к испытанию?
Чуть в стороне от основного оборудования было что-то вроде уголка для отдыха. И там, за небольшим чайным столиком сидел человек. Внешне, по крайней мере, он выглядел именно как человек. Правильные, благородные черты лица, черные волосы, простое, но качественное ханьфу… Ничего примечательного. Такого легко можно встретить и среди секты Феникса и на Небесном архипелаге — самое обычное лицо. Даже возраст угадать по внешности и то невозможно — уж слишком хорошо к нему подходило слово средний.
Вот только чувствовал я от него что-то такое… Что-то пугающее. Все дело в его взгляде. Пусть он и был многократно слабее, но это был именно тот взгляд, что я ощутил при входе в гробницу. Смотритель. Тень великого феникса решила удостоить меня личной беседы.
— Рад встретиться лично, — сказал я, отвесив церемониальный поклон.
Вежливость нужна, чтобы на месте не убили, как говорила мне Со Юнь. А после всех испытаний я от этого существа мог чего угодно ожидать — вплоть до того, что он ради шутки вернет меня в Морозную Гряду.
— Я сказал, что мы встретимся на финальном испытании. Я свое слово держу, — пожал он плечами и жестом предложил мне присесть. — А с прошлым испытанием ты справился даже лучше, чем я предполагал. Демон повержен, его наследие по большей части уничтожено. И та девочка уже начала обучать своих сородичей искусству культивации.
— И за это вы излечили мои травмы? — спросил я, в любой момент ожидая подвоха. Вот только его не было. Существо передо мной действительно просто сидело и заваривало чай!
— Это было несложно. Твое духовное тело невероятно крепкое, а ничего непоправимого с тобой не произошло. А теперь все же присядь и насладись чаем, — усмехнулся он, глядя мне в глаза. Меня пробрало. Он не использовал техник или давления Ци, но что-то в его взгляде было… Потусторонним, вот. Самое подходящее слово, которое я могу подобрать.
— И как же мне вас называть?
— Если для тебя это так важно, то называй меня смотритель. Я не Каль Тен, я лишь его тень. То имя — привилегия оригинала, — усмехнулся он.
Я все же устроился за столиком, и передо мной тут же оказалась ароматная пиала. Осторожно сделав глоток, я был вынужден признать, что либо я чего-то не понимаю, либо это не чай, а какой-то нектар ранга небесного как минимум. Потому как ничего вкуснее я в жизни не пробовал. А я пил чай с Као Шеном, между прочим, который в искусстве чайных церемоний считается мастером.
А потом начался разговор ни о чем. Я не сразу понял, что это просто дань традиции — сразу приступать к делу считалось невежливым. Я даже слега подзавис на этом моменте — в секте Феникса тоже была такая традиция, но я от нее отвык. Хотя «отвык» не совсем верное слово. В секте Феникса меня на такие вот посиделки обычно старались не звать. Вот и я в какой-то момент не выдержал и прямо спросил.
— Что с Фэн? Она так и осталась на том плато? И как дела у Рэй? Они в порядке? — спросил я то, что волновало меня больше всего в данный момент.
— Хм, я бы сказал, что эти вопросы не важны, но раз это первое, что пришло тебе в голову, то я утолю твое любопытство. С ними все в порядке. Они сейчас в зале претендентов, ожидают закрытия гробницы. Которое, между прочим, случится чуть раньше запланированного из-за тебя.
— Разве у меня был выбор? Несколько практиков ядра пытались убить меня, плюнув на священный договор прямо перед входом в гробницу, — сообразил я что он имеет в виду. Ну да, при открытии гробницы система же писала что-то о сокращении работы врат.
— Что угодно кроме использования техники божественного ранга. Я уж подумал, что мои враги проникли на Небесный Архипелаг, а мне, знаешь ли очень дорог тот мир, К слову, о мирах. Зачем ты сказал той девочке обучать всех делающих? Разве ты не понял, что собой представляют племена гоболо?
— А зачем было давать им знания о культивации? — повторил я его усмешку. — Мне показалось, что так будет правильно. Эти техники ведь изначально были для всех. Я восстановил справедливость, если хотите.
— Интересная точка зрения. Но справедливость — привилегия сильных. Кажется, я тебе это уже говорил, — смерил он меня оценивающим взглядом. — Хочешь знать, что будет дальше? Я расскажу. То племя, которое ты посетил начнет резко усиливаться. На фоне разрухи, оставленной пожирателями костей это будет особенно заметно. А благодаря тем артефактам, что ты оставил и тому впечатлению, что ты произвел на племя, авторитет шамана будет непререкаемым. И она уже хочет, чтобы остальные племена делились техниками развития, как и они сами. Ведь такова воля Феникса, ты сам ей это сказал. И они будут насаждать ее огнем и мечом. Возможно в том мире появится первая империя. А возможно все они сгинут в пламени собственного гнева. Таков итог твоей справедливости. В любом случае, жертв будет много. Как тебе, Кай Шен? Ты доволен?
— Доволен, — пожал я плечами. — Окажись я там прямо сейчас, то все равно иначе бы не поступил. Хотя, не так бы напирал на Феникса, да, но в остальном я все сделал правильно. Никак не могу понять, вы пытаетесь вызвать у меня чувство вины?
— Нет, я просто пытаюсь понять твои мотивы. Я могу неплохо читать души, знаешь ли. И в твоей я вижу неугасимое пламя мести, что ты всеми силами пытаешься обуздать, — выдал он странную фразу. — Что касается меня, то я дал им техники развития по той же причине, по которой каждый год открываю врата гробницы для всех желающих. Ты наверняка заметил, что Ци разных миров сильно отличается друг от друга. Скажу тебе больше, миры, прямо как и практики тоже имеют… Назовем это рангами культивации, чтобы ты смог понять. Моя цель — чтобы как можно больше миров возвысились до нового ранга. Только так можно противостоять хаосу, что смертные зовут Пеклом. И сильные практики, отдавая свою Ци сильно ускоряют этот процесс. Можешь считать культиваторов локусами мира, если хочешь. Они становятся сильнее, поглощая природную Ци, но и мир в ответ поглощает их Ци, тоже становясь сильней. Так что я весьма и весьма доволен твоим поступком.
— Вот уж
