчет гранаты, а то и так здесь не курорт, теперь он еще жути нагоняет. Ну, вот не хочется мне думать, что рядом есть кто-то, способный напугать стаю «голышей» больше, чем мы.
– У мутантов случается такое, – сказал капитан. – Ученые называют это явление «гон». Когда без какой-либо видимой причины твари сбиваются в стаи и как бешеные проносятся через блок-посты, лагеря сталкеров, рвутся за пределы Зоны.
– И никого не трогают при этом?
Командир помедлил с ответом.
– Насколько я знаю – наоборот. Нападают на всех подряд: людей, немутированных животных. Некоторые сталкеры считают, что так мутанты мстят за то, что их сделали уродами.
– Это был не гон, – коротко отмел версию капитана Лис.
Спорить с ним никто не стал.
Перед тем как заступить на дежурство, рассудительный Томас сказал:
– Ну и чего вы все закисли? Это же Зона. Здесь всякого можно ожидать. Вы как будто не знали! Чего чудите-то? Лис, вот с чего ты начал?
– Да я это… – сонно пробормотал Лис, не открывая глаз. – Перевозбудился, от шести-то вибраторов. А вы чего – не знаю. Ведетесь, как девочки на дискотеке.
Спецназовцы негромко рассмеялись.
– Вот скотина, – беззлобно сказал Гныш.
* * *
Утро выдалось туманным и зябким. Вместе с новым днем пробуждался и лес. Звуки ночной жизни смолкали, а на смену им приходили другие, более смелые, звонкие, переливистые.
К тому времени, как спецназовцы покончили с коротким завтраком, ушел туман, оставив после себя тончайшую пелену из влаги. Казалось, что сырость проникла даже под одежду. Постоянно хотелось поежиться и передернуть плечами. Сняв охранный периметр и засыпав костер, отряд отправился в путь. Постепенно серое небо просветлело, и вскоре появилось солнце.
Лис посмотрел на светило, прищурив один глаз. В носу защекотало. Он остановился, несколько раз втянул воздух и чихнул.
– Ух! – помотал головой.
Настроение почему-то сразу улучшилось.
– Не растягиваться, – буркнул капитан, бросив взгляд на отставшего Лиса.
– Капитан, а расскажите нам, что такого ценного осталось в той лаборатории, из-за чего нас, можно сказать, элиту спецназа, туда послали?
– Ты на инструктаже спал, что ли, «элита»?
– Да Батя какую-то ерунду прогнал про ценные научные разработки, а тот ботан, который все время карандаш грыз… Я вообще не разобрал, чего он бубнил.
– Ну, это твои проблемы. В институте нужно было учиться, а не балду пинать, глядишь, и понял бы чего.
– Да я и не пинал…
Томас присоединился к разговору:
– Сам же говорил, что тебя со второго курса выперли.
– Так не из-за плохой учебы.
– Ну да, из-за хорошей.
Лис махнул рукой: мол, не говори, если не знаешь.
– Я тогда с девчонкой встречался…
– Да ладно! – делано изумился Томас. – Только с одной?! Не узнаю вас в гриме!
Люм осадил:
– Не перебивай! Мы этой истории еще не слышали. К тому же и Лис был когда-то наивен и неопытен.
– Ага, ага! – засмеялся Томас. – Мне кажется, что он как родился, так сразу у двух мамок сиську сосал.
– Мне продолжать? – спросил Лис с отрешенным видом.
Томас качнул головой и усмехнулся:
– Валяй!
– Ну так вот, – безразличие в одно мгновение сменилось воодушевлением, – встречался я тогда с девчонкой. Шуры-муры, обнимашки-поцелуи. То в кино сходим, то в кафе. Она еще на каток любила меня таскать, а я коньки с детства ненавижу…
– Так ты же в хоккей играл!.. – Теперь уже Люм удивился.
– Это другая история, – быстро нашелся Лис, чем вызвал улыбки на лицах товарищей. – В общем, встречались мы с полгода. Я ее с родителями познакомил, она меня со своей мамой. Отец с ними не жил. Мать ей говорила, что он какой-то дипломат или атташе где-то за границей. Я-то сразу понял, что брехня это. Ну, как всегда детям парят: у кого космонавт, у кого шпион на задании. У нее вот дипломат. А она верила, я же не стал разубеждать. Мы так сблизились, что друзья уже нас по отдельности и не воспринимали даже. Да я и сам привык. И в один прекрасный день она не появилась в универе. Я забеспокоился, начал звонить – сбрасывала. Я в непонятках. Поехал к ней домой – никого нет. Снова позвонил – опять сбросила. Ну ладно, думаю, мало ли что, вечером перезвонит. Но и вечером не перезвонила. Ночью не выдержал и еще раз набрал. И что вы думаете? Она сонным голосом у меня поинтересовалась, в курсе ли я, сколько времени? Я был в курсе – ведь я все это время за нее волновался. Тут меня обида взяла. Я положил трубку и решил, что больше не звоню, пусть сама. Но прошел день, другой, а она словно обо мне забыла. Решив, что по телефону такие вещи не выясняют, пошел к ней. Мать сказала, что ее нет, и ждать не надо, потому что не будет. Я не поверил, прождал до поздней ночи, но дома она так и не появилась. Тогда я поехал к ней в универ, посчитав, что там-то она должна появиться. И не ошибся. Появилась. На черной «бэхе» последней модели и с холеным мужиком за рулем. Таких еще папиками называют. Богатый бизнесмен, который содержит молоденькую любовницу.
