как Айк претворяет в жизнь озвученный план. Он выпрямился, держа руки поднятыми над головой. Похоже, паренёк и в самом деле чертовски хотел жить. Сильнее, чем когда-либо хотелось мне.
— Что дальше? — спросил он, катнув пистолет по полу ногой; толку в этом особого не было: оружие ударилось о плечо мёртвого шатуна в десяти сантиметрах от ноги Айка. — Мне… выйти? Приковать себя наручниками к стиральной машине?
— А у тебя есть наручники?! — воскликнула Сиби. — Матерь божья, что ж ты раньше не сказал?! Крейз, мы столько возможностей упустили!
— Каких? — затупил я.
— Он ещё спрашивает!
И Сиби принялась живописать возможности. Мне показалось, что даже серая рожа Айка при этом покраснела.
— Тихо! — прикрикнул я, чувствуя ответственность за то, что распечатал этот фонтан. — Время.
— А что — «время»? — обиделась Сиби. — Комиссия заперта в шлюзе, сами они не выберутся…
— Выберутся, если захотят, — сказал я, и собственный голос показался мне чужим. — Во-первых, мы не знаем, есть ли у них при себе оружие, способное пробить стены. Полагаю, если катер везёт комиссию на станцию, где подозревается самый хреновый вариант — они будут вооружены. Вопрос: чем? Этого мы не знаем. Во-вторых, вполне возможно, на «Персее» кто-то остался, этот парень сумеет либо открыть шлюз со своей стороны, либо подать сигнал на «Афину».
Айк медленно опустил руки. Мне показалось, что он пытается улыбнуться — щель, которую он именовал своим ртом, дрогнула.
— С возвращением, Крейз…
— Заткнись нахрен, — сказал я. — Побереги красноречие. Что знают на «Персее» о численности экипажа?
— Только то, что им было передано, — сказал Айк. — Я сообщил, что у Алеф развилась Чёрная Гниль, и её нужно заменить как можно скорее. Ну… сейчас они, наверное, подозревают всякое…
— Подозрения — это ничто, — сказал я. — В шлюзе есть динамики и микрофоны?
— Вероятно, — пожал плечами Айк. — А что?
— А то, что ты сейчас пойдёшь в ту будку, откуда только что вышел, и включишь всё это дерьмо.
— И что дальше?
— А дальше — делай что хочешь. Пой. Танцуй. Рассказывай анекдоты. Размахивай причиндалами. Главное, чтобы те ребята, что сидят там, тебе поверили: систему заклинило, и прямо сейчас весь остальной экипаж героически устраняет неисправность.
У меня создалось впечатление, что Айк с большей охотой отправился бы вместе с нами в следующий отсек, безоружным.
— Я не смогу, Крейз, я…
— Ну, если хочешь, пойду я вместо тебя. Они ведь понимают по-русски?
Айка передёрнуло, он попятился.
— Понял. Я всё сделаю. Но и вы — поторопитесь, прошу!
— Закончим, когда закончим, — проворчал Гайто. — Любителей растягивать удовольствие тут нет.
— Святые слова, мистер Раз-два-ой-прости-у-меня-такое-впервые, — подтвердила Сиби.
— Пошёл, — махнул я рукой.
Айк развернулся и побежал. Лишь после того, как за ним закрылась дверь, я шагнул вперёд, наклонился и поднял пистолет.
— Кому-кому, только одному? — спросил в задумчивости.
Стрелять, в принципе, мог любой из нас. Но мне казалось, что я буду куда эффективнее с топором. Да и вообще, все здесь рубились, как дьяволы — кроме Сайко, у которого уже был ствол. Выдать ему ещё один, пусть палит по-македонски? Нет, это бред.
— Лин, — решил я. — Бери ты.
— Почему я? — нахмурилась та.
— Просто потому, что у тебя уже есть опыт, ты — хороший стрелок. Любой другой кандидат — это эксперимент. А мне бы хотелось наверняка. Остался последний отсек. Обойдёмся без сюрпризов.
Лин покривилась, но протянутое оружие взяла. Посмотрела на «лунную секиру».
— А эту кочергу мне тогда куда деть?
— Поставишь у двери, — посоветовал Сайко. — В руке лучше не держать — в нужный момент начнёшь дёргаться и колебаться. Ну и сдохнешь, само собой.
— Угу, точно, — вздохнула Лин. — Ладно. Давайте уже начнём.
Мы собрались возле двери.
У меня уже мозоль на языке была от постоянного зачитывания этого заклинания, которое менялось минимально:
— Открываем — Лин и Сайко начинают пальбу. Остальные тоже не расслабляются, там — куча сиринов, наверняка часть пролетит сюда. Главное поначалу отбить их. Дальше — нюхачи. Тут всё просто. Самое хреновое говно — это холодец.
— Да, — подхватил Гайто. — Как ты предполагаешь прикончить эту дрянь?
— Стрельбой, — развёл я руками. — Близко к нему не подходить, стрелять издалека. Лин, Сайко! После сиринов холодец — ваша главная цель. Если вдруг стрельба не поможет — добиваем всех остальных и отступаем. Заманим его в утилизатор.
— Где бы он ни был? — спросила Лин.
— Где бы он ни был, — кивнул я.
Чёрт… В самом деле, надо было уточнить у Айка, где эта дрянь находится.
Ну да ладно, упрёмся — разберёмся. Может, местные пушки отработают на отлично и вообще мороковать не надо будет.
— Все готовы? — Я перехватил топор двумя руками.
— Как пионеры, — вздохнула Лин и подняла пистолет. Сайко продублировал её движение.
— Гайто, на счёт три. Раз, два, три!
Гайто положил руку на панель, быстро убрал, не дожидаясь, пока появится белое свечение. Но этого хватило, дверь начала открываться.
Истошный визг резанул по ушам.
— Охаё, шалава! — пропела Лин, надавив на спусковую скобу.
Я ещё даже увидеть толком ничего не успел. Створки двери разъехались едва ли на десяток сантиметров. Из ширящейся щели вылетел фонтан крови с потрохами.
Сайко выстрелил следующим, прикончив второго сирина.
А потом дверь раскрылась достаточно широко, и в наш отсек выплеснулась стая.
Я заорал что-то нецензурное, в один миг осознав, насколько несостоятельную стратегию придумал.
Надо было спросить у Айка, что такое «стая». И если бы он сказал, что там, за дверью, охренительно огромная куча бесконечных сиринов — я бы, наверное, раскидал роли иначе.
Теперь же только и оставалось, что надеяться на опытность Сайко и Лин.
Стрелять по такой толпе в замкнутом пространстве не было ни малейшего смысла. Я сразу завертел топором, чувствуя себя газонокосилкой, которую используют не по назначению.
С объединённым режимом творилась какая-то хрень, оглядываться и даже думать — не было времени. Мне нужно было превратиться в бездумное оружие, которое действует исходя исключительно из инстинктов — так я и делал.
Только где-то в глубине сознания сохранилась мысль: «Хоть бы до
