Но не говорили бы так много о Лааганде, если бы она «минусанулась» от первого же удара – пусть даже от удара бывшей Бесшумной, - и потому клинок Ники врезался в ее лук, а сама лучница принялась отступать, забегая за спину КарМайкла. Тот сразу же набросился на Нику, исполняя серию быстрых ударов попеременно то одной рукой, то второй. И, наверное, Ника бы умерла от одного из них, если бы вовремя не подоспел Карлейн, который по пути умудрился еще и по ноге Джораха резануть, что дало мне небольшое преимущество в сражении с ним. Если бы этот гад Хатун еще не мешал – хренов дед-мороз, сменивший мороз на пламень, - то я бы уже уделал этого здоровяка.
Карлейн тем временем жестко так сцепился с КарМайклом, что я даже загляделся слегка, хотя следовало бы переключиться на своих врагов полностью, а не позволять Тени биться самостоятельно. Но… как же это прекрасно! Их клинки высекали искры от каждого столкновения. КарМайкл вращался, как хренова юла, тогда как Карлейн пытался нанести удар без всяких понтов и зрелищных разворотов. Возможно, именно потому КарМайкл потихоньку и стал сдавать назад, уступая Карлейну.
Видя, что КарМайкл не справляется, Зарина приходит ему на помощь – при чем довольно вовремя, ибо Карлейн уже готовил смертоносный выпад, который пробил бы этому то ли воину, то ли танцору грудную клетку.
Карлейн отступает, ловко увернувшись от огненного шара.
Лааганда тем временем тоже пытается найти спасение и свалить куда подальше от Ники, но та не дает ей такой возможности. А самое худшее, что может произойти с лучником – это воин-ближник, не позволяющий раскрыть свой потенциал – еще по третьим Героям это усвоил!
Уклоняюсь от удара сверху-вниз «Великана» Джораха, а затем от кругового удара Хатуна. Я бы легко размазал любого из них. Но вот сразу двух, еще и усиленных магией Перегила… гадство!
Мы с Карлейном явно не справляемся, да и Ника ни хрена не помогает в попытке поймать чертову лучницу. Нужно что-то менять, и я думаю – что именно. Но именно сейчас к нам на помощь приходит Кара, влетевшая в зал в образе огненной птицы.
И вот теперь всё начинает налаживаться – Кара дает такой огненный залп по Хатуну и Джораху, что я тут же прорываюсь через их защиту и наношу такие удары, которые не выдержал бы попросту никто в этом мире.
Затем Кара принимает свой человеческий облик и начинает огненную дуэль с Зариной, отвлекая ту от помощи КарМайклу, после чего последний снова оказывается в полной жопе, ибо по сравнению с Карлейном он хренов мальчик.
Видя этот ситуэйшн, Перегил хмурится и решает сделать то, чего делать не хотел – он отзывает свои нити, коими питал всё это время своих бойцов, словно по духовным проводам – и наносит удар всей своей силой по Каре.
Я вижу это, и потому возвращаю себе человеческую внешность.
- Кара, берегись! – кричу я, но среагировать она не успевает. Пытается защититься и заблокировать волну, но что такое маг против божества?
Кару обжигает так, что она, громко вскрикнув от боли, отлетает назад.
Видя то, что Зарина стоит спиной к Нике, она понимает, что это отличный шанс, тут же отвлекается от Лааганды и бросается на огненную жрицу. Оба клинка входят в область чуть ниже шеи и пронзают внутренние органы красавицы, которой Перегил обещал свой трон.
И Лааганда тоже воспользовалась тем же самым – ей нужна была секунда, чтобы вынуть сразу две стрелы – и через мгновение обе оказываются у Ники в спине, вонзаясь в область межреберных промежутков. Спина Ники тут же вспыхивает.
- Ника! – кричит Карлейн и отпихивает КарМайкла в сторону. Бросается к ней и ломает стрелы, снимает с себя плащ и укрывает им её, чтобы сбить пламя.
В этот момент я держу левой рукой, все еще теневой, трахею Хатуна – и тут же вырываю ее на хрен. Тот захлебывается в собственной крови, а я перепрыгиваю через зал, чтобы оказаться подле Кары. Но она меня уже не слышит. Ее лицо и тело обожжены так сильно, что я бы ее даже не узнал, если бы увидел лежащей на улице.
- Ника, нет, - тихо говорит Карлейн.
Лааганда целится в него стрелой, но Перегил приподнимает руку, чтобы остановить её. Хочет досмотреть трагедию, ублюдок…
- Мы знали, что не вернемся, - улыбается ему она окровавленными губами. – Знали ведь.
