— В погоню идиоты, быстро доставайте летающие мечи!
— Но босс, они же летят прямиком в Зону бедствия!
— Что, серьезно? Тупые ублюдки!
— Кто? Они?
— Да все *****! И они, и вы! У нас в руках только что был ключ от богатой и успешной жизни! А мы его просрали!
Слушая доносящиеся до нас крики раненых бандитов, я наконец-то смог расслабленно улыбнуться:
«Спасибо Кайсель! Как всегда — выручил!»
«Да ничего. Сочтемся в будущем. Учти только, что теперь какое-то время я не смогу подавлять Клеймо души»
«Я заметил. Как только кокон твоей энергии исчез из моего Внутреннего мира, нить духовного сознания Селесты мгновенно подала сигнал своей хозяйке. Будем надеяться, она сейчас далеко…»
Глава 19. Зона бедствия
Как и ожидалось, узнав о месте, в которое я направил свой артефакт полета, мастера подземелий из красной гильдии тут же потеряли всякое желание нас преследовать. Во время нашего короткого посещения Земли, когда выдалась свободная минутка, я постарался изучить существующие по этой зоне материалы в интернете. И то, что я там увидел, мне действительно не понравилось.
Мало того что в этом месте не работали никакие навигационные приборы, так еще и монстры, обитающие там были на самом деле реальны. Мне даже удалось отыскать запись трансляции, которую вел какой-то отважный мастер подземелий с незнакомым именем, лет двадцать пять назад. Его сожрали прямо во время ведения этой трансляции, попросту проглотив. Благо запись сохранялась на облачный сервер каждые две секунды, и его идиотский поступок все же принес какие-то результаты, которыми могли воспользоваться следующие поколения исследователей Небесной сферы.
Сам же он, как упоминалось из статьи под этим видео, больше не решался исследовать Зону бедствия, как и сотни мастеров подземелий до и после него. Слишком уж то место было опасным.
Несмотря на то, что в Зоне бедствия не работали никакие навигационные приборы, опирающиеся как на магические, так и на физические свойства, заблудиться в ней я не боялся. А все потому, что созданный мной «компас» не имел никакого отношения к навигации.
Он указывал на источник родственной энергии. А так как Инь-эссенция являлась одной из мощнейших энергетических сил в Небесной сфере, замаскировать или подавить ее всплески было попросту невозможно. Главное чтобы этот монстр не помер раньше времени. Вот тогда наша судьба действительно может сложиться печально.
— Приготовься перепрыгнуть на другой летающий меч. — Предупредил я Римму, когда до Зоны бедствия оставалось пару минут полета.
— Всегда готова! — Бодро отозвалась девушка.
— Не забыла еще наши уроки по полетам в академии? — С улыбкой спросил я.
В памяти сразу же всплыли наши с мечницей весенние занятия. В перерывах между самосовершенствованием и практикой, я частенько учил ее летать. В качестве тренировочного артефакта использовался меч, арендованный в магазине ремесленников, занимающихся этим видом производства. Как правильно держаться в воздухе, как поворачивать или изменять высоту полета. Пусть и не с первого раза, но азы полетов Римме все же выучить удалось.
Небесная сфера — очень большая, и чаще всего мастера подземелий передвигаются по ней, используя артефакты полета, либо прирученных монстров. Хоть мой демонический клинок без труда поднимал в воздух двух человек, могли возникнуть ситуации, в которых такой вид передвижения был бы недоступен. К примеру, как сейчас!
— Конечно, нет! До профессиональных гонщиков мне и правда, как до луны, но поддерживать твой темп все же смогу.
— Вот и отлично. Тогда я замедляюсь.
Остановившись в сотне метров от Зоны бедствия, я заставил демонический клинок зависнуть в воздухе. Как только это произошло, Римма тут же достала из карты-пространства купленный недавно артефакт полета. Активировав встроенный в него магический массив, девушка заставила зависнуть свой меч рядом с моим, и ловко перепрыгнула на его лезвие.
