то, что она не китаянка, я еще тогда — в первый раз понял. Что-то восточное в ее внешности было, но разрез глаз был другой, да и смуглый цвет кожи скорее напоминал…
— Рей, значит? — сказал я вслух. — Или Рейна?
Испанских или итальянских имен начинавшихся на эти буквы было не так уж много, так что произнеся его, я ничуть не удивился, ощутив, что попал. Это и правда было ее настоящее имя.
Парень, поняв, что сболтнул лишнего, тут же бросил виноватый взгляд на свою подругу… а после резко рванул к одному из монтажных лючков…
…и получил от меня удар подошвой в грудь.
— Нет! — тут же встала у меня на пути… Рейна. Ее рука легла на рукоять дао…
— Ты сама знаешь, что там оружие, — пожал плечами я.
Скривившись, она повернулась к своему другу.
— Не надо.
— Я должен был попробовать, — ответил он, потирая ушибленный бок. Неудача его явно не смутила. — Кстати…
— Нет! — снова повысила голос девчонка. — Я договорилась с ним… Мы отлетим, и они выйдут.
— Но задание…
— Потом! Ты не понимаешь?! Молчи! Не говори ничего! Не думай даже!
Хм…
— А почему? — сделал невинное лицо я. — Я бы с удовольствием пообщался. У вас кажется, нечасто бывает такая возможность, да?
Я демонстративно окинул взглядом их потертую одежду, ботинки удобные для походов. Рядом с местом пилота лежала пара рюкзаков — времени их проверить, к сожалению, не было — на полу на первый взгляд чистом я ощущал частички земли, травы…
— На природе живете?..
— Прекрати! — Рейна снова схватилась за рукоять меча. — Ты обещал не вредить нам!
— Я и не…
Вибрация.
Сука. Правила она явно знала, а потому разойтись мне не дала. Скорей всего, начала старательно думать о том, насколько опасной может быть любая информации, которую я получу. И тут же обещание напомнило мне о себе. Немного я бы с ним мог побороться. К примеру, начав думать, что не стану им вредить, но… нет.
Все равно будет откат.
А именно сейчас это чревато. К тому же, к любой цели можно прийти разными путями.
— Молчу, — сказал я, приподняв руки.
Судя по виду, она мне совершенно не поверила, но возмущаться пока перестала.
И тут же повернулась к пилоту:
— Заводи. Быстро. Нужно отлететь от Доминиума.
Услышав это, парень пару мгновений стрелял глазами, явно пытаясь считать какой-то тайный взгляд от нее, но после вздохнул — снова фальшиво — и тут же бросился к креслу и штурвалу.
Чуть помедлив, а шагнул следом…
— Нет!
Она и тут мне дорогу преградила.
— Может мне еще и глаза с ушами закрыть?
— Было бы неплохо, — буркнула она в ответ.
— Ну тогда я пойду, — с энтузиазмом заявила Виктория. — Всегда мечтала внутри планетолета побыва…
Крайне напряженная после этого Рейна все-таки выхватила меч…
— Ты вообще в курсе, что это твоя штука железная? — глянула системница в ответ. — Хотя о чем я, для тебя это явно слишком сложно…
— Ладно, хватит, — придержал ее я. — Я ведь и правда обещал. Садись.
— Уверен? Я и сама могу справиться…
Может быть. Хотя и не факт. Судя по моим ощущениям, Виктория с Рейной сейчас были примерно равны по силам. Системница находилась в глубине четвертого ранга Системы, девчонка-культиватор примерно на том же уровне в Нейгун.
— Но я-то буду знать. Садись. Мы по-другому все узнаем.
— Как скажешь.
Шестая. Новые Американские Штаты
Взлетая, планетолет ощутимо дернулся в сторону, завалившись на одно крыло…
— Виноват! — крикнул из-за штурвала дружок Рейны.
…но тут выровнялся. После довольно быстро набрал сначала высоту, а потом и скорость.
— Высадим вас около Нового Йорка, — подойдя, со все тем же неприязненным видом сказала Рейна.
— Примерно полчаса лететь? — уточнил я…
…но ответа не получил. Она молча отошла обратно к передней части.
— Не очень приветливая, — заметила Виктория.
— Не то слово, — отозвался я.
— Мондовошки, наверное, одолевают, — с «сочувственным» видом предположила системница. — Слышь, ты бы не запускала это, подруга! Дело-то такое!
На это, разумеется, Рейна тоже не ответа. Виктория в притворном разочаровании покачала головой.
Я спросил:
— Ты как?
— В смысле…
Она вдруг оборвалась. На секунду даже утратила свое обычное «я тебя сейчас подколю» выражение лица.
— В смысле… вообще?.. Ну, как бы…
Пару секунд я нее смотрел. Потом кивнул:
— Понял.
И поднялся на ноги.
— Эй, раз ты понял, может, мне объяснишь?!
Я хмыкнул, но отвечать пока не стал. Сама пусть думает. Обо всем. Мне же, пока мы были тут, нужно было успеть сделать еще пару вещей.
Подойдя к стихийнику, я присел рядом. Вид у него был… зеленоватый. Что, в общем, неудивительно. На Девяти Планетах привычки летать люди не имели, и Виктория с Дрейком тут были не показательны, так как оба куда больше любили технику, чем боялись пострадать от ее неосторожного использования.
— Тебя как зовут-то?
Сосредоточив на мне взгляд, он упрямо сжал губы. То ли боялся лишиться завтрака, то ли запомнил слова Рейны про то, что «с ним нельзя говорить».
— А высоты боишься? — уточнил я.
Он бросил быстрый взгляд на люк — сейчас, понятно, закрытый — потом на меня…
— Уил.
— Просто Уил, значит… — протянул я многозначительно.
Прошла секунда… вторая…
— Я на Гросвенноров работаю! — выпалил он.
— Ого! — «удивился» я. — На самих Гросвенноров. Серьезно.
— Именно! — показалось, что он даже про свою «морскую болезнь» позабыл. — Твой единственный шанс, это сдаться и поехать со мной. Там с тобой поговорят. И если все будет нормально, сможешь тоже на них работать.
— Круто… — протянул я. И уточнил. — То есть, ваша команда должна была меня завербовать?
Пару секунд он на меня смотрел. Потом кивнул.
— Да.
— Понимаю… Не убить, то есть?
— Нет, конечно! — это уже без паузы. — Да если б мы хотели, мы легко это сделали. Мы же профи…
— Да… И артефакты у вас крутые… Вам их, наверное, Гросвенноры выдали?
— Ну, у нас у самих нехилый арсенал, — с уверенностью заявил Уил. — Хотя кое-что подкинули, да… Так что, ты согласен пойти со мной? Обещаю, я там не последний человек, все нормально будет…
На пару мгновений я замолк, сделав вид, что задумался. И услышал негромкий ржачь, доносившийся со стороны Виктории. Смотрела она на Уила.
— Анекдот вспомнила? — спросил я.
— Что?.. А, да! — встрепенулась она. — Такой смешной, рот можно порвать. Так что я лучше не буду рассказывать, а то порвете себе что-нибудь, а я виновата буду.
— Спасибо за заботу, — серьезно кивнул я.
Уил на нее тоже бросил взгляд. И добавил так, чтобы только я слышал:
— Ее лучше с нами не брать.
— Это
