Перед рассветом я встал и молча направился к месту совета. Никто не останавливал меня. Я заметил несколько охотников, сторожащих сон тех, кто остался от племени Велора, но они ничего мне не сказали, только кивнули, не то в знак приветствия, не то предупреждая о чем-то. Я не обратил на них никакого внимания.
Пламя от оружия людей уже догорало в невысоком подлеске. Ветер, отогнавший пламя к реке, сослужил нам неплохую службу, не дав пламени пожрать весь лес.
Я почувствовал запах его крови и увидел темное пятно на траве. Они куда-то унесли его тело. Это было хорошо – я не хотел видеть его мертвым. Я лег не землю и меня охватила дрожь, я подумал, что умираю и несказанно обрадовался этому.
Но мое тело обмануло меня и я не умер. По крайней мере, я не умер тогда, вернее, не умерло мое тело. Но кое-что умерло на самом деле. Что-то в моей душе…
* * *
– Как он? – спросил Адам у Сергеева, глядя на Дубинина, лежащего на кровати в своей комнате.
– Трудно сказать, – тихо ответил Владислав, – он не отвечает на вопросы, не реагирует на происходящее. По-видимому, сильнейший нервный шок, потрясение, плюс последствия той голодовки.
– Что вы ему даете?
– Успокоительное, транквилизаторы, мышечные релаксанты, – устало ответила Марина Сергеева. – Его принесли в ужасном состоянии – без сознания, все мышцы напряжены, как дерево.
– Будем вводить питательные растворы внутривенно, когда снимем спазм, возможно, сможем поить бульонами, давать сок и протертую пищу. Сейчас у него так свело челюсти, что не разожмешь и ломом, – сказал Сергеев.
– Кататония?
– Вероятно, – ответил Владислав, – точно будем знать не раньше, чем завтра. Пусть пока спит.
– Что у него произошло с этим волком? – спросил Адам.
– Неизвестно – он выключил камеры наблюдения в Клетке. Все записи стерты.
– Когда?
– Дня три-четыре назад.
– Да, дела, – вздохнул Адам.
В пункте контроля Адама ждал еще один неприятный сюрприз.
– Адам, – позвал Дэвид Варшавский, сидящий за пультом управления «Каспера-2».
– Что? – внутри у Адама возник неприятный холодок.
– Мы не можем сбросить бомбу.
Адам устало опустился на стул.
– Скорее всего, заклинило бомбовый захват. Канистра с напалмом ушла нормально. Сигнал от бомбы мы получаем, но сбросить ее не получается. Взрыватель на боевом взводе и я не знаю, что делать.
– Мы сможем отключить взрыватель отсюда? – спросил Адам.
– Нет, это не было предусмотрено. Когда бомба взведена, есть только один путь избавиться от нее – сбросить.
– Час от часу не легче, – Адам покрутил головой, пытаясь размять уставшие мышцы шеи.
– Что делать будем?
Адам молчал.
– Может, выключить двигатели? – сказал Джек со своего места. – Пусть взрывается сам, где-нибудь в лесу.
– Взорвать дирижабль? – спросил Дэвид.
– Надо вызвать Густафсона, – сказал Адам, – посмотрим, что он скажет.
– Мы уже вызвали, – сказал Дэвид.
– Вызвали, вызвали, – проворчал Швед, неслышно входя в комнату контроля. – Что стряслось?
Дэвид объяснил.
– Неохота пузатого терять? – усмехнулся Густафсон.
– Да уж, неохота, – тихо ответил Адам.
– Ладно, – пожал плечами Швед, – возвращайте вашу игрушку, я с ней сам разберусь. Есть место, чтобы вы могли опустить дирижабль на безопасном расстоянии?
– Да, на полигоне, где мы тренировались бомбы сбрасывать.
– Хорошо, – невозмутимо кивнул Швед, – вы садите, я ковыряюсь в устройстве.
