ликвидировать Владыка Демонов, не прошло незамеченным. Проблема заключалась в том, что магов, чьи имена я сохранил в тайне, никто не охраняет.
Я окинул взглядом пожарище.
Что ж, сезон охоты открыл не только я.
Глава 20
— Пешка эф-шесть, — я передвинул небольшую белую фигурку.
— Пешка эф-шесть, — радостно ухмыльнулся дед и сожрал мою пешку своей. Так как больше он не спускал деньги на алкоголь, то теперь покупал всякие полезные штуки и разную ерунду для души. Он вообще старательно занимал всё свободное время — а его внезапно образовалось очень много. Иногда я замечал, как дед мается от ничегонеделания. Ну да, ну да — раньше-то было проще: напился и вырубился. А сейчас чем-то надо заниматься. Когда в доме закончились неприбитые полки, дед как раз-таки и купил шахматы.
— Офицер эф-шесть, — вздохнул я.
Дед нахмурился — начал что-то подозревать.
— Слон е-восемь, — буркнул он и пристально на меня уставился, пытаясь разгадать мой коварный план.
Пять минут спустя он с сердитой миной ссыпал шахматные фигурки в коробку и захлопнул её:
— Шулер! Деда надурил, поганец… Ты на завтра уроки сделал? Сидит, прохлаждается!
Мама, которая кулинарила на кухне и прекрасно слышала весь разговор, тихонько захихикала. Я не стал спорить и свалил в свою комнату. Благо, бездельничать долго не пришлось — мама и дед в последние дни рано ложились спать, так что в одиннадцать вечера я мчался по Москве к клубу Кентавра «Гелиос». Бандит показал себя весьма ловким дельцом — быстро адаптировался и обстряпал дельце с химическими лабораториями в два раза быстрее оговоренного срока. В клубе для меня был выделен специальный коридор — чтобы я не пугал персонал до седых волос. Когда я вошёл в кабинет Кентавра, последний уже сидел за рабочим столом и просматривал бумаги. Он поздоровался со мной и протянул документы:
— Ознакомьтесь. Если запасов карборановой кислоты достаточно, тогда можем приступать к следующему этапу плана.
Он предложил не просто раскрыть миру полезные свойства карборановой кислоты, а притвориться, что именно в наших лабораториях об этом узнали. И, разумеется, запатентовать. Тогда мы будем получать постоянные денежные отчисления. А заодно не позволим какому-нибудь хитрожопому дельцу провернуть то же самое и поставить заоблачный ценник. Я собирался продавать наше кхм… научное открытие дёшево — чтобы пользоваться карборановой кислотой могли в любой точке планеты.
Я пролистал папки и кивнул:
— Добро. Ты уже начал пробные продажи?
— Покупатели нынче недоверчивые, — посетовал Кентавр. — Не верили, что кислота обладает такими свойствами. Пришлось проводить демонстрации. И покупатели загорелись желанием купить… но не кислоту, а её состав. Пришлось потратить несколько часов на бесполезную полемику. И я бы не рискнул продавать, если бы не Макс.
— Парень с заклинанием маскировки?
— Ага, он сделал так, что покупатели ни за что не разгадают состав. В целом всё было муторно, но результат не подкачал. Денег выручили достаточно, чтобы свести дебет с кредитом, — Кентавр открыл верхний ящик стола и вытащил шесть паспортов. — Сварганили новые личности твоим ребятам и загранпаспорта. Счёт и как получить к нему доступ — там же инструкция, в верхнем паспорте. А, чуть не забыл. Телефон!
Он передал мне новейший смартфон. Мне надоело «одалживать» чужие телефоны. Маму напрягать я не стал — она до сих пор разбиралась с долгами, которые набрала из-за непутёвого муженька.
— Отлично, — я забрал паспорта, гаджет и пошёл на выход. — Подтяни как можно журналистов. Пусть завтра весь мир взорвётся от новостей.
В два часа ночи я уже сидел во дворе заброшенной многоэтажки на окраине Москвы. Очередной строитель-разводила собрал деньги с честных граждан, начал стройку, а потом в спешке всё забросил и свалил за границу. До открытия Преисподней шли суды, Империя вроде бы собиралась заплатить строителям, чтобы они закончили работу. Но из-за вторжения Демонов всё накрылось медным тазом.
— Хозяин, — из темноты вышел Виталий Клочко. Ничего не выдавало в нём Прокажённого — ноги-руки на месте, никаких уродств или зелёной слизи. Я его почти полностью исцелил. Организм Виталия больше не отторгал магию как нечто чужеродное и опасное. Изредка случались приступы, но он мог нормально функционировать и без лечебных сеансов. Командировку в Африку без труда осилит.
— Привет, — сказал я. — И, чтоб тебя Преисподняя за жопу укусила, перестань называть меня хозяином.
— Тогда, может быть, папочкой? — из-за угла вынырнула Анастасия Смирнова. Она держала… кнут? Мои брови поползли вверх. Нет, эта девчонка — что-то с чем-то! Серьёзно, она притащила кнут и залихватски им щёлкала. Одета она была в короткие обтягивающие шорты и топ, который напоминал бюстгальтер. Полные груди подпрыгивали на каждом шагу. Мы не отреагировали на её провокацию, и она всплеснула руками: — Да чего вы кукситесь?
— Оставляй игрушки дома, — посоветовал Клочко.
— Между прочим, я училась в цирковом училище, — огрызнулась Анастасия. — Кнут — не только сексуально. Его можно использовать как оружие. Например, против идиотов, которые прячутся в кустах.
Она взмахнула кнутом, раздалось громкое щёлканье, и из-за дерева с болезненным воплем вывалился Денис Орлов. Проехавшись по траве лицом, он растянулся на тротуаре и недовольно пробубнил:
— Дерётся ещё… А мне что делать? Ты ж не разрешаешь смотреть, — он указал пальцем на бёдра Анастасии, за что тут же получил кнутом по груди. Кнутовище разрезало его футболку и оставило на бледной коже красный след.
Я не вмешивался. Мы с Клочко договорились, что он командует парадом и устанавливает правила в их тесной компании. Докладывает о том, как обстоят дела, а я вношу некоторые корректировки. В преданности Клочко я не сомневался — бывший Прокажённый меня боготворил. А вот за остальными я следил. Всю прошедшую неделю я отправлял их убивать Демонов и несколько раз наблюдал за ними на расстоянии. Слабыми звеньями были Орлов и Лёня Довлатов. Первый — потому что слишком обалдуй и лентяй, который любит красиво жить. А второй — потому что труслив
