круг. Я делал вид, что всё в порядке, краем глаза прочитав запрос «какой сегодня праздник».
— Вот, нашёл! Международный день бармена! — радостно воскликнул свин. — Я всегда хотел им стать! Создавать коктейли, разливать их страждущим и спасать людей от жажды!
— Что ж, Дональд, я поздравляю тебя с этим замечательным праздником. — Я встал на стул, а затем и стол, чтобы возвыситься над выпучившим глаза свином. — И раз он настолько для тебя важен, я не могу стоять между тобой и мечтой. Ведь я, по сути, твой якорь. Единственная причина, по которой ты работаешь в корпоративной системе, являясь её бездушным винтиком.
С каждым моим словом рот свина раскрывался всё больше, а глаза вообще распахнулись в ужасе. Но я взглядом не давал ему заговорить, заканчивая собственную мысль:
— И потому я дарую тебе свободу! Считай себя джинном, который обрёл новое предназначение и смысл жизни! — наклонившись над ним, положил руку ему на плечо. — Поздравляю, Дональд, ты уволен!
— Не-е-е-е-ет! — Смешанный с визгом крик болезненно резанул по моим ушам. — Цезарь, побойся Владык! Такие, как ты, рождаются раз в тысячелетие! И именно я нашёл тебя! Это судьба, понимаешь? Не можешь же ты идти против судьбы⁈
— И всё же я рискну, всё ради твоей работы за стойкой в крохотном душном баре, — ответил ему со всей возможной серьёзностью. — Прощай, Дональд, ты свободен! Я верю, ты добьёшься всего, о чём мечтал! И за запрос не переживай, я передам его новому агенту.
— Не поступай так со мной! Ты же мой билет в лучшую жизнь! — По дрожащим щекам потекли крупные слёзы. — Я что угодно сделаю… почему ты смеёшься? Это что, шутка⁈
На самом деле он преувеличивал, я лишь улыбнулся, не желая и дальше разыгрывать глупый спектакль. Свин из тех существ, с которыми бесполезно просто разговаривать. На них гораздо лучше действует шоковая терапия. Надеюсь, он усвоит урок и перестанет заниматься фигнёй в рабочее время. Да, я проверил его расписание.
— В этот раз будем считать всё шуткой. Надеюсь, у нас больше не возникнет в них необходимости. Теперь поговорим серьёзно. Мне нужна встреча как можно скорее.
Я слез со стола и вернулся на стул. Свин с тяжёлым вздохом плюхнулся на своё место, явно желая многое мне сказать. Даже дал ему пару секунд, чтобы решиться, но никаких упрёков не последовало. Мой агент переключился на деловой лад:
— Без проблем, Цезарь! Всё что угодно для моего лучшего Легионера! С кем ты хочешь поговорить? Могу устроить тебе встречу с популярной порно-звездой, она точно примет нас, когда увидит твой большой коэффициент!
— Не просто поговорить, мне нужны тренировки, — прервал его влажные мечтания. — Ты должен снова отправить меня к Балтамору.
Сначала я подумал, что у свина оборвалась связь и теперь здесь находится его зависшая оболочка. Но, присмотревшись, заметил, что он замер, затаив дыхание. Наконец он с шумом выдохнул, заодно громко выпустив газы, и выпучил на меня глаза:
— Цезарь, ты с ума сошёл⁈ Ты же там чуть не умер!
— Я умирал тысячи и тысячи раз, — спокойно ответил ему, не испытывая особых эмоций. — Таков был путь. Сейчас мне нужно быстро освоить новые оболочки.
— Так сделай как обычно — сходи на стену или в другую миссию! — преувеличенно бодро воскликнул свин, вдобавок вспотев. — Заодно заработаешь кредитов!
— Нет, мне нужен именно интенсивный курс. Обучение в миссиях займёт слишком много времени, к тому же поначалу я буду много умирать, что негативно скажется на моей репутации. — Нельзя недооценивать важность популярности. Со временем я стану известным Легионером, и фанаты будут отличным источником кредитов. Потому с самого начала стоит придерживаться определённого образа.
— Тогда я организую тебе обучение в другом ВОИИ! Их много! — Он похотливо облизал губы и несколько раз подмигнул мне. — Есть одна прекрасная рыжеволосая нимфа в боевом комбинезоне, у неё уникальные методики по диверсионным операциям! Как стать своим среди чужих, втереться в доверие, получить высокий пост… всё показывает на тебе! Легионеры в бурном восторге!
— Нет, спасибо. Я уже видел результат работы других ИИ. Новая система образования… не буду материться. Мне повезло, что ты такой жмот и не купил современного учителя. Теперь я хороший боец, в отличие от абсолютного большинства Легионеров. — Я встал и навис над сжавшимся агентом. — Почему ты пытаешься уговорить меня отказаться? Есть проблемы?
— Что ты, конечно же нет! Хе-хе-хе, никаких проблем! — Он вытер лоб рукавом своего костюма и достал планшет. — Точнее, есть одна, но ничего нерешаемого! Кредиты позволят тебе сделать всё что угодно!
— Так в чём дело? — Я всем видом выражал нетерпение, чтобы поторопить его. Мой поход в Легион затягивался.
— Понимаешь… симуляции — удовольствие недешёвое, они требуют прорву энергии! Для Легионеров бесплатен лишь первый раз, а так один день стоит сто кредитов. Балтамор же сильно устарел, его исключили из программы, и потому ценник на него повышенный. Получается, я тогда потратил на твоё обучение больше трёх с половиной миллионов кредитов… — Свин замер с раскрытым ртом и озадаченно почесал затылок. — Кажется, я понял, почему мне на самом деле не выдали премию. Какие придирчивые курицы! Подумаешь, случайно образовал гигантскую дыру в бюджете. Зато я могу рассчитывать на звание в следующем году, когда ты компенсируешь им все затраты!
— Хочешь сказать, меня не пустят к Балтамору, поскольку я должен Легиону больше трёх миллионов? — Я скептически хмыкнул и приподнял бровь. — Мне не приходило никаких уведомлений, и баланс положительный.
— Нет, в этом плане можешь расслабиться, Легион с тебя ничего не требует. Я говорю о тех материалах, которые им достаются с убитых тобой жуков. Плюс вклады в миссии. Да одна та захваченная Роем планета уже должна была всё окупить! — Он эмоционально взмахнул руками. Думал, снова начнётся тирада, как подло его оставили без премии. К счастью, пронесло. — Просто тебе придётся заплатить за доступ к устаревшему ВОИИ! Сколько времени ты хочешь там провести?
— Пусть в моём мире пройдёт один день. Почти трёх месяцев должно с лихвой хватить, чтобы освоиться с быстрой оболочкой и несколькими пушками. Кстати, его базу данных не обновляли?
— Нет, конечно! Зачем кому-то возиться с устаревшим ВОИИ⁈ —
