Этейн с силой запустила пальцы в волосы и зажмурилась.
– Значит, пора все обдумывать заново.
Дарман вернул шлем на место и продолжил просмотр. Затем в эфир вышла вторая камера. Появилось подрагивающее, но четкое изображение неймодианской виллы и ее пристроек, видимых сквозь ветки раскачивающегося дерева.
По крайней мере, теперь они могли видеть – с какого размера проблемами они столкнулись. А если Хокан попытается переместить Утан, то у них есть отличный шанс проследить за ней.
Но на какую бы камеру ни переключался Дарман – везде была жуткая уйма дроидов.
– Хорошо. – скомандовал Найнер. – Фай, следишь за камерами; твоя смена – первая. А я выясню – не получим ли мы немного поддержки. "Величественный" уже должен был выйти на позицию.
– Нам приказывали соблюдать молчание в эфире до самой эвакуации. – заметил Дарман, глядя на Этейн.
– Коммандер? – спросил Найнер. – Мы снесли комм-станцию. Они не засекут наш сигнал.
Этейн даже не раздумывала.
– Сержант, выйдите в эфир и свяжитесь с "Величественным". – скомандовала она.
– Запросите любую помощь, которую посчитаете нужной.
Фай поднял руку.
– Эй, похоже нам надо немного подождать. Смотрите камеру у виллы.
Дважды мигнув, Дарман переключил канал. Дисплей его ВИДа показал подростка в неряшливой рубахе, державшего двумя руками корзину фруктов и направляющегося к черному входу виллы. Он постучал и дверь открыл дроид. Мальчишка вошел внутрь. В нем было что-то знакомое, хотя Дарман никогда не видел его раньше.
У него была очень характерная походка.
– Жестянки не посылают за фруктами, верно? – сказал Фай.
Походка парня напомнила Дарману про старуху, которую он недавно припечатал к стене сарая.
– Джинарт надо отдать должное. – сказал он. – Нервы у нее что надо.
– Надеюсь, ей удастся протащить этот фрукт в погреб.
– Надеюсь, ей удастся выбраться. – сказала Этейн.
Доктор Утан, похоже, забыла, как Хокан таскал ее через стол за воротник; по крайней мере – на время. Она сидела в кресле с бежевой парчовой обивкой, совершенно не подходившем к ее строгому кабинету. И она слушала его с явным интересом.
– Это беспрецедентный шанс. – наконец, сказала она.
Хокан был полностью согласен.
– Я понимаю, что вам пока не удалось разобраться с избирательной системой нановируса, но, думаю, мы можем с этим справиться. Ингаляция сработает, не так ли? Мы можем распылить его в герметизированной комнате? – Он думал о провокации и ловушке. – Это может сработать?
– Это один из нескольких путей переноса инфекции. – ответила она. – Как и телесный контакт. Но это не совсем то, что я имела в виду.
– И что…?
– Живой объект. Я хотела бы, чтобы вы взяли одного из клонов живым.
– Это не совсем то, что я имел в виду. С тем, чтобы брать живьем, у меня некоторые проблемы. Не моя специализация.
– Вы не можете просто распылить вокруг это вещество, майор. Я же сказала вам что мы еще не отладили избирательность по геному.
– У меня есть солдаты-дроиды. Мне казалось, что проблемы со здоровьем у них бывают от ржавчины, а не от вирусов.
– Заполучить живой контрольный объект… это почти наверняка позволит нам быстрее довести до конца разработку.
– Если вы дадите мне доступ к нановирусу – я сделаю все возможное, чтобы сохранить одного из них для вас.
Утан покачала головой. Ее яркие, алые с черным, волосы были зачесаны в тугой узел на макушке, придавая ей еще более строгий вид. Из узла не выбивалось ни единой пряди.
– Я не могу это сделать. Да, вы можете быть искусным в бою, но вы не микробиолог, вы не привыкли обращаться с опасными материалами. На этой стадии разработки возбудитель чересчур опасен, чтобы вы его использовали. Кроме того, я не готова растрачивать те немногочисленные образцы, которые у нас есть, на рискованную контратаку.
Хокан знал, что он мог бы взять его силой. Но это было бы бессмысленно. Она была права; если вирус был не готов к применению в военных целях, то, по сравнению с испытанным оружием, имевшимся в его распоряжении, он оказался бы бесполезен.
– Жаль. – сказал он. – Постараюсь побольше узнать про эту технологию, когда разберемся с нынешними трудностями.
– Итак, что теперь?
– Сидите тихо. Оставайтесь в этих комнатах, вместе со своим персоналом, до дальнейших распоряжений.
– Что нам делать, если начнется стрельба?
– То же самое.
– Что, если они прорвутся через ваши укрепления?
– Они не прорвутся, но если вам от этого будет легче, я выдам вам ручное оружие для самозащиты.
Утан отвесила ему царственный кивок и потянулась к стопке заметок. Затем она погрузилась в чтение, время от времени прерываясь, чтобы записать что-то на полях. Несмотря на короткую стычку ранее, она, похоже, не стала его бояться: возможно, ежедневная работа со смертоносными организмами подарила ей особенный взгляд на опасности.
– Что-нибудь высокоэффективное, пожалуйста. – сказала она, когда он направился к выходу.
– Старший офицер, "Величественный". – произнес голос. – А вы быстро управились. Положение?
Найнер не получал изображения на свой ВИД, но звук был кристально чистым.
– Эвакуация пока что отменяется, "Величественный". Запрашиваем огневую поддержку.
– Повторите?
– Нам понадобится огневая поддержка. Тут может стать жарковато. Сотня дроидов.
Последовала пара секунд тишины.
– Команда Омега, учтите что мы тут можем быть заняты. Слева по борту у нас маячит судно ТехноСоюза.
– Это отказ, "Величественный"?
– Нет. Просто если мы прекратим огонь – это может значить, что мы отбиваемся сами.
– Понял. Передаю координаты. По получению кода "Роща" наводитесь на эту цель. По получению кода "Умник" – на эту. У противника сейчас нет связи, за исключением дроидской сети; повторяю, связь отключена. Дальше работайте сами.
– Принято. Да, вы деловые парни. Ждем указаний, "Омега".
Найнер зажмурился и почувствовал как внутри разливается облегчение. Он еще не знал точно – как собирается применить тяжелую огневую мощь "Величественного", но они, наконец, могли ей воспользоваться.
– Ты это на лету придумал, серж? – спросил Фай.
– У тебя есть идеи получше?
– Я про кодовые названия.
– Ага.
– Очень тонко.
– Вот это я и понимаю под "лучшей идеей".
Фай побарабанил пальцами по набедренной броневой пластине.
– Хотел бы я, чтобы Скирата был рядом. Как он всегда говорил? Переверни проблему вверх ногами. Посмотри на нее со стороны противника.
