- Мы оба сдохнем там, Карлейн. Ты же понимаешь?
- Но восстановим справедливость, - Карлейн продолжает улыбаться. – Я ведь кара Господня. Такая работа – прям по мне.
Маркус кивает.
- Пусть отоспятся, - говорит он. – И на закате наступаем. Пусть готовят порталы. И… мне нужны смертники. Человека три.
- Кошмар голоден?
- Очень, - Маркус отвечает шепотом.
Карлейн кланяется и тут же покидает сад.
Глава 32. Битва за Голденхэйвен. Часть I
На площади перед башней Десницы собралась целая толпа, которой хватило бы для создания неплохой армии. Маркус вышел на балкон и поднял руки, приветствуя подданных.
«Как все вы знаете, - начал он, - последние восемь лет мы находились в подчинении Перегила. Я служил ему верой и правдой. Уничтожал его врагов, нёс его слово, расширял границы его Империи. За всё это он обещал нас мир и неприкосновенность. Наш город… стал единственным городом, свободным от Огнепоклонства. Однако… теперь ему стало этого мало. Если мы не примем Огнепоклонство… его войска придут и захватят нас силой».
Поднялся шум. Кто-то что-то кричал, другие, кажется, начинали рыдать.
«Однако! Мы ожидали подобный удар. И потому… готовы. Мы нападем раньше. Нападем уже на закате. И уничтожим божественного Императора. Все эти годы, друзья, я никогда не заставлял вас брать меч и идти за мной. Я сам нёс бремя служения Перегилу. Я… и некоторые желающие, вызвавшиеся самостоятельно. Не прошу я идти со мной и сейчас. Но… если кто-то считает, что должен помочь в этом сражении, защитить свою семью и дом, считает, что это его долг – кузни Бруно Морфи уже давно запасают оружие и доспехи специально для этого дня. Плохо, что он настал. Но хорошо, что мы готовы. Я надеюсь, что мы одержим победу в этом сражении. И понимаю, что вернутся далеко не все. Возможно, не вернусь и я. Это битва с Богом. Пусть младшим, но всё же Богом. Он давно уже не человек. Если придется умереть, чтобы утащить его в Бездну за собой – клянусь, я сделаю это. Я пытался защитить Ввас от этого дня, но не смог. Спасибо всем вам за то, что поддерживали меня всё это время. Спасибо за этот мир, маленький мир, что мы создали внутри этих стен. На всякий случай… я прощаюсь с вами. И заранее благодарю тех, кто пойдет за мной. Спасибо!»
Желающих оказалось много. Намного больше, чем рассчитывал Маркус. И больше, чем пророчил в своих даже самых смелых предположениях Карлейн. К закату армии добровольцев плечом к плечу с подготовленными бойцами встали у начерченных на земле кругов – такие расчертили буквально по всему городу колдуны, потратив на это почти целый день.
Даже сам Бруно Морфи, вопреки мольбам своей жены и дочерей, вышел на улицу, надев специально скованные доспехи и вооружившись своим оружием. То же сделали и все его ученики. Как бывшие, так и настоящие.
Лучников, как и всегда, возглавила Лиагель, которая теперь попросту не могла отказаться от сражения и войны. Возможно, она даже шла туда, чтобы умереть, где могла бы встретиться и с Гелегостом, и с Домиником.
Накинул поверх черных доспехов свою черную шкуру молчаливый Хейзел и встал подле матери, также готовой к бою. К ним подошел Маркус, обняв обоих и желая удачи. Все трое уставились на Кару, время над которой было не властно.
Карлейн, встав рядом с Никой, крепко сжал ее руку.
- Я вижу Бесшумных. Но где Бессмертные? Они сражаться не станут?
- Они тоже здесь, - улыбается Ника. – Но ты не поймешь, что это они. Пока не увидишь их в бою. Чмок на прощание?
Она вытянула губки. Они оба повзрослели, и это было заметно. За эти годы, довольно сблизившись, они всё так же и не смогли завести детей, хотя несколько раз и пытались.
Карлейн чмокнул супругу, хотя и не любил это дело. Но сделал это, чтобы ее порадовать. Как и многое другое, что он совершал последние годы.
- Мы там сдохнем, - говорит она, на что Карлейн отвечает кивком.