После нее настала моя очередь. Повторив действия Риммы, я перебрался на стандартный одноместный артефакт полета, одновременно с этим прерывая работу массива, встроенного в демонический клинок. Как только это произошло, он тут же отправился обратно в микромир Небесной жемчужины.
Сверившись с «компасом», я определил направление, в котором нам требовалось лететь, и стал постепенно набирать скорость. Способность двигаться синхронно друг за другом в таком месте, как Зона бедствия, являлась критической для успеха задуманного нами предприятия. Причем лететь необходимо было на максимальной скорости, чтобы у обитавших там монстров оставалось как можно меньше времени на реакцию.
Римма с поставленной задачей справилась на отлично. Пристроившись мне в спину, она старалась лететь с моей скоростью и не отставать ни на миллиметр. Как только граница Зоны бедствия оказалась преодолена, мир вокруг тут же изменился. Над нами стала все плотнее сгущаться тьма. Подул сильный ветер, который не прекращался ни на секунду. Стал накрапывать мелкий дождик, больше похожий на осеннюю морось.
Океан под нами изменился подстать погоде. Его мнимое спокойствие тут же улетучилось. Легкая рябь сменилась буйными волнами. И чем глубже мы продвигались в Зону бедствия, тем выше и мощнее они становились.
Примерно через десять минут вокруг нас сгустились, самые что ни на есть настоящие сумерки. Встречный ветер уже ощутимо мешал полету. Легкая морось сменилась настоящим ливнем. Если бы не свойство магического массива, защищавшее тело пилота от встречного ветра, лететь здесь стало бы по-настоящему невыносимо.
Внутри тяжелых, свинцово-серых туч то и дело сверкали молнии. Им вторили невероятно сильные раскаты грома. Но даже они так сильно не поражали, как то и дело всплывавшие к поверхности воды силуэты гигантских монстров. Я даже представить не мог, какая эволюция могла заставить живое существо вырасти дор таких громадных размеров.
Так навскидку, самый маленький силуэт, который я видел, был минимум двести метров в длину. Только размеры обитавших в этой Зоне бедствия монстров уже могли отбить у любого мастера подземелий желание соваться сюда, и тем более сражаться с ними. И это я еще не видел их реального облика.
Каждый раз, когда такая тварь приближалась к нам, я весь сжимался изнутри, будто натянутая до предела пружина. В эти моменты я готовился показать все свои навыки пилотирования, только чтобы избежать столкновения с этой тварью. Судя по не сходившему с лица мечницы напряжению, она тоже думала о чем-то подобном.
Благодаря нашим летающим мечам с улучшенным подавлением выбросов магической энергии, пока нам удавалось избегать внимания этих тварей. Но долго так везти нам определенно не могло. Иначе бы другие исследователи девственных уголков Небесной сферы уже давно бы воспользовались таким методом. И этот момент напрягал меня больше всего.
Так прошел еще час. Скорость нашего полета по-прежнему была максимальной. Такое энергопотребление вскоре неминуемо бы привело к истощению источника питания артефакта. Благо я еще на берегу заменил алмиты, обеспечивающие массив энергией, на более энергоемкие. Теперь этих кристаллов должно было хватить как минимум на полдня полета. Это конечно, если лететь с максимальной скоростью.
Мое духовное восприятие так же работало на полную мощность, постоянно исследуя округу на предмет скрытых опасностей. Чутье подсказывало мне, что гигантские монстры не могут быть единственной угрозой в таком месте. Наверняка существовало что-то еще, что мешало исследователям вплотную заниматься Зоной бедствия.
И вот, по истечении второго часа полета, я, наконец, смог засечь признаки чужеродной активности. Причем ей оказались точно такие же духовные волны, как и у меня. А это могло означать только одно. Где-то впереди находился мастер подземелий с очень мощным духовным сознанием.
