— Это, наверное, потому, что ты ещё близко не подошёл. Слушай, а ничего в городе, часом сверхъестественного не произошло, в последнее время? Не слышал ни про какие происшествия?
— Да, вроде ничего. Пожар вот сегодня ночью был, дом сгорел неподалёку Слободы, старый дом, деревянный, но добротный ещё. Говорили, что подожгли его.
— И кому нужно было его поджигать?
— Да кто его знает? Там в том доме старики жили, я у них пару раз останавливался, во время своих экспедиций. Приветливые такие старики.
— А что с ними?
— Говорят, что Сильвестр, так старика звали, вроде его из дома вытащили, в больницу отвезли, а вот Авдотья, это старуха, так её не нашли, ни трупа в доме обгорелого, на Авдотьи. Может она уехала куда, но это Сильвестр должен знать.
— Понятно, ну вот мы и приехали, пошли я тебя со своими товарищами познакомлю.
Они остановились напротив гостиницы, на стоянке, потому, что под самыми дверями устроились два «Мерседеса». Чёрные, угловатые джипы, такие в простонародье называют «Кубиками» загородили проход по тротуару. Водители стояли возле одного из них в явном напряжении и не особо обращали внимание на проходивших мимо людей. Люди обходили машины по проезжей части, тихо ругаясь. Но два крепких бритоголовых братка на них не обращали никакого внимания.
— Интересная картина, — произнёс Алексей, насторожившись, что-то ему подсказывало, неспроста здесь эти машины и каким-то образом они связаны с их пребыванием в гостинице, — послушай, Игорь, ты, наверное, подожди меня в машине. Водить умеешь?
— Опыта маловато, но права есть.
— Тогда садись за руль, и жди, если вдруг возникнет заварушка, заводи машину и готовься.
— К чему готовиться?
— Одно из двух, либо нас спасать, либо хоронить.
— Что так всё плохо?
— Пока не знаю, но предчувствие не хорошее.
Алексей быстрым шагом пересёк улицу, стараясь не попадать в поле зрения водителей «Кубиков», потом обогнул машины, направившись к входу в гостиницу, и прикрыв на всякий случай лицо.
— Эй, мужик ты куда, не надо туда пока ходить, — раздался сзади голос. Рука говорившего, легла ему на плечо.
Алексей перехватил руку, развернулся, заламывая кисть и поднимая её вверх, от этого движения, пытавшийся его остановить, согнулся и взвыл от боли, второй рукой Мещёряков выхватил ПМ, ствол упёрся в лоб второго водителя.
— Тихо, пацаны, без паники и лишней суеты. Сейчас медленно извлекаем стволы и аккуратно кладём на землю, только в этом случае я гарантирую Вам жизнь. Ты первый, — обратился он ко второму водителю.
Парень понял, что с ними не шутят, он достал из-за пояса пистолет, и аккуратно положив его на землю, ногой толкнул под машину.
— Молодец, хвалю, теперь лицом к авто и руки на машину, — отлично похвалил Алексей его действия. — У тебя, где ствол, — обратился он к своему пленнику.
— Там, — просипел тот, указывая на кобуру.
— Доставай, двумя пальцами, так, что бы я видел.
Парень повторил процедуру освобождения от оружия. После чего Алексей толкнул его в сторону машины.
— Становись рядышком с товарищем. Наручники есть?
— Есть, — подтвердил первый.
— Доставай, теперь пристёгивайся к своему другу. Нет, не так, через руль. Открывай двери, не стесняйся, только глупостей не делай.
Парень медленно открыл водительские двери и, продев руку в рулевое колесо, застегнул наручники сначала у себя на руке, потом на руке товарища.
— Молодцы, послушные мальчики, — похвалил их Алексей, подошёл к парням и для верности оглушил их, — вот так и мне и вам спокойнее будет, — прошептал он над обмякшими телами.
В фойе было пусто, даже бдительный администратор, отсутствовал на своём посту. Алексей заглянул в подсобку, позади стойки регистрации, молоденькая девушка сидела, скукожившись в углу комнаты, на полу перед ней лежал в луже крови охранник. Девушку трясло от страха, Алексей подошёл к ней, та ещё больше собралась, прикрыв рот руками.
— Тихо, милая не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, — попытался он успокоить девчонку. — Что здесь произошло?
— Они, они, — заикаясь, начала девушка, она расплакалась, слёзы потекли ручьём.
— Тих, тихо, не плачь, расскажи мне в двух словах, что произошло.
— Они зашли и просто его застрелили, мы сидели и пили чай и никого не трогали, а они взяли и застрелили его.
— Сколько их и куда они пошли?
— Я, я не знаю, они поднялись наверх.
— Сколько их было?
— Я видела троих, но, кажется, там ещё кто-то был.
— Ты видела их лица?
— Да, двоих видела в лицо.
— Ты их знаешь, они местные?
— Нет, не знаю, у нас таких нет в городе.
— Хорошо, девочка, но тебе сейчас лучше уйти отсюда. Вот что ещё, это одна лестница у вас в гостинице?
— Там на улице есть ещё пожарная.
— Хорошо, я сейчас открою окно и выпущу тебя на улицу, уходи куда-нибудь подальше, только постарайся идти дворам. Думаю, они тебя искать не будут.
— А Вы кто?
— Я? Я постоялец ваш, разве ты меня не помнишь? Мы с товарищами утром поселились.
— Точно. Вы из люкса двухкомнатного, мне кажется, они туда пошли.
В это время Алексей услышал шум на лестнице, нужно было спешить, он распахнул окно, подхватил девчонку, помогая ей выбраться из комнаты, и сам выпрыгнул во двор гостиницы. В стороне виднелись густые кусты, он подтолкнул девушку к ним, бегом преодолев короткое расстояние, они оказались в укрытии. В открытом окне показался человек, он очень напоминал своим видом, тех, что оставил Алексей возле машин. Парень внимательно осмотрел двор, наверняка искал администратора, но не увидел, решив, что девчонка опасности не представляет, скрылся в комнате. Мещеряков указал девушке в сторону соседних дворов и приказал бежать отсюда, не задерживаясь, сам же за кустами обогнул здание гостиницы, перепрыгнул небольшой заборчик, отделявший её от соседнего здания и, выйдя на улицу, быстро пересёк проезжую часть, укрывшись в тени деревьев на противоположной стороне улицы.
Тем временем события возле входа в гостиницу продолжали развиваться. На пороге появились двое, увидев плачевное состояние своих водителей, кинулись было назад, но кто-то там их остановил, приказав отцепить горе охранников и усадить в машины, затем на пороге показались ещё двое. Они аккуратно вынесли Сильвестра и усадили на заднее сиденье, одного из джипов, следом выволокли Афанасия, похоже тот был без сознания, а за ним вынесли связанную Веронику. Девушка вскинула голову, оглядываясь по сторонам, в поисках спасения, её рот был заклеен скотчем. Она увидела, Алексея на противоположной стороне, но предпринимать ничего не стала. Её забросили на заднее сиденье, рядом с Сильвестром, Афоню-же положили в багажник. Через мгновение, джипы, взревев моторами, развернулись и унеслись в противоположную от Алексея сторону.