Карлейн кивает. У нее на лице появляются слезы, а вот он выглядит максимально бесстрастным. Словно ничего не чувствует.
- Для меня было честью делить с тобой и поле боя, и постель, - тихо говорит она, пытаясь держат улыбку. – Жаль, что ты…
Он качает головой отрицательно. Закрывает глаза, делает глубокий вдох, а затем говорит:
- Пусть тебя проводит к нашей Богине Мрачный привратник, - и касается большим пальцем ее лба.
На ее лице вспыхивает удивление.
- Ты… ты вспомнил?!
- Уже давно. Лет шесть или семь. Я всё вспомнил. Начал вспоминать после смерти мага, запечатавшего мою память. Просто… мне нравилась эта жизнь. И ещё… я знаю, что ты притворялась.
Ника плачет еще сильнее.
- Но… но лишь поначалу! – говорит она. – Лишь поначалу!
- Лишь поначалу, - произносит он, продолжая смотреть на нее.
А затем закрывает ее веки.
Некоторое время в зале стоит мертвая тишина – и лишь всполохи пламени на голове Перегила напоминают о его присутствии.
- Трогательная сцена, - говорит Перегил. – И слез-то столько… ужас…
- Ты, - спокойно говорит Карлейн, всё еще прижимая ее к себе, - сейчас ими умоешься.
Перегил понимающе качает головой, а затем дает команду Лааганде – я не успеваю среагировать.
Но это оказывается и не нужным – Карлейн с просто чудовищной скоростью отклоняется назад, уводя голову с линии полета стрелы, а затем вынимает кинжал из поножей Ники. Через мгновение этот кинжал оказывается в груди Лааганды, в левой ее половине.
Она роняет лук, касается рукоятки и удивленно смотрит то на своего Бога, то на Карлейна.
- Ты разбила мне сердце, лучница, - говорит он, снова прижимая к себе Нику, - а я взамен… разбил твоё. Ты умрешь здесь, на этом самом полу… рядом с убитой тобой женщиной.
И Лааганда, словно ожидала именно этих слов, падает на пол и скатывается с лестницы, ведущей к трону. Ее глаза теперь пусты и безжизненны.
- Мой лорд, - говорит Карлейн, глядя мне в глаза. – Когда-то я был послан, чтобы убить тебя. Но теперь карты раскрыты. Когда я вспомнил о своем предназначении… то задался вопросом: «Что я должен делать?» Ведь меня наняли. И заплатили за твою смерть заранее. Однако… я также поклялся тебе, что помогу убить Перегила. На этот раз я не спрашивал у Колеса Слепых. Я решил сам. Сначала… я выполню слово, данное тебе. А затем… если один из нас останется в живых… окончу начатое. Мне кажется, это будет правильно. Надеюсь, ты понимаешь меня… и прощаешь.
- Прощаю, - говорю я ему, поднимаюсь и похожу. Подаю ему руку. – Я тоже уже в курсе, что ты всё вспомнил. Несложно было это понять. И тем ценнее для меня то, что все эти годы было между нами. Ты – единственный, кого я могу назвать другом. Давай убьем засранца, а затем… если я буду всё еще жив, сразимся уже раз на раз. Я… даже Кошмара использовать не стану.
- Я так понимаю, - вмешивается Перегил, - засранец – это я?
Карлейн дает мне руку, и я помогаю ему встать.
КарМайкл и Джорах встают подле своего Бога.
Карлейн хлопает меня плечу.
- Готов, граф? – спрашивает он, и я киваю. – Ты же не против, если я буду называть тебя графом? Всё-таки… ты вряд ли теперь можешь звать себя Десницей.
Перегил хрустит шеей, а затем вливает огненной мощи в обоих своих бойцов.
- Им это не поможет, - обещаю я – и покрываюсь Тенью. Ощущаю, как вырастает моя сила, как удлиняются когти. И бросаюсь на Джораха – тот и правда становится сильней. Не по физической силе, а по скорости. Раньше я запросто уклонялся от его ударов, а теперь эта дурр-махина еще и реще стала гораздо!
У нас начался поединок не на жизнь, а на смерть. И во время боя еще приходилось изредка уклоняться от огненных выстрелов Перегила. Бой длился не очень долго, но и не сказать, что быстро. Тем не менее, вскоре я-таки смог заставить здоровяка упасть на одно колено – и рванул к Перегилу, желая раз и навсегда лишить этот мир божества.
