церкви было больше, по какой-то причине та ни разу не пыталась сместить правящую династию.
Должно быть, Тар У’Нил вполне доволен своей жизнью. У него нет причин радоваться появлению крайне далекого предка. Не говоря уже о том, что Люк пока не знал как выбраться из этого мира и позволить им двоим встретиться.
Эспер планировал прощупать почву, прежде чем переходить к таким разговорам. Лучше всего было бы создать устойчивый проход и позволить Эри’Нару самому разбираться со своим потомством.
Поздно вечером Люк, Адель, Ида и Иша вернулись в резиденцию Аверен. Первые трое были в порядке, но вот новоявленный эрцгерцог чувствовала себя как выжатый лимон. Ее лицо было бледным, а вид болезненным.
Ее отвращение к людям никуда не делось. Ише стоило большого труда сдерживать его. Учитывая число людей, с которыми ей пришлось общаться, это было по-настоящему трудное испытание. В этот момент девушка сожалела, что не уступила титул Иде, ведь в этом случае ей не пришлось бы проходить через нечто подобное. А ведь в будущем ей придется участвовать и в других банкетах, иначе это могут расценить как неуважение... Ише становилось не по себе от таких перспектив. Если бы она могла предвидеть, насколько изматывающим все это будет, она бы просто осталась в Ауресе.
Хорошо это или плохо, было уже поздно.
«Если они посчитают это неуважением, пусть будет неуважение, — решила она. — Однако некоторые из приглашений вероятно нельзя будет игнорировать...» Девушка вздохнула, понимая, какую ношу она на себя взвалила. А ведь были еще и внутренние дела герцогства, в которых тоже не обойтись без взаимодействия с людьми.
К счастью, последнее было проще. Ей было вовсе не обязательно изображать вежливость перед своими подчиненными, да и держаться от них на достаточном расстоянии Иша вполне могла себе позволить.
Сразу по возвращении, Иша отправилась к себе в комнату и сказала не беспокоить ее до следующего утра. Ей просто физически требовалось побыть одной.
Люк, Адель и Ида задержались в гостиной, перед этим попросив слуг их не беспокоить. Темы, которые они обсуждали, не предназначались для чужих ушей. Что касается Иды, Люк вдруг не стал ей доверять, но найти лучший источник информации о столице было сложно. Даже если бы он спросил Ишу, та, скорее всего, не знала столько, так как провела последние годы вдали от этих земель.
Расспрашивал Люк о прямой ветви королевского рода. Ранее на банкете он уже делал это, но расспросы были поверхностными, в конце концов, там его мог услышать кто угодно, обладай он достаточно развитым слухом или навыками чтения по губам. Теперь парень спрашивал намного более подробно, выуживая из Иды каждую крупицу информации, что она знала об этих людях.
Та с готовностью отвечала. На сегодняшней церемонии ментальная трансформация, которую пережила девушка ранее, только закрепилась. Все те люди, которых она считала друзьями, были близки к ней только из-за ее положения. Стоило тому исчезнуть, и Ида мгновенно превратилась в невидимку. Только дед все еще заботился о ней, но... Ида чувствовала себя преданной и разочарованной, потому что в конце концов он не смог ничего сделать. А ведь Ида считала его едва ли не всемогущим...
Против своей воли Ида начала подозревать, что занимает в его сердце далеко не столь важное место.
С другой стороны Люк, который спас ее и был добр к ней, когда от нее все отвернулись, казался лучом света в непроглядной тьме. И не имело значения, что сам он являлся одним из создателей этой тьмы. Если Ида может помочь ему, она с радостью сделает, даже если его планы направлены против королевской семьи.
Да, Ида не была глупой и могла понять смысл столь подробных расспросов о ком-либо. Это означало, что Люк хочет либо сотрудничать с ними, либо что-то замышляет против них. Хорошо, если это первое, но если второе, Ида тоже не будет против. Не то чтобы она была преданным сторонником Его Величества.
У нее мелькнула мысль предупредить членов королевского рода, но Ида тут же отбросила ее. У нее не было надежного способа это сделать, также у нее не было никаких доказательств. Что более важно, хотя это могло помочь ей отомстить за смерть матери, в первую очередь это повлияло бы на Люка, а уже потом на ее сестру. Последнее даже было не точно: Иша не знала о планах Люка, по крайней мере, пока. Ида предпочла бы выбрать для мести другую возможность, целиком и полностью направленную против Иши.
Девушка окончательно убедилась, что парень перед ней что-то замышляет, когда тот начал расспрашивать про охрану этих особ из королевской семьи. Ида не знала много, но рассказала все без утайки.
— Принц Мра’Лонг не слишком усердствует в тренировках, а предпочитает алкоголь и общество легкодоступных девиц, — с пренебрежением в голосе говорила она. — В связи с этим, его уровень не слишком высок по меркам королевского рода. Ему двадцать восемь, а он находится только на начальной третьей ступени. Я думала, что он достиг подобного только за счет высококачественной пыли, но, видимо, была не права и он уделяет собственному развитию немного больше времени, чем считает общественность.
Слова Иды не были комплиментом. На самом деле общественность считала, что единственным типом тренировок, к которым прибегает принц, были тренировки в спальне.
— Мра’Лонг является внуком короля У’Нила и сыном его старшего сына Вит’Тора. Мать Мра’Лонга умерла при родах. Вит’Тор очень любил ее и перенес эту любовь к сыну. Это привело к тому, что Мра’Лонг вырос крайне избалованным и привык получать все, что хочет, — Ида недовольно фыркнула. Хотя ее собственные обстоятельства были довольно схожи с Мра’Лонгом: отца вообще не заботило воспитание, а мать всячески ей потакала, Ида не вела себя так необузданно.
На самом деле она даже могла считаться крайне консервативной, а некоторые дворяне приводили ее как пример для подражания своим детям. Причиной подобного поведения было то, что Ида очень хотела заслужить похвалу отца и за редкими исключениями действовала как подобает члену древнего благородного рода. Жаль, но все старания девушки пошли прахом. Под конец жизни Рудольф стал особенно холоден к ней, подозревая, что Ида не его дочь, и даже практически не оставил ей наследства. Под впечатлением от этого, Ида совсем не возражала, когда Оливия предложила отправить за Ишей убийц, хотя это и разрушало выстроенный ею образ.
Что касается Мра’Лонга, Ида презирала его. Особенно девушку злило,
