Если ты думаешь, что у меня только мамочка с папочкой такие, то ошибаешься.
— Насчет того — кто даст, потом поговорим, — ответил я без подробностей. И добавил. — К бабушке у тебя вроде другое отношение.
— Да… — Виктория кивнула после паузы. — Она не такая как остальные… была. Но тоже не ангел, уж поверь.
— Никто этого и не ждет на таком уровне, — пожал плечами я.
— Кроме того, нам она помогла, — добавил Дрейк. — Именно Бернадетт Птицкер ответственна за то, что нас не стали добивать. Она собрала остатки рода. В основном это были как раз артефакторы, и чуть позже помогла основать «Автодетали». Кое к каким разработкам даже свою руку приложила. Я сам немного с ней работал. Так как она, Систему и код не понимал никто на моей памяти…
Вот тут уж внимание Виктории стало абсолютным. Про бабушку ей явно было интересно послушать.
— После ее смерти… — продолжил Дрейк, нахмурившись. — Какое-то время нами занимался Вигмар, но, насколько я понимаю, ему это особенно не было интересно. Другие проблемы были. Потом мы были сами по себе… А уж после появился Эрик…
— Представляю, — скривилась системница.
— Он захотел оптимизировать производство, требовал увеличения прибыли… — проговорил инженер нейтрально. — Тогда мне и пришла мысль разделить завод на официальную и неофициальные части. Тем более, что как раз тогда у нас наметился прорыв… В общем, я не хотел, чтобы результаты нашей работы достались Эрику. Потому и обратился за помощью к русским. Но, в общем, это оказалось не сильно лучше.
— А Гильдия Охотников? — спросил я. Об этом у нас с ним речь не заходила.
— С Гильдией у Дрейков тоже были не лучшие отношения, — без удовольствия признался инженер. — Так-то, в целом, наши цели совпадали всегда… Да и Дрейки входили в Гильдию, но как раз перед Птицкерами вышли из нее. Не без скандала. Просто… Мой род — это род охотников, я всегда мечтал, чтобы мои разработки помогали закрывать Прорывы, биться с портальщиками…
Закончил Дрейк в итоге путано, но общую мысль до Виктории донес.
— Вряд ли я тут чем-то смогу помочь, — сказала она после паузы. — Вы просто не знаете от… Эрика. Он…
— Он мертв, — сказал я.
— Что?! — уставилась Виктория на меня пораженно. — Не шути со мной так. Я же могу начать радоваться как не в себя.
Хм… Похоже я зря волновался, что она может это плохо воспринять. За следующие несколько минут я пересказал им с Дрейком — инженеру тоже будет полезно — про все случившиеся во время Суда Грандов. В том числе про финал конкурса и ловушку с Кинжалом Чантури.
Упустил только несколько частных моментов. Например, про то, что Эрик предлагал мне «отдать Викторию». Я тут, конечно, ни при чем, но системницу это бы только лишний раз с толку сбило, учитывая ее отношение с родственниками. Пусть сама думает. Без «подсказок».
— То есть, это тоже Магнус сделал… — протянула она, когда я закончил.
— Магнус. Но я поспособствовал.
Вот это я скрывать не стал.
В ответ она довольно долго на меня смотрела…
— Понятно.
Второй чизбургер она есть не стала.
Шестая. Русская империя. Окрестности города Дубов. Несколько часов спустя.
Выспался.
Это была первая мысль, когда я открыл глаза. Забавно, учитывая, что за окном Коммотра как раз начало темнеть.
Машину вел Дрейк. Я сидел сзади, откинувшись на спинку. Виктория и вовсе развалилась на все сидение, положив голову мне на колени, которые ко всему прочему еще и успела мне обслюнявить.
Чуть подумав, я провел пальцем ей по губам, убирая лишнюю влагу.
Спустя несколько секунд она открыла глаза.
— Привет, — сказал я.
Она глянула в одну сторону, в другую, явно пытаясь понять, где находится. Потом снова посмотрела на меня.
— Привет.
Подниматься она не спешила.
— Значит это был не сон?
— Думаю, нет, — ответил я. — Хотя, возможно, когда-нибудь выяснится, что вся жизнь — лишь сон.
На пару мгновений после этого она снова закрыла глаза, будто проверяя мои слова.
— Это правда насчет свадьбы? — спросила она прямо.
И взгляд был прямой.
Мне понравилось.
— Да.
Секунду, другую Виктория будто пыталась сообразить, что именно я имею в виду. Потом, видимо, до нее дошло, что двояко это трактовать невозможно.
Она резко села, отодвинувшись от меня к противоположному краю сидения. Сон с нее сошел. «Утренняя» рассеянность сменилась обычной готовностью к действию. И, видимо, к побегу. Кажется, такая черта в ее характере тоже была. Неудивительно. Учитывая ее историю.
Общий же вид у нее был растерянный и пораженный.
— Я думала это твои штуки! — воскликнула она. — Ну чтобы, типа, фокусы твои сработали против Магнуса!
— Фокусы, как ты их называешь, уже сработали, — заметил я. — Жениться необязательно.
— Тогда… — она лихорадочно соображала. — Точно! Дед! Дед тебе что-то пообещал…
— Неправильно, — снова возразил я. — Я у него потребовал кое-что. В том числе Автодетали, как ты, наверное, догадалась. Он был должен мне. Из-за моих родителей, из-за меня, плюс у него проблемы, с которыми без моей помощи ему не справиться. И, уж поверь, с Вигмара Птицкера мне было что взять и без тебя. О тебе речь действительно заходила…
— Вот!
— …но ты не моя плата, а мой выбор.
— Но почему?!
— Потому что я тебе доверяю, — ответил я просто. — Для меня это важно. Сколько раз мы уже друг друга спасали? Посчитай.
Какая-то доля понимания на ее лице после этого появилась, но именно что доля. Спустя мигона видимо еще о чем-то вспомнила и привела последний, видимо, самый убойный по ее мнению аргумент:
— Но мы еще даже не трахались!
Даже не знаю, чего было в голосе больше. Удивления или возмущения.
Потому я, наверное, и не сдержался:
— А что, думаешь мне не понравится?..
Я даже договорить не успел…
— Ты охерел?!!
…как системница прыгнула на меня, попытавшись придушить, но быстро оказалась снизу, прижатой к сидению.
В таком положении даже тренированный мозг Мастера Перемен на какое-то время отключился. Я впился губами в ее губы. Моя рука нырнула ей под рубашку, сразу сжав грудь. Виктория сначала замычала, укусила едва ли не до крови, но через пару секунд ее пальцы уже лихорадочно боролись с ширинкой моих брюк…
— Экхм… молодые люди, я конечно все понимаю…
— И мы очень это ценим! — заявила Виктория, даже не подумав прерваться.
Так что…
— Эй, ты куда?!
…пришлось самому.
— Подъезжаем уже, — объяснил я, выпрямившись. Виктория осталась лежать на сидении с задранной до самой груди рубашкой, обнаженным упругим животом. — Завод свой не хочешь посмотреть?
— Я вообще-то… — она все-таки понизила голос, — кое-что другое хотела посмотреть!
