весьма решительно.
— Посмотрим, — неопределенно ответил я.
Когда машина остановилась у особняка, я вышел наружу и поднялся по скрипучим ступеням.
Я уже потянулся было к двери, как вдруг что-то заставило меня отдернуть руку.
Сделав шаг назад, я прищурился.
В воздухе прямо у двери висел какой-то оранжевый знак, походивший на квадрат в круге.
— Совсем забыл, — сказал Валера, подойдя ко мне. — Когда я уходил, Салем как раз собирался на все окна и двери поставить по защитной печати. Так, на всякий случай.
— А на нас они сработают? — поинтересовался я.
— Не должны, — послышалось сверху.
Подняв головы, мы увидели Салема, что сидел на крыше.
— Они не слишком мощные, но задержать очередного убийцу смогут, — продолжил он. — А то и отправить его на тот свет, если повезет. А где тот забавный китаец? Он обещал научить меня мухлевать в сянци.
— Похоже, придется тебе играть честно, — хмыкнул я. — Быть может, продолжим разговор внутри?
Все трое мы расположились в гостиной комнате. Я уселся в кресло возле камина, Валера же с Салемом присели на диван. Когда я закончил рассказ, последний взмахнул хвостом и сказал:
— Жаль, Ли — забавный малый, хоть и не без своих тараканов. Но кто из нас полностью нормален, верно? Ты вон вообще — пришлец из другого мира в теле юнца из бедного аристократического рода… К слову, со вчерашнего дня я чувствую какое-то беспокойство в эфирном плане.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я.
— Не знаю, — Салем обхватил себя хвостом, топорща усы. — Но у меня просто шерсть дыбом. Чувствую я, совсем скоро нам придется еще раз столкнуться с Разломом. Причем куда более мощным, чем прошлые два вместе взятые.
Я тяжело вздохнул и переглянулся с Валерой.
Зайдя к себе в комнату, я включил комп, проверил почту и кликнул на непрочитанное письмо.
«Уважаемый курсант!
Хочу напомнить, что прогул хотя бы одного дня занятий без серьезной причины может грозить разговором с директором.
Ваша посещаемость и без того оставляет желать лучшего.
Искренне надеюсь, что по выздоровлению вы сможете предоставить документы от врача. В противном случае мне придется поднять вопрос о вашем отчислении.
Сердюков А.В., командир роты».
Я тяжело вздохнул.
Вот же пристал, как репей к заднице.
Некоторых курсантов я неделями не видел — и ничего, что-то их отчислять не торопятся.
Хм, быть может, Старый просто ревнует меня к Маше? Прознал, что она со мной на бал к Волкову ходила, и затаил обиду. Он же тогда к ней ласты клеил. А тут такой удар по гордости — обошел какой-то юнец-первокурсник…
К слову о Маше. Кажется, я придумал, как сделать так, чтобы Сердюков наконец от меня отвязался.
Я набрал ее номер и услышав «Алло», произнес:
— Привет, не помешал?
— Нет, что ты, — ответила Маша и выключила играющую на фоне музыку. — Что-то случилось? Слышала, тобой Сердюков недоволен, дескать, ты занятия прогуливаешь.
— Ага, я как раз поэтому и звоню, — кивнул я, позабыв, что она меня не видит. — У тебя случайно нет знакомых врачей, которые могут мне задним числом справку на пару недель оформить? Если нужны деньги, я достану.
— Соколов, ты нормальный вообще?.. — строго произнесла Маша. — Ты вообще понимаешь, что если кто-то об этом узнает, тебя — отчислят, а меня — уволят?
— Вопрос жизни и смерти, правда, — сказал я как можно более убедительным тоном. — Я тебе потом все объясню. Обещаю.
Какое-то время Маша молчала, а потом вздохнула:
— Ладно, придумаю что-нибудь.
— Супер! Спасибо огромное, — искренне поблагодарил ее я. — С меня должок.
— Отдашь натурой, — чуть понизив голос ответила Маша и положила трубку.
Я усмехнулся и отложил телефон.
Что ж, в такие долги я готов влезть с головой.
Даже если по ним будут огромные проценты и штрафы за неустойку.
Не успел я подумать о том, что непохож бы принять душ, как тренькнул телефон. Подумав, что это Маша, я даже не стал смотреть на имя звонившего, а просто снял трубку.
— Ты уже обо всем договорилась? — сказал я.
— Дмитрий Соколов? — услышал я вдруг чей-то смутно знакомый голос.
— Допустим, — ответил я.
— Иванов, тайный советник, — представился мой собеседник. — Мы виделись с вами на званом вечере в особняке Волкова и у меня осталось кое-что, принадлежащее вам. Подскажите, вам будет удобно забрать это кое-что, скажем, сегодня вечером?
Какое-то время я колебался. Уж очень мне все это не нравилось. Иванов на первый взгляд производил приятное впечатление — к тому же он мою шкуру от СИБа спас — но, как правило, именно люди, на первый взгляд производящие приятное впечатление, доставляют по итогу больше всего проблем.
Однако, думается, если бы Иванов хотел каким-нибудь образом навредить мне, с его властью и связями он бы мог уже сто раз это сделать. А волшебная пушка с бесконечными патронами мне еще пригодится. Особенно после слов Салема.
— Конечно, — все же ответил я.
— Чудно. Тогда давайте часам к семи на Площади Заклинателей — там на углу есть уютное место под названием «Погребъ’ок!». Я угощаю.
Иванов повесил трубку. Я же в задумчивости потер подбородок. Интересно, что за игру со мной пытается вести тайный советник? И без того громоздкая формула обзавелась еще одним неизвестным.
В «Погребъ’ок!» я вошел без пяти семь.
С виду то было действительно неплохое место.
Не слишком вычурное, но и не рюмочная с пластиковыми протертыми столами, где водку подавали в одноразовых стаканах.
Интерьер был выполнен под старину: делано грубоватые деревянные балки на потолке, явно вручную сколоченные столы и стулья, вместо высоких стульев у барной стойки стояли бочки.
Повертев головой, я увидел Иванова, сидящего в углу, и поспешил к нему. Одет он был в клетчатую рубашку и брюки, рядом стояла вешалка с кашемировым пальто и фетровой шляпой. При виде меня Иванов взмахнул вилкой, на которую был насажен кусок пирога, и произнес:
— Рад видеть вас в добром здравии. Присаживайтесь. Сегодня здесь готовят фирменный курник — искренне рекомендую.
Когда подошедший к нашему столу официант принял заказ — я последовал совету Иванова, он же попросил повторить и заодно принести самовар с чаем — и ушел на кухню, Иванов откинулся на спинку стула и произнес:
— Как проходит учеба?
— Неплохо, — дернул я плечом. — Задают только много, но я пока справляюсь.
На деле, я понятия не имел, сколько в Школе дают на дом, так как по договоренности подобными пустяками занимался Валера, который даже за двоих делал работу в несколько раз быстрее наших однокашников.
— Ах, учебные годы, — мечтательно протянул Иванов, разливая по чашкам чай из