- Готовы? – спрашивает Кара перед тем, как открыть портал. Когда это произойдет, все прочие колдуны тоже откроют свои. Маги-лазутчики, что сейчас находятся в Голденхэйвене, откроют свои порталы там – и впустят армию Маркуса в город.
Битва, что начнется через несколько минут, будет неравной, но Маркус сделал прицел на эффект неожиданности… и своего Кошмара.
- Держитесь подальше от меня, - говорит Спенсер старший. – Как можно дальше. Все вы.
И все они утвердительно кивают.
- Я пойду первым, - продолжает Маркус. – Вам нужно будет выждать хотя бы секунд десять. Я буду уже далеко и не нанесу вам вреда. Карлейн, если вдруг доберешься до Перегила раньше меня – не вздумай лезть в бой. Я нападу первым. Ты – лишь тогда, когда поймешь – и если поймешь, - что я не справляюсь! Ты понял?!
- Да, милорд, - кивает Карлейн, хотя это решение ему и не нравится.
- Тогда… действуй, - говорит он Каре, и магесса хлопает в ладоши, а зачем касается земли, поджигая магический круг, после чего над ним тут же открывается первый портал.
Маркус бросается в него незамедлительно. И вскоре подобные порталы открываются по всему Айронхоллу.
Война началась.
***
Кицилий гордо шагал по мостовой Голденхэйвена. Дойдя почти до самого дворца, где его остановила стража, он начал раздеваться.
- Что ты делаешь, придурок? Иди домой, пока тебя на костер не отправили!
Но Кицилий не реагировал. Он продолжал снимать с себя вещи, аккуратно складывая перед собой. Когда дело дошло до майки – стражники осознали, в чем дело. На груди мужчины был нарисован магический круг.
Еще до того, как они успели поднять свои копья, Кицилий хлопнул в ладони и коснулся этого самого круга. Буквально мгновение – и его тело разорвалось на части, а там, где он только что стоял – образовался огромного размера портал.
Стражники замерли, когда заметили того, кто находился по ту сторону. И один из них даже успел завопить, вот только его крик прервался за секунду, так как порождение Бездны, жуткий Кошмар, проглотил его целиком.
Маркус, полностью приняв обличие теневого монстра и оставив всю свою человечность где-то в прошлом, ворвался во дворец Перегила и принялся разрывать на части всех, кто встречался ему на пути. К сожалению, попадались ему и обычные служанки, и даже юные парнишки, но война не щадит никого, а контролировать сейчас себя… он попросту не могу.
К счастью, огненных жрецов и воинов было гораздо больше – и все они не могли сделать ровным счетом ничего против Маркуса. Любые попытки защищаться оказывались тщетными.
А когда по всему городу стали открываться порталы – и в город ворвалась армия Айронхолла – город и вовсе утонул в крови снующих повсюду солдат и огненных жрецов. Числовой перевес не смог показать себя ровным счетом никак – слишком уж стремительной и неожиданной была атака Десницы.
Конечно, у Перегила были шпионы в рядах Маркуса, но те немногие верные Перегилы были уже мертвы, а другие давно переметнулись на сторону Десницы, и потому никто не передал огненному владыке о готовящейся атаке.
Когда войска Голденхэйвена успели мобилизоваться, от численного преимущества уже не было и следа. Сыграло на руку Маркуса и то, что очень многие жители самого Голденхэвена похватали вилы и стали убивать жрецов, да солдат Перегила. Маркус вошел в город как освободитель.
И очень скоро верными Перегилу осталась лишь горстка пешек, спрятавшаяся вместе со своим Богом в тронном зале. Именно здесь они и планировали защититься от порождения Бездны.
- Главное – убить змее голову, - говорит Перегил, который до этого вечера считал, что держит судьбу за яйца. – Без Спенсера они – никто.
Едва он усевает договорить – как двери в его тронном зале просто срываются с петель, а внутрь влетает черное нечто, громадный монстр, черная дымка от которого больше походила сейчас на десятки тентаклей. И во всей этой черной, практически бесформенной массе – десятки алых глаз.
- Вот и ты, Маркус Спенсер, - Перегил разводит руками. – Жалкий, подлый предатель, возомнивший себя Богом. Ну, давай! Вот он я!
