class="p1">Фраза так и сквозила раздражением.
— Успеешь еще, — хмыкнул я.
Шестая. Русская империя. Александрия. Императорский дворец
— Я уж думала все, крест на старушке поставила, — услышала Яна, едва войдя в комнату.
Голос Наставницы донесся откуда-то из глубины гостиной, но девушка, почувствовав подвох, сразу свернула к террасе. И не прогадала.
Женщина сидела в кресле у выхода на балкон со спицами и пряжей. Моток шерсти лежал на паркете рядом, подергиваясь в такт движению игл.
— И не проведешь тебя уже, — пробормотала она, не отрываясь от работы.
— Серафима Григорьевна, вы все время тут сидите, — ответила Яна. — И никакая вы не старушка.
— Да? А сколько по твоему мне лет?
Яна на секунду задумалась. А ведь правда…
— Сколько?
— А сколько есть — все мои, Яночка, — усмехнулась Наставница и все-таки повернулась к ней. — Ну, что скажешь?
Яна помедлила. Уточнила:
— Вы ведь уже знаете? Про конкурс и остальное…
— В общих чертах. Меня твои впечатления интересуют.
Кивнув, Яна собралась с мыслями и за несколько минут пересказала основное. Про финал конкурса, про Суд Грандов. Было несложно, потому что все пару часов назад она пересказывала все то же самое Василию Морозову. Во всех тех же подробностях. Не рассказала она разве что про… обещание, которое дала во время того странного… заклятия? Которое их в итоге и спасло. Она так и не поняла, что именно сделал тогда Алекс, и с этим она хотела сначала сама разобраться.
— Значит, Кинжал… — протянула Серафима Григорьевна, выслушав. — И ты его отдала Фэнсу?
— Да.
— Понятно.
Наставница замолчала, глядя на Яну хмурым взглядом.
— Думаете…
— Пока ничего не думаю, Яна. Ты сама понимаешь, что если бы все дошло до конца, то удар был бы нанесен в самое сердце Империи. Русские Ряды — это, конечно, не Александрия и не Зимняя Башня, но немногим меньше. Кто бы это не задумал — его целью был удар по нам. Все остальное — подробности.
Яна быстро поняла, к чему Наставница клонила.
— Так Алекс наоборот…
— А что ты знаешь о культиваторах? — не позволила договорить женщина. — Почему их запретили?
— Они влияют на судьбу, — ответила Яна после паузы. — Как и серые…
— Совершенно не так как серые! — возразила Серафима Григорьевна. — Наши заклятия снабжены множеством условий, правил. И мы всегда помним о своем месте! О пределах допустимого! Не стараемся предотвратить то, чему суждено случиться! Культиваторы же лезут в самую основу мира! Меняют его суть! Только потому, что думают, что знают как лучше! А они не знают. Никогда не знали.
Распалившись по ходу, закончила Серафима Григорьевна почти спокойно.
— Я не знаю, что на уме этого Алекса. Может и ничего. Но факт остается фактом. Из всего случившегося он вышел главным победителем. Поднял ранг, получил средства и ресурсы, даже Кинжал в итоге ему достался! Да и тебя вот… смутил. И можешь не оправдываться мне, я все вижу прекрасно!
Хотевшая было возразить, Яна примолкла. Поморщилась.
— Ты же знаешь, что Василий шпиона ищет?
— Да, — ответила девушка, подумав. — После похищения Сердца, которое предназначалось маме.
— На самом деле, даже раньше, но не суть. Главное, в другом… Ты знаешь, кто это Сердце вернул?
— Наверное…
Яна оборвалась, не договорив. Если Наставница спрашивает…
— Алекс, — выдохнула она.
— И уже даже не удивляет, так ведь? А результат какой?
Долго думать тут было ненужно.
— Василий Юрьевич будет менее бдителен на его счет, — нехотя сделала вывод девушка.
— Именно.
На какое-то время они обе замолчали. Яна думала о том, что все это могло значить. Вспоминала свои ощущения… Мог Алекс ее обмануть?.. Ей хотелось думать, что нет. Своему мнению она всегда доверяла куда больше, чем чьим-либо домыслам. Плюс то видение в Зеркале Судьбы…
Вот только цена ошибки была слишком высока. Жизни и благополучие сотен миллионов подданных стояли на кону…
— Что такое Разлом? — спросила Яна, вспомнив.
— Мне известно только, что это один из девяти типов влияния. Из тех, к которым на Девяти Планетах почти ни у кого нет способностей… — ответила Серафима Григорьевна. — Я постараюсь разобраться… была у меня одна книжица… Но ничего не обещаю. Пока я тебя только об одном хочу попросить, Яна. Не рискуй, не принимай необдуманных решений. Ты сама понимаешь, в каком сейчас положении находится Империя.
— Да, — вздохнула Яна. Но после добавила уже твердо. — Я понимаю.
— И слава богу. К тому же…
Женщина вдруг оборвалась. Пряжа выпала у нее из рук…
— Что? — забеспокоилась Яна.
— Ты слышишь?
— Что…
Она вдруг ощутила…
— Прорыв, — выдохнула Серафима Григорьевна. — Здесь. В Александрии…
Шестая. Русская империя. Город Дубов
Это случилось, когда Дрейк останавливал машину на парковке перед «Автодеталями». Я занимался стандартной разборкой писем с почты. Виктория, сидя рядом, то смотрела в окно, то бросала взгляды на меня.
— Алекс, знаешь… — начала была она.
Вибрация!
— Погоди, — попросил я.
И замер, прислушиваясь к себе. Это было что-то новое. Я ощутил неестественность… нет, даже больше — рану на теле мира. Нити были частично разорваны, частично сдвинуты в стороны…
Машина как раз остановилась, я выскочил наружу и повернулся обратно — в сторону Александрии. Мысленно прикинул расстояние…
— Алекс, что…
— Что-то случилось с порталом, — сказал я.
— Прорыв? — уставился на меня Дрейк.
На Девяти Планетах прорывы случались более чем регулярно. Это межпланетных порталов и транспортеров было немногим больше десятка. Счет же внутрипланетных переходов шел на тысячи. На мелких частных «портальчиках» в городской черте прорывов могло не случаться десятилетиями. На гигантах же навроде портала Русской Империи с Пятой на Шестую, наоборот, постоянно дежурили команды охотников. Вокруг них выделялись «опасные зоны», а окружавшие их стены в высоту достигали десятков метров.
Прежде я не видел вблизи ни одного прорыва. Потому и не мог сказать точно…
Вибрация!
Вибрация!
Виб…
— Сука… — поморщился я.
— Что?!
— Только что там умерло около сотни человек, — сказал я.
Или даже больше. С такого расстояния сложно было определить.
— Шахтеры, — предположил Дрейк после паузы. — Если это прорыв, то им всегда больше всех достается. Самые богатые жилы ближе всего к порталу…
Вибрация!
Еще смерти…
— Ну или…
Дрейк вдруг оборвался, проверяя свой мобильник — ему пришло сообщение.
— Экстренное оповещение… — пробормотал он. А после добавил пораженно. — Прорыв на Александрийском портале! Портальщики за пределами стены!
На несколько мгновений Дрейк замолчал, будто сам себе не веря… А после, захлопнув дверь арендованного Коммотора, решительно двинул прямиком к главному корпусу Автодеталей. По выражению лица было плюс-минус очевидно, что он задумал…
— Андрей Викторович!
— Алекс, я не имею права остаться в стороне. У нас половина
