class="p1">— …сейчас же!..
— Сержант! Там…
— Да что…
ГРОХОТ!
Все стоявшие в заслоне и рядом присели от неожиданности. Инженеры, которых Сергей с Дрейком уже распределили вдоль линии баррикады, резко приникли к прицелам «троек», как они называли между собой «ММГ-3».
Звук принесло откуда-то с другого конца улицы.
— Какой прорыв? — к нам с жандармом подошел Сергей.
— Что? — явно не понял его сержант. — В смысле…
— Стихия какая?! — рявкнул на него заместитель Дрейка.
Жандарм стушевался от такого напора, но на попятную все же не пошел.
— Да вы понимаете, с кем говорите? Я при исполнении…
— Прорывы всегда одной стихии? — я повернулся к Сергею.
— Нет, — поморщился инженер. — Но смешанные редко бывают. Потому обычно можно предположить, с чем будешь дело иметь. Если Воздух — то это всегда много летающих тварей, если Земля, то часть точно будет подземными. Огонь… ну, любые, но среди них больше всего уродов с техниками… Тьма — также. Свет и Воду не скажу — там по-разному, бывает. Да и не видел я их сам.
Это уже была информация. Вместе с тем, что я успел увидеть и ощутить…
— Земля, — сделал вывод я.
— Плохо, если так, — смерив меня взглядом, ответил инженер. — Подлые твари и шкура толстая… Правда, системный выстрел хуже держит… Скажу нашим, чтобы переключились?
— Да, давай.
Сам я еще чуть подумал, потом обернулся к Виктории. Она сидела на капоте брошенного у дороги Лотуса и с явным удовольствием доедала свой бутерброд.
— Приятного аппетита.
— Шпасибо! — все еще жуя, ответила она. Сделала глоток из банки. — Жопа намечается, да?
До того, как я к ней обратился, системница смотрела на все еще утекавших по тротуарам людей.
— Пока сложно сказать, — ответил я. — Но перестраховаться не помешает. Сможешь создать под нами щит? Чтобы снизу не пролезли?
Как и в любом городе, под основными дорогами было полно пустот. Метро именно здесь, судя по ощущениям, не было. Но тоннели коммуникаций я чувствовал.
Спрыгнув с капота, Виктория на пару секунд замерла…
— Надолго? Если надолго, то минут пять-десять уйдет. Если на пару минут, то за несколько секунд сделаю.
Я еще раз прислушался к Книге…
— На пару минут, — ответил я в итоге. — Я скажу когда…
ГРОХОТ! И…
— Смотрите! — вдруг выкрикнул один из жандармов.
Он указывал туда, где впереди поворачивала дорога. Пару секунд еще не было ничего понятно, а после…
Всплеск!
…из-за поворота вылетело…
…чудовище.
Покрытый мощным шипованным панцирем, похожий на помесь гигантского жука и носорога, портальщик снес своим телом угол здания и, даже не остановившись, рванул вперед по дороге. Очень быстро перебирая лапами-дубинами…
…и приближаясь к нам.
Вокруг тут же закричали. Остатки горожан перешли на бег…
ГРОХОТ!
Портальщику на пути попался микроавтобус, но набравшая скорость махина даже не заметила сопротивления, просто «разрубив» машину своим телом надвое.
До нас твари оставалось еще сотни две метров…
— Сейчас?! — спросила Виктория.
Концентрация кода вокруг нее ощутимо увеличилась. Она была готова к действию.
— Рано, — дернул подбородком я. — С этим сам справлюсь.
— Надеюсь не голыми руками? — хмыкнула она в ответ. Но все-таки не без беспокойства во взгляде.
— Увидишь.
Народ вокруг к тому времени уже был недалек от паники. Инженеры целились. Жандармы занимались тем же, но куда менее уверено. Большинство из них были вооружены обычным огнестрелом, так что понятно почему. Также на каждом я ощущал по защитному артефакту, но не такому, который мог бы защитить от живого шипованного бульдозера, пытающегося разорвать тебя на части.
— Никому не стрелять! — громко сказал я.
Для надежности, еще и вмешательством голос усилил. Я быстро накапливал информацию о ситуации, и понимал, что сейчас это важно.
На меня с удивлением уставились. Под общими взглядами я перепрыгнул через перекрывавший дорогу Фаэтон, выходя прямо навстречу «жуконосорогу».
Тому до заслона оставалось метров сто.
Я уже мог разглядеть покатую безглазую морду, сидевшую глубоко в бронированном корпусе, пасть с зубами-кирпичами…
Когда расстояние сократилось до пятидесяти метров, я рванул чудищу на встречу… и вытащив пистолет, дважды выстрелил.
Два первых патрона были накачаны Снарядом едва ли не до предела, так что обе передние лапы монстра перебило в то же мгновение. У него осталось еще четыре, но на такой скорости он быстро перестроиться не смог. Лишившись опоры, туловище клюнуло в асфальт.
В этот момент я прыгнул…
…а приземлившись, вонзил в бошку чудища пару выращенных в полете из кулаков Кос, добавив к ним еще и неслабый импульс. От силы удара переднюю половину туловища портальщика вдавило в дорогу. Заднюю, наоборот, стало поднимать в воздух. Я же, используя Укоренение, крепко вцепился ногами в землю…
И спустя миг от земли оторвалось уже все тело твари. Со стороны наверняка возникла иллюзия, что я держу его над собой, на самом же деле, я просто управлял инерцией, в чем, по сути, и заключался весь смысл тайцзи.
В финале я чуть добавил импульса, и тело портальщика унесло в сторону…
Грохот!
Хм…
…чуть-чуть задев чью-то оставленную у края дороги Саггиту. Специально хотел между машинами его кинуть, но уж очень мало места было… Да и вообще, аккуратней надо парковаться!
Убедившись, что портальщик мертв, я перепрыгнул обратно через заслон.
И вот после этого я окончательно завладел всеобщим вниманием. Это касалось и жандармов, и инженеров «Автодеталей», и обычных жителей, половина которых вместо того, чтобы спасаться, теперь стояла, и снимала происходящее на смартфоны.
— Тебя как звать? — спросил я у сержанта, с которым до этого разговаривал.
— Семен, — не сразу, но все же сумел выдохнуть он.
— Тут какое дело, Семен. Через пару минут прямо здесь будет поток портальщиков. Таких же как этот. И, возможно, даже кое-что похуже. И наша с тобой задача их всех остановить. Не дать ворваться в глубину города, где еще не было эвакуации. Я думаю, нам это по силам.
— Правда?! — поразился тот.
— Точно тебе говорю.
— Меня кстати Алекс зовут. Алекс Фэнс.
— Тот самый?! — воскликнул сержант. В этот момент с него окончательно слетела вся «жандармская» спесь.
Я же, сказать по правде, удивился. Не думал, что успел так прославиться. Еще и народ вокруг стал перешептываться — то есть, не одному Семену мое имя было известно. Да и на Викторию после этого тоже внимание обратили. Возможно, до этого думали, что она только похожа на наследницу Птицкеров и знаменитую гонщицу…
— Вполне вероятно, — кивнул я. — Важно другое. Ты и твои люди, пока я тут, подчиняться должны будут мне. Надеюсь, возражать ты не будешь. Хорошие стрелки у тебя есть?
— У меня все хор…
— Понял, — не стал спорить я. — Выбери
