завода — коренные александрийцы…
— А я разве что-то сказал? Я с вами.
— Эй! — Виктория, конечно, тоже не смолчала. — Тогда и я с вами!
Шестая. Русская империя. Город Дубов
— Андрюх, я сам хочу, но не готово! Понимаешь?! — Сергей — тот, что заместитель Дрейка едва ли не собственным телом готов был проезд перекрыть. — Какой смысл столько лет работать, чтобы потом просрать все за секунду?!
«Д-ММГ-17», который Дрейк позволил вставить в мой Фаэтон, был далеко не единственным проектом «Автодеталей». Из тех, что использовали изобретенную Андреем Викторовичем методику по смешению Стихии и Системы.
— Это Александрия…
— Твою мать! — Сергей явно сам был на грани срыва. — Я не понимаю по-твоему?! В отличие от тебя я в ней еще и вырос! Но мы не готовы! И даже господин правитель, — он бросил взгляд в мою сторону, — не вытащит из задницы фокус, который все вдруг доделает!
— А ты не говорил, что ты так умеешь, — шепнула мне на ухо Виктория. Мы с ней стояли чуть в стороне от спорящих. — Ну, я имею в виду вытаскивание из…
— Я понял.
Вокруг главы «Автодеталей» и его главного заместителя скопилась, кажется, вся смена. Экстренные оповещения приходили одно за другим, уже было ясно, как минимум, что ситуация серьезная. Конкретики, правда, по-прежнему было мало.
— Гречка тоже? — с хмурым видом спросил Дрейк после паузы.
Хм…
Видимо, речь все-таки не про кашу шла…
— Ни «Гречка», ни «Тэшка»! — заявил Сергей горячо.
Потом замялся, поморщился…
— Десяток ММГ-3 пристреляли на днях, — признал он. — Но это… сам понимаешь. Только атака, никакой защиты.
Возникла пауза, во время которой Дрейк с Сергеем молча смотрели друг на друга. И, в общем, я понимал, о чем эти двое думали. Одно дело посылать в бой полноценно экипированных людей. И тогда они, по сути, будут операторами оборудования, которое сами и разработали. Совсем другое просто раздать дубины. Пусть даже мощные…
— Нужны добровольцы! — отчеканил, наконец, Дрейк. Громко, так чтобы все слышали. — Я не знаю, какой на самом деле, уровень опасности. Возможно, мы просто постоим где-то в ограждении, а гвардия и жандармы со всем справятся сами. Возможно… будет хуже. Но Александрия — дом для многих из вас, так что просто остаться в стороне мы не можем. Уже точно известно, что какое-то количество портальщиков прорвалось за пределы стены, а это значит большое количество жертв среди населения. Потому мы должны сделать, что можем. У нас есть десять пищалей ММГ-3. Вы сами их разрабатывали, знаете, на что они способны. Тех, кто готов поучаствовать, прошу подойти ко мне.
Дрейк сделал короткую паузу.
— Сразу уточню, что приоритет для тех, у кого есть боевой опыт. И уж точно все добровольцы должны хорошо владеть Укреплением Тела… Кузнецов, даже не смотри на меня!
Последняя фраза касалась одного из самых молодых работников. Он стал в группке вместе с младшим Дрейком.
Сам я намеренно не вмешивался. По той простой причине, что для меня это был едва ли не идеальная возможность собрать информацию, как о самом Дрейке, так и о его подчиненных. «Монетка», которая сама упала в руки.
Да, на этом я терял драгоценные минуты, которые мог бы провести рядом с прорывом, убивая портальщиков и собирая сведенья о них. Но, во-первых, тогда бы инженеры отправились в бой без меня. Это существенно понизило бы их шансы на выживание, а я уже считал «Автодетали» практически своими, и ценные кадры терять не хотел. Во-вторых, последние события постепенно приучали меня к тому, что действовать, подчас, лучше в команде. Да, как боец я сильнее, и когда я один, лично для меня риск почти всегда ниже. Однако и возможности у одиночки куда уже. Особенно это стало очевидно после поднятия ступени. Теперь я мог следить за страницами куда большего количества людей одновременно. Глупо было это не использовать.
Добровольцы, тем временем, понемногу стали подходить к Дрейку. По одному. Потока желающих, которого теоретически можно было ожидать, не случилось. И это скорее было добрым знаком. Все-таки, люди почти все были взрослые, да и неглупые, учитывая профессию.
В итоге набралось восемь человек. Включая самого Дрейка и Сергея с Иваном. Не сомневаюсь, двоих последних бы Андрей Викторович предпочел оставить на заводе, но заместитель смерил его таким взглядом, что Дрейк не решился возразить. Ну а его сын, вероятно, имел ту самую боевую подготовку, о которой предупреждал сам инженер. Традиции охотников в их семье явно чтились. Дрейк это сам продемонстрировал, когда мы отбивали Викторию у системников.
Еще четверых человек Андрей Викторович с Сергеем отсеяли. Двоих из-за того самого Укрепления Тела, одного многодетного отца, ну еще просто слишком молодого парня.
— Понимаю, сейчас это будет непросто, но остальных прошу вернуться к работе, — сказал глава Автодеталей после. — Не забывайте, что одна из наших главных целей — это производство более эффективных средств борьбы с портальщиками. Добровольцы — по машинам.
Для выезда подготовили пару системных Коммоторов, дополнительно усиленных защитным артефактами. Судя по совмещению Стихии и Системы, эти фургоны тоже были из секретного гаража.
— У кого есть опыт с портальщиками? — это уже я спросил.
Руки подняли двое инженеров. Мужчина постарше, чуть грузноватый, но явно крепкий. Ну и второй — Сергей.
— Охотником несколько лет отбегал, — пояснил первый. — Вадим.
— Было дело, — неоднозначно добавил Сергей.
Но за его словами я ощутил даже больший опыт.
— Тогда будешь рядом со мной, — сказал я ему. — Заметишь какие-то тонкости или любую другую информацию по своему опыту, сразу говори. Разделяться не будем, пойдем единой группой. Не забывайте, что в городских боях потери от своих достигают тридцати процентов. Каждый, кто хоть раз забудет про свой сектор, оружие сразу сдает. По секторам распределяют Сергей с Андреем Викторовичем. Да, чтобы у нас не было недоговоренностей — командую я. Будете делать, что говорю — все останетесь живы.
— Такую гарантию и господь бог не даст, — заметил Сергей.
Сейчас он ко мне уже спокойней был настроен. Видимо, успел с Дрейком парой слов перекинуться.
— А я и не он, — отмахнулся я. — Но Демона как-то завалил.
Это я не просто похвастался, а специально напомнил. И, судя по тому, как переглянулись после этих слов остальные, не зря.
— Да, если кто не знает — это Виктория Птицкер, — уже под конец уточнил я, указав на стоявшую все это время рядом со мной системницу. — Четвертый ранг с древней способностью. Тоже нам поможет.
Уж слишком недоуменно на нее все смотрели. Ненамного, но после объяснения понимания во взглядах стало больше…
— Здарова, бродяги! — поприветствовала она.
