«Ужасная судьба».
«Радостная свадьба».
«Дурная баба».
Можно было бы читать и читать, ибо по неизвестной причине надписи долгое время не исчезали. Не иначе, Бесам понравился ритуал, и они немного замедлили восстановление игрового мира в данной точке. Из-за данного феномена пополз слух, что если кто-то из игроков-выдумщиков на самом деле правильно угадает истинное название города, будет ему за это даровано… дальше сплетни разнились, а предполагаемые призы колебались от золота и алмазов до кем-то выдуманной легендарной экипировки «Тлеющий Хаос».
А вообще, у игроков за городом закрепилось двойное название, четко отражающее его суть.
Город Кошмаров и Сайлент Хилл.
Только услышав одно из наименований, сразу можно было понять – ждут тебя здесь не самые веселые впечатления.
Отряд из трех человек преодолел скалистые отроги и напрямки спустился к узкой дороге, оказавшись в паре десятков шагов от города с невнятным названием. У каменной именной плиты ненадолго задержались по настоянию суеверной Аму, потребовавшей, чтобы каждый вписал название для города. Она же раздала каждому по одному синему писчему мелку. От нее же по дороге сюда Кроу и услышал все истории о городе.
Спорить с девушкой гном Кроу не стал, равно как и сильно задумываться. Написал просто «Красная жаба», предварительно убедившись, что нигде нет подобного названия.
Бард Аму явно придумала заранее, очень быстро написав длиннющее название «Шахтная голытьба», чем вызвала у гнома уважение к своей эрудированности.
Миф почесал репу, повздыхал и выдал «Куриная изба», после чего ритуал был соблюден, а игры в слова закончены. Можно было осмотреть диспозицию, чем Кроу и занялся, забравшись наверх каменной плиты и всмотревшись в город. Рядом приземлился беркут Крис, смотрящий туда же.
По пути сюда гном-игрок не только леденящие кровь рассказики слушал про несчастный город и сгорающих живьем жителей, но и расспрашивал о местных монстрах.
Большей частью это были тлеющие мертвяки, колеблющиеся в уровнях от шестьдесят пятого до семьдесят пятого. Обычные зомби, в чьих чревах и глазницах медленно тлел непонятно как туда попавший уголь, изредка вспыхивающий бело-желтым или сине-желтым огнем. Проблема заключалась в том, что, когда уровень жизненных хитов мертвяка достигал отметки ниже сорока процентов, зомби тут же врубал умение и превращался в быстрый ходячий факел с огненным полем метра в два. Огненное чудовище пыталось заключить игроков в свои «ласковые» крепкие объятия, что никому не шло на пользу, так как огонь был очень жарким, ведь в чреве монстра ярко пылал раздуваемый магией антрацит. Температура ужасная…
И это только тлеющие мертвецы, самое начало, так сказать. А были еще тлеющие собаки и тягловые лошади, некогда таскающие вагонетки с углем из шахты.
А еще каменная мостовая и земля во многих местах норовили внезапно провалиться, открывая зияющие провалы, наполненные ревущим огнем и дымом. По рассказам Аму и Мифа, увидевших смерть одного игрока, выглядело это так: с хрустом проваливалась закопченная мостовая, вверх ударял пятиметровый сноп огня, после чего игрок, если умудрился пережить первый удар пламени, падал в открывшийся провал с горящими стенами и летел до самого дна. Остальные сведения изрядно впечатленные Аму и Миф почерпнули с форума. После падения все зависело от уровня жизни игрока. Если он был танком и имел запас зелий или целительной магии, что позволяло ему пережить пролет через огненную печь, он попадал на один из уровней расположенной внизу огненной шахты, кою можно было смело сравнивать с адом. Нулевая видимость из-за дыма, пламя повсюду, пол – сплошное огненное поле, с потолка падают глыбы тлеющего угля, разлетающиеся при ударе о пол сотнями пылающих обломков, как шрапнельная бомба. И монстры… тлеющие шахтеры, бригадиры, лошади и прочие монстры.
Город Кошмаров, как он есть во всей своей красе. И бонус в виде не менее Кошмарной Шахты, куда и не захочешь, а попадешь. Звучит страшно, но игроков это, наоборот, привлекало. Со своей высокой позиции гном отчетливо видел два медленно идущих по улицам отряда. Один – из пяти игроков, двое из которых предпочитали перепрыгивать с крыши на крышу, видимо, обладая большим запасом ловкости и силы. Другие шли понизу. Второй отряд из десяти игроков сплоченной группой зашел за угол, и оттуда донеслись звуки ожесточенной схватки. Город Кошмаров вовсю старался оправдать свое неофициальное название…
– Ну что? – робко спросила Аму, с большим подозрением косясь на дымящуюся мостовую. – Пойдем?
– Даже и не знаю, – открыто признался гном. – Втроем? Тут нужен отряд, ребят. Нам бы еще пару человек. Воинов. И лекаря-баффера с аурой резистентности к огню. И даже в таком составе никакой уверенности. Здесь не мобы главная проблема, а окружение… сама локация против нас. Огненные ямы, фонтаны огня, проваливающаяся под ногами земля…
– И никак? – вздохнул Миф. – Черт… время тикает, скоро провалим задание.
– Дайте еще подумать, – попросил Кроу.
Впервые за долгое время гному пришлось призадуматься.
Покорять подобную локу, имея за спиной худосочных барда и мастера карт с «гнилой» колодой? Да и толку от колоды, пусть даже хорошей, если вызванный из карты монстр на втором шаге или прыжке рухнет в огненную бездну? Огонь – такая скверная стихия, что мало чем отличается от действия концентрированной кислоты, если попадет на тебя – мигом сожрет запас жизни.
Повсюду облака густого дыма с редкими участками относительно незадымленной территории. Каменная мостовая во многих местах покрыта горящими сгустками, напоминающими объятое пламенем желе, – эта густая дрянь вытекала из бродящих мертвяков и по своей консистенции очень сильно напоминала напалм.
– Эти твари руками бьют, да? – уточнил Кроу.
– Еще как бьют! – подтвердила Аму.
– При ударе с рук слетают сгустки жидкого огня?
– О да! И сразу прилипают к одежде или коже, продолжая гореть и забирать жизнь. У меня курточка после пары попаданий почти в прах разлетелась, настолько прочность упала.
– Черт… – сморщился гном. – Ладно…
Еще одна проблема. Монстры вроде как в ближнем бою дерутся, во всяком случае, те из них, что бродят у окраин городка. Но при этом с их рук то и дело слетают сгустки магического напалма. Это уже урон стихийный, плюс долгодействующий. А к тому же мертвяки обладали умением создавать в себе и вокруг себя бушующее пламя. Создав такое пламя, они бежали к врагу, дабы заключить его в радостные объятия. И убежать-то особо не получится – кто знает, где откроется яма, ведущая в огненную домну горящей под землей угольной шахты. Использовать беркута Криса тем более нельзя – пернатый орел сразу полыхнет, большая часть птиц Вальдиры боится огня из-за своей уязвимости.
