— Тогда что же произошло?
— Как раз это я сейчас и собирался выяснить, — сказал Логан.
— Э…
— Наденьте шлем и вернитесь на место, — сказал Логан. — Это приказ.
Чоу сглотнул, но шлем, который нес под мышкой, прямо как заправский космонавт, все-таки нахлобучил.
Едва он вышел, как Логан закрыл дверь, чтобы больше его никто не побеспокоил, вернулся в кресло и подключился к кораблю.
Первым делом проверил, как Чоу справляться с поставленной задачей — возвращается на позицию. Вроде бы, вполне успешно, хотя мог бы и поторопиться.
Остальные своих мест не покидали, и с их телеметрией все было нормально. Логан опасался, что Донни попытается придушить Джесса без его приказа, но этого все-таки не произошло.
Затем он посмотрел на Марс, максимально увеличив картинку.
Вот посадочная площадка, на которой он сажал свой скаут, вот вход под землю, дверь не вырвана взрывом и выглядит вполне нормально, насколько об этом вообще можно судить с такого расстояния…
Он снова попытался вызвать Нильса, но на канале были только помехи.
Обломки Би-рейдера позади продолжали разлетаться. Уже скоро они потеряют полученный при взрыве импульс и займут свои места на орбите, возможно, создав проблему следующему поколению космонавтов, которым придётся бороться с космическим мусором.
Логан уменьшил масштаб, еще раз глянул на поверхность. Там все было спокойно, сканеры не фиксировали никакой подозрительной активности, но он продолжал изучать картинку. Что бы ни произошло на поверхности, оно должно было оставить какой-то след.
И меньше, чем через минуту, Логан его таки нашел.
Сначала это был просто кусок ландшафта, выглядевший совершенно обыденно, и внимания Логана он привлек только тем, что раньше этого куска ландшафта там не было. Небольшой песчаный холмик в добром километре от посадочной площадки. Он вполне мог бы иметь природное происхождение, но все-таки природе требуется куда больше времени для работы с дизайном…
Логан выкрутил восприятие на максимум.
Просто холмик, да, но размерами он очень напоминает штурмовой катер Доминанта. Катера Федерации были чуть меньше и имели другую форму…
Конечно, это могла быть игра воображения и распоясавшейся паранойи, но Логан не верил в совпадения. А вот в любую военную хитрость, которую может применить враг, он верил.
Жди худшего, и ты никогда не будет разочарован.
Десант?
Диверсионная группа, которая вырубила связь в тот момент, когда Логан атаковал Би-рейдер, послуживший в качестве отвлекающего момента? Допустим, корабль был слишком изношен для боя, и они просто отправили его в последний полет, а сами ударили в центр энергетической активности, предположив, что смогут перехватить контроль над группировкой орбитальных спутников?
А тогда почему они не пошли на корабль?
Потому что их хваленый план не сработал, подумал Логан. Потому что им не удалось извлечь из Кертиса чип, не повредив его, и доступа к кораблям у них до сих пор нет.
Стоп, стоп, стоп, сказал он себе.
Ты строишь версию на фактах, которые вообще могут быть не связаны между собой. Тут предположение стоит на допущении и погоняет маловероятностью, и настоящее объяснение может быть гораздо проще. Может быть, тебе просто кажется, что раньше этого холмика там не было, а связь с Марсом пропала по какой-то совершенно прозаической причине. Предохранитель у них там какой-нибудь сгорел чисто от старости. Столько лет они это оборудование использовали раз в год и по самому минимуму, а сегодня даже пострелять пришлось, вот оно все и пошло по бороде.
Логан попытался вызвать Нильса еще раз, и тут ближайший спутник орбитальной обороны засадил ему прямо в правый борт.
Глава 25
Пробить защитное поле крейсера одиночным выстрелом, даже если это выстрел главного корабельного калибра, невозможно. Сила орбитальной обороны в количестве спутников, которые насыщают пространство и концентрируют стрельбу на определенной цели. Массированный удар имеет все шансы перегрузить щиты и снять защиту, но сейчас для проведения подобной атаки вокруг Марса осталось слишком мало боеспособных экземпляров.
