class="p1">Иви была сильно повреждена. Впрочем, эти неисправности можно будет устранить на корабле. К счастью, её электронный мозг не был задет, а остальное заменялось.
– Главное, мое красивое лицо не пострадало, – неуклюже попыталась пошутить она, с трудом поднимаясь, но замолчала, увидев серьёзные лица людей. – Я всё понимаю, но… главное-то, что вы все живы. – Она посмотрела на Андрея.
– Они сильно повредили «Молнию», назад уже не вернуться, – тихо сказал Хейден.
– Ну, тогда остаётся надеяться, что здесь мы найдём ответы на всё, – сказал Ефремов, повернувшись к строению.
– Надо как-то её открыть… – пробормотал Ефремов, касаясь ворот. Они казались несокрушимыми. Да, техника бы позволила их взломать, но он и не допускал мысли о силовом воздействии. Они сидели тут уже час, но никакой, даже малейшей щели сканеры не нашли.
– Может сначала позаботимся о них? – Елена кивнула на погибших противников.
– Не хочу быть циником, но сейчас важнее это. Да, мы конечно же похороним их по-человечески, но прошу, Лена, не сейчас, – сказал Александр. – К тому же, они хотели нас убить, и не сделали это только по счастливой случайности! Точнее, благодаря вашей и Иви помощи.
Он обернулся к воротам.
– Думаю, грубая сила тут только навредит…
– Что они хотели от Ефремова? – спросил Хейден у Виктора, переключившись на приватный канал.
Тот неуклюже пожал плечами в скафандре.
– Понятия не имею. Они сразу взяли нас на прицел, забрали оружие. Ли ходил вокруг да около. Он тоже не знал, как попасть внутрь, а иногда казалось, что и вовсе боится приблизиться. Точнее, не может. Он сказал, чтобы Ефремов открыл ворота, и грозился убить нас, если тот не справится. Александр, как мог, тянул время… Иви ускользнула, смогла вырубить одного, а потом подоспели и вы.
– Заметил, что постройка сделана из материала, похожего на тот, что использовался на Марсе? Только этот выглядит как камень.
– Трудно не заметить… – начал Виктор, но его прервал возглас Иви. Он впервые слышал, чтобы она показала такие эмоции. Обернувшись, он увидел, как Ефремов снимает шлем скафандра.
– Александр… – потрясённо сказала Арсеньева, даже не пытаясь его остановить. Впрочем, было уже поздно. Учёный стоял, вдыхая воздух неизвестного мира.
– Давайте без паники. Дураку понятно, что это планета был создан для таких, как мы. – сказал он, примиряюще поднимая руку, – Так что…
Он медленно снял перчатки, и вышел из скафандра.
– Никогда мне так легко не дышалось.
– С ума сойти, – проговорила Аня, но учёный не обратил на это внимания.
Он приложил руку к камню постройки, только дверь не открылась.
– Да, это было бы слишком просто…
– Да не сходите с ума, что вы делаете? – не выдержала Елена. – Возможно, это просто древний монумент.
– С источником сигнала, который Ли каким-то образом услышал с другого конца Галактики? – Ефремов обернулся. – Не глупите! Это явно сделано для нас.
– Не нравится мне это… – пробормотала Аня, прижимаясь к Виктору. – А если вы ошибаетесь? А если мы все ошибаемся?
– Давайте просто откроем её резаком, – предложил прямолинейный Хейден, но Ефремов помотал головой.
– Ни в коем случае! Надо подумать.
– Ради всего святого, Александр, дайте я сделаю вам хотя бы биоблокаду! – не выдержала Арсеньева. – Аня, вы то куда смотрите?
– А что вы предлагаете, надеть на него скафандр обратно? – резонно сказала девушка. – Он не отступит, да и смысла нет.
– Все пробы воздуха показали, что он безопасен, – подтвердила Иви.
– Ты забыла о неизвестных примесях, – возразила Арсеньева.
– Я ничего не забываю. – парировала та. – Доверьтесь тому, что он делает.
Ефремов между тем будто не слышал их разговоров, стоя у двери.
– Воздух здесь чудесный. Можете последовать моему примеру! – обернулся он к остальным с улыбкой.
– Он не в себе, – пробормотала Елена. – Майер, ну давайте хоть что-то сделаем!
– А если так… – пробормотал учёный тем временем, вынимая нож.
И прежде чем кто-либо успел среагировать, он провёл лезвием по руке. Не обращая внимания на дёрнувшихся к нему членов экипажа, приложил окровавленную ладонь к двери.
Наступила тишина. Виктор уже всерьёз подумал о том, чтобы силой вытащить учёного отсюда, но в этот момент ворота исчезли. Не раскрылись, не раздвинулись в сторону, а просто пропали, будто многотонного сооружения не было.
– Вот так, – тихо сказал Александр. Остальные не двигались.
Учёный без колебаний шагнул в темноту. Экипаж, не сговариваясь, последовал за ним.
Войдя внутрь, они оказались в большом, пустом зале. Пустом, за исключением высокого, тонкого серебристого конуса, уходящего под потолок. Было тихо и только лучи солнца откуда-то сверху освещали строение.
– Источник сигнала тут, – сказала Иви, входя следом за ними. – и я восстановила связь с кораблём. Глушилки больше нет.
Как только смолк шум их шагов, раздался голос. Казалось, он шёл отовсюду, отражаясь эхом от каменных стен постройки.
– Доступ получен. Запускаются основные системы.
– Что это? – шёпотом сказала Аня, прижимаясь к Виктору, как маленькая, беззащитная девочка. Да и все они выглядели сейчас как дети, увидевшие чудо, даже Ефремов. Тот особенно.
– Вы можете снять своё снаряжение. Планета полностью безопасна для носителей ключа. Она была адаптирована под ваши организмы, как только были выбраны новые претенденты, – ровно продолжал голос.
– Кто ты? – спросил Александр, не приближаясь к конусу.
– Я – автономный модуль, – сказал голос.
– Это просто запись или робот, – сказала Елена, приходя в себя.
– Я здесь, чтобы помочь и ответить на вопросы, – сказал голос.
– Тогда скажи, для чего нас привели сюда? Надеюсь, ты знаешь это? – громко сказал Александр, поднимая голову.
– Безусловно. Я могу передать вам то, что оставили мне мои создатели. Позже вы сможете подробно ознакомиться со всей интересующей вас информацией, которая доступна вам, – произнёс голос. – Очень давно в этой Галактике появилась первая форма жизни. На ваш язык их самоназвание можно перевести как «Изначальные». Намного позже стали появляться и развиваться другие цивилизации. И Изначальные увидели нечто, что не поддавалось их пониманию. Каждой цивилизации рано или поздно приходил конец, будто в своём развитии она останавливалась в определённой точке и уничтожала сама себя. Войнами, эпидемиями, разрушением своего мира.
Люди молчали, боясь проронить слово и упустить хоть что-то.
– Изначальные считали их заражёнными. По их разумению, это была болезнь, странная флуктуация разума, который уничтожал себя. Изначальные были невосприимчивы к саморазрушению, но другие расы – нет. Шло время, Изначальные осваивали всё новые миры, помогая младшим расам, распространяя науку, культуру, знания, но не давая оружия в их руки. В ту пору ими были созданы вещи, находящиеся за пределами нашего понимания. Но спустя многие миллионы лет Изначальные достигли предела своего