– А если у тебя не получится, Арни? – спросил Адам, сумрачно посмотрев на сапера.
– Есть три пути, – усмехнулся Густафсон, – первый: у меня ничего не получается – большой бум и я в раю. Второй: у меня ничего не получается, вы уводите вашу игрушку и к чертям взрываете её подальше в лесу. И третий, наиболее приятный: у меня всё получается, я обезвреживаю свою игрушку, а вы получаете свою в целости. Только…
– Что только? – спросил Адам.
– С тебя – коньяк, Фолз.
– Заметано, – Адам крепко пожал руку Шведа.
– Как всё будет готово – вызывайте, – Густафсон махнул рукой на прощанье и вышел из комнаты.
– Как остальные? – спросил Адам.
– Всё нормально, – ответил Дэвид, – возвращаются на базу. Немного мешает встречный ветер, но это не страшно.
– Хорошо, – тряхнул головой Адам, отгоняя усталость, – Фреду Томпсону – отдыхать, Роджер поведет его «каспер». Всем остальным – продолжать работу.
– Что случилось с Сергеем? – прошептал Джек Криди, ни на секунду не отрывая взгляд от своего экрана.
Адам помолчал немного, закрыв глаза, и сказал:
– Сергей рассказал волку о том, что произошло, что мы напали на волков, потому что думали, что они – опасные и свирепые хищники.
– А разве это не так? – спросил Роджер, занимая место брата.
– Нет, – глухо ответил Адам, – они также разумны, как и мы.
– Черт, – выдохнул Фред, глухо сглотнув подкатившийся к горлу колючий комок.
– Волк рассказал Сергею то, что мы уже давно предполагали, но не знали наверняка – волки не хотели нападать на нас. Мы, своими действиями, подтолкнули их к войне. Сейры ответили ударом на удар.
– Это мы знаем – мы слышали, что говорил этот волк, – нетерпеливо сказал Роджер, – и что сказал Сергей, мы тоже слышали.
– Значит, вам должно быть понятно, что произошло. С тех пор, как мы захватили волка в плен, он отказывался с нами говорить. Мы даже не предполагали, что он способен общаться с нами, да еще и таким способом – напрямую с нашим сознанием, минуя языковой барьер. Сергей не знал, что происходит в колонии. Это моя ошибка, – Адам тяжело обвел взглядом комнату и «беспилотчики» отводили глаза – в его взгляде не было ничего, кроме обреченности и сверхчеловеческого напряжения.
– Сергей не знал, что мы отправили охотников в лес. Не знал, что сейры напали на них. Не знал, что Майкл и добровольцы выступили в лес. Он ничего не знал ни о наших тренировках, ни о бомбах, ни о плане бомбежки – мы не делали из этого секрета, но Сергей был занят своими проблемами, потом он заболел. Он сочувствовал волку, не мог спокойно вынести то, что волк отказывался от пищи и добровольно обрек себя на голодовку. Сергей отгородился от окружающего мира и некому было помочь ему – все слишком были заняты подготовкой к войне.
– Значит, Сергею было плохо, а всем было наплевать?! – неожиданно яростно вскричал Джек.
– Это уже случилось, Джек, – устало сказал Адам, – тут уже ничего нельзя поделать.
Джек всхлипнул, но сдержался.
– Сергей и волк оказались в замкнутом от нас мире, они общались между собой и я уверен, что они забыли обо всем. Они оба причинили друг другу много страданий, оба чуть не погибли, оба чуть не сошли с ума. Они оба были больны. Потом они стали выздоравливать, они смогли понять друг друга. Их главной ошибкой было то, что они, по какой-то, неизвестной мне причине, не сочли нужным рассказать мне всё. Потом они узнали, что мы уничтожаем сейров. Это было шоком для них, они не думали, что мы так быстро сможем перевести войну из редких столкновений вблизи периметра к глобальному противостоянию.