Так что это была не атака.
Щиты были выставлены, и даже гедды недостаточно безумны, чтобы рассчитывать поразить крейсер вот так вот просто.
Естественно, Логан видел, с какого спутника был нанесен удар. Тратить на его поражение энергию, необходимую для выстрела главного калибра, было нерационально, поэтому Логан активировал батарею правого борта, которая могла зашибить спутник первым же выстрелом.
Но Логан медлил.
Дальнейшего обстрела не последовало, значит, целью первого выстрела было отнюдь не уничтожение крейсера. Возможно, таким образом до Логана пытались донести какую-то мысль. Например, что связь блокирована, а последний оплот человечества на Марсе находится под атакой.
Логан снова посмотрел на поверхность планеты. Там по-прежнему ничего не происходило, но это ничего не значило. Активность уже могла уйти под землю.
Но командный пункт еще не взят, иначе Нильс не смог бы подать сигнал.
Нильс не отобьется, на это шансов нет. Он один против десанта геддов, штатских тут можно в расчет не брать. Они просто не готовы физически.
Логан мог бы пожертвовать ими всеми, если бы это гарантировало уничтожение синих. Пары выстрелов главного калибра будет достаточно, чтобы на месте горы, под которой укрыт резервный командный пункт, образовалась воронка. Беда только в том, что это ничего не гарантирует.
Геддам вирус не страшен, а под землей находятся километры подземных коммуникаций, по которым можно уйти в любую сторону. И добраться до чего угодно. Марс — это заброшенный арсенал человечества, и даже если диверсанты не могут воспользоваться наиболее убойной из хранящихся там штуковин — пока не могут — это не значит, что можно позволить им там резвиться.
Первым делом Логан таки задействовал главный калибр и разнес на атомы подозрительный холмик. Судя по тому, как оно там рвануло, это все-таки была не просто деталь ландшафта.
Затем Логан отдал кораблю необходимые команды и выдернул кабель из затылка.
— Всей команде собраться у десантного катера и приготовиться к бою, — приказал он. — Мы идем вниз.
По-хорошему, вся команда для этого боя Логану была не нужна, хватило бы и двух примов. Три самодостаточные боевые единицы — это если вместе с ним считать — способны ликвидировать угрозу и сделать это достаточно быстро, особенно если штурм там внизу еще не закончен и Нильс продолжает сопротивляться. Быстро высадиться, ударить в тыл…
Гедды тоже не всесильны, после уничтожения Би-рейдера эта их атака — атака последней надежды.
Но оставлять Чоу, и в довесок к нему, Джесса на крейсере тоже не имело смысла. Если Логан там внизу ляжет, они на этом крейсере останутся навсегда.
Пусть уж лучше у них будет шанс умереть в бою.
***
Идти Логану было дальше остальных, но на палубу десантных катеров он все равно добрался не последним. Чоу еще не было.
Зато примы и гедд его уже ждали.
Не тратя времени, Логан вскрыл панель активации катера и набрал команду, использовав капитанский доступ. Теперь нужно подождать около трех минут, и катер будет готов к полету. Конечно, в этом тоже был определенный риск — это не крейсер, не полноценное боевое судно, и собственных защитных экранов у него нет, а значит, катер будет уязвим в полете. Но Логан ставил на то, что синие еще не добрались до командного пункта и не перехватили контроль над орбитальной обороной. Это вообще задача нетривиальная — Нильс не будь дурак, может и уничтожить часть оборудования, если увидит, что песенка его спета. А даже если оборудование и не пострадает, еще не факт, что гедды так быстро его освоят.
Но действовать в любом случае надо было быстро.
— Две минуты, — сказал Логан, переключившись на персональный канал Чоу. — Или я улечу без вас.
