Таня продолжала стоять на том же месте.
– Как видишь, свои проблемы я решил. Пойдем. – Я двинулся обратно к школе, не сомневаясь, что девушка пойдет за мной.
Сотовый телефон оказался на месте – я удачно забыл его в куртке, а не в брюках, потому он также выжил. Выбор номера, длинные гудки и мелодичный голос с той стороны:
– Офис «Кавати корп»; представьтесь, пожалуйста!
– Дмитрий Березин на линии, и я знаю, что ваш босс занят и не может подойти. Передайте ему, что в его сейфе лежит кое-что мое и я просто жажду получить это назад. С его стороны было бы очень любезно направить курьера. Записываете адрес? Отлично… Всего доброго. – Нажал на «отбой» и, зажмурившись, улыбнулся весеннему солнышку. Пора брать жизнь в свои руки.
Тихие шаги за спиной и шелест листвы пустого парка. Люди сбежали при первых же звуках маленькой войны – среди местных нет ни героев, ни дураков, – так что на обозримом пространстве мы одни. Иногда слышен шум полицейских сирен, но не слишком сильно – дорожка проходит довольно далеко от шоссе. Взгляд назад – спутница останавливается, склонив голову вниз и настороженно смотрит исподлобья.
Я протягиваю ей руку ладонью вперед, приглашая.
– Я тебя боюсь, – тихо произнесла Таня и спрятала руки за спиной.
Я демонстративно осмотрел себя – вроде ни чешуи, ни когтей не появилось.
– Дай руку. – Уверенность в голосе заставляет девушку сделать пару шагов и положить свою ладонь на мою.
– Скоро страх пройдет, и ты обязательно сделаешь какую-нибудь глупость, – мы двинулись дальше прогулочным шагом, – естественно, остановить я тебя не смогу, да и не хочу, если честно. Должен спросить тебя кое о чем.
Таня вопросительно подняла глаза.
– Как считаешь, зачем прилетит твой дядя? – начал я издалека.
– Забрать меня, – легко ответила спутница.
– Но в Японию ты прилетела сама, – полуутвердительно заметил я, – проще было встретить тебя в аэропорту, однако это не сильно важно. Итак, ты помирилась с отцом и позвонила дяде Коле. Родина, положение и все, что к этому прилагается, штука приятная, не спорю. Герцогиня Авинова, кандидатура номер два на престол сильного клана; внушает. Всюду огромное число родственников, что нянчили тебя с детства, помнят и любят твою маму, да и тебя с удовольствием балуют. Артефакт же не подружка прислала, а?
– Дядя Рома, папин брат, – кивнула Таня, – на время, с возвратом…
– И вот представим, что твой отец, его жена и наследник погибают. – Я проигнорировал последнюю ее фразу. Вот почему она так бесилась – вещь-то чужая, как я и думал, – никто не даст девочке в личную собственность два миллиарда.
– Зачем? – насторожилась девушка.
– Просто представим, объясню чуть позже. Итак, ты в трауре, но собираешься с силами и занимаешь престол. Управлять ты не умеешь, школу прогуливала, да и не преподают в средней школе экономику в достаточном объеме. Приходит тот же дядя Рома и благородно берет на себя все обязательства. Реалистично?
– Да, – чуть обдумав, произнесла Таня.
– Ну еще бы нет! Так все и будет. Теперь давай попробуем связать два факта – почему милую, очаровательную Татьяну не допускают до родителя и почему же у столь прекрасной девушки нет ни одного предложения руки и сердца?
– Потому что мачеха и отец не хотят, чтобы я напоминала им об их злодеянии, – буркнула девушка, проигнорировав второй вопрос.
– Или же родня не хочет, чтобы ты сближалась с отцом. Ты начинаешь его ненавидеть и на этой почве становишься близка с тем же дядей и другими понимающими родственниками, не так ли? Они же якобы и прикрывают тебя от гнева отца за шалости, – предположил я, и судя по ее задумчивому виду, попал в яблочко. – Самое интересное, что женихов тебе разогнали те же самые люди.
– Но зачем? – вскинулась Таня.
– Если ты уйдешь в другой род, то потеряешь всякие права на престол. Наверняка дядя Рома – далеко не самый первый в списке наследников. Только ты обеспечишь ему и тем, кто за ним стоит, путь к престолу клана. – Я сделал паузу, чтобы она все обдумала. – Или ты действительно считаешь, что вообще никто, даже слабые роды, не воспользовались бы ситуацию породниться пусть с гулящей, но Авиновой?
– Я не гулящая! – крикнула Таня.
– Надеюсь, ты услышала не только это, – хмыкнул я. – Итак, согласно их планам, ты становишься марионеткой, тебя выдают замуж за подходящего парня и…
– Да никогда! – взъярилась Таня.
– Кто тебя спросит? – задал я риторический вопрос. – Таким образом, в клане появляется новый глава, а ты либо становишься любящей женой, либо тоже заболеваешь и умираешь.
– Так это не мачеха и отец убили маму? – опешила Таня.
– Я откуда знаю? – удивился в ответ. – С одной стороны – твое подозрение на Балкашевых, которое наверняка поддержит остальной клан и возненавидит твою мачеху. Удобно, не правда ли? Помрет – и горевать не будут по ней, да и сейчас много власти в руки не дают. С другой стороны – брак твоего отца с молодой красоткой куда более рационален, чем тебе кажется. Слабый род, в долгах – никогда не полезет во власть. Девушка здорова, способна нарожать много детей – опять-таки плюс.
– А генетика моей мамы? – вспомнила спутница.
– Вполне возможно, именно этим тот же дядя Рома – я еще раз отмечу, это образ, а не конкретно он – мотивировал убийство твоей мамы. Твой отец – все-таки глава клана, а не свободный человек. Я уверен, он любил ее, – добавил, заметив слезинку в глазах Тани.
– Но мачеха… – вскинулась было девушка, однако я ее прервал:
– Кто рассказывал тебе про мачеху? Как ты могла что-то о ней знать, если тебя и домой-то не пускали?
– Дядя Рома, – потерянно произнесла девушка.
– То-то и оно… И вот в дело вмешивается Николай Вязов – твой дядя по матери – и отправляет тебя далеко-далеко в чужую страну, – продолжил я. – Все довольны, заметь. Твой отец считает, что ты образумишься. Дядя Рома еще более счастлив оградить тебя от других родственников, которые нет-нет, но обязаны были делать подходы.
– Те еще уроды, – Таня гордо подняла голову, – дядя Рома рассказывал, что… ой! – Она прикрыла ладошкой рот, словно от испуга.
– Вот и «ой!» Уроды, потому что так сказал Роман, – кивнул я. – В Японии идеально категорически все, если бы не было меня. Вот тут твой дядька Николай всех обыграл – подселил к грузчику-японцу. Такое соседство всех устроило. Даже тебя обманул. Богатое наследство, жизнь без хлопот и зависимости от родни, а?
– Ну да, – без особой радости кивнула Таня.
– А ты тут решила вернуться обратно, в эту банку с пауками. Поэтому Вязов прилетит уговаривать остаться, а не забирать тебя домой, – подвел я черту. – Но есть решение всех твои проблем.
