Как ни странно, оттаскивать меня не стали – через секунду после меня возле Барни оказалась Валентина. И сходу от души врезала ему ботинком в лицо. Потом к нам присоединились Элен, Мари и Ольга, и… я вдруг испугалась за жизнь втаптываемого в пол самовлюбленного придурка…
– Все! ХВАТИТ!!! – вырвавшись из рук ребят, заорал Вик. – Оставьте его в покое! Гельмут! Вызови ребят с 'Посейдона' – этого урода надо засунуть в стазис и при первой же возможности отправить обратно на Комплекс…
…На Игоря было страшно смотреть: посерев от слов Формана, он сидел в своем кресле и мертвым взглядом смотрел в никуда. Не реагируя на попытки Вольфа его расшевелить.
– Игорь! Ты что, одурел? – присев перед ним на корточки, растерянно спросила Вильямс. – Сам же знаешь, что в гибели Уилкинса и Робертс твоей вины нет…
– Есть… – посмотрев на нее взглядом, полным боли, пробормотал Игорь. – Если бы я больше тренировался, то смог бы закрутить 'Карусель'… И они бы могли остаться в живых…
– Точно. А если бы я играла в режиме Бога, то вынесла бы Циклопов одной левой… – фыркнула Линда. – Перестань себя винить в том, в чем точно не виноват! Ты мужик или где? Возьми себя в руки… а то я начну сомневаться в правильности своего выбора…
– Какого выбора? – увидев взгляд, брошенный ею на меня, тут же спросила я.
– Да… понравилось мне тут одно белобрысое чудо… – потрепав шевелюру опешившего от такого заявления Игоря, Горобец притворно вздохнула. – А он на меня внимания не обращает…
– Я? – опешил Семенов. – Не обращаю внимания?
– Так. Харе парня доводить… – Вик явно не понял, что пытается сделать Линда, и решил вывести Игоря из ступора по-своему: – Игорь! Думать в состоянии?
– Угу… – не отрывая взгляда от 'застенчиво' улыбающейся ему Линды, пробормотал Семенов.
– Тогда слушай меня внимательно. Завтра утром половина подразделения уходит в рейд. Со мной летят 'четверка' и 'шестерка'. Сначала прыгаем к Уорвику, Алтору и Кройсу – ищем эскадру, которая сожгла Форт-Лейк. Потом уходим к Виолетте и пытаемся уничтожить верфь… Остальные три звена остаются на Лагосе. Твоя основная задача – загрузить их тренировками…
– Если вы найдете ту эскадру Циклопов, то, боюсь, еще и на Виолетту боекомплекта может не хватить… – вздохнула Валентина. – 'Москиты', конечно, вещь отличная, но ведь из Форт-Лейка ушло семьдесят девять вымпелов! А там, где вы их найдете, могут оказаться еще какие-то корабли…
– Недалеко от Виолетты есть мертвая система. В ней нас будут ждать крейсер 'Нибелунг' и рембаза… – Вик посмотрел на забившуюся в угол Бойко и неожиданно мягко спросил:
– Кстати, Катюш! Ты как, в норме? Я хочу, чтобы ты пока полетала с Валей. Поработаешь в 'пятерке' со щитами, ладно?
– Ты не отправишь меня на Комплекс? – в глазах девушки, деморализованной перспективой будущего возвращения на Нью-Джорджию, появилась надежда.
– Я бы и Формана не отправил, не окажись он таким… – скрипнув зубами, Вик заставил себя не продолжать. – Надеюсь, в ближайшие дни сюда придет еще пара-тройка звеньев, и вам будет полегче. Кстати, я попрошу, чтобы в ваше звено прислали оружейника…
– Останусь с удовольствием. И буду летать с кем угодно… – затараторила Катя. – Я больше не сорвусь, честное слово!
– Верю… – вздохнул Виктор. – И прекрасно понимаю, как тяжело терять друзей…
– Все, можно идти спать? – посмотрев на замолчавшего Волкова, после короткой паузы поинтересовался Вольф.
– Нет. Спать будем завтра. Мы – в гипере, вы – в казарме… – встрепенулся Вик. – Пока вы отсу-… В общем, мы тут убили неделю на отработку пары интересных упражнений. Хочу их вам показать. Поэтому даю вам полчаса на то, чтобы привести себя в порядок – и жду в 'Посейдоне'. На тренировку. Первые часов шесть проведете в 'Альтернативе', потом попробуем закрепить навыки в реальном полете…
– Идея чья? Опять Иркина? – ехидно посмотрев на меня, спросила Элен.
– Угу… – захихикала Мари. – Помните фразу Гельмута про то, что если за щитами будет Орлова, то он готов дать стрельнуть по себе 'Москитом'?
– Не скажи, пробовали? – недоверчиво пробормотал Шварц. И, увидев ее утвердительный кивок, вскочил с кресла: – И как?
– Как обычно. Плевать она хотела и на 'Москиты', и на 'Мурены', и на все, чем в нее пуляют… – расхохоталась Горобец. – Кстати, после соответствующего обучения с парой 'Москитов' уже неплохо справляются и Джоуи с Майклом…
– Не может быть! Я тоже хочу!!! – взвыл Гарри.
– А кто тебе мешает? – усмехнулась я. – Программу для 'Альтернативы' я написала. Так что вперед. Дерзай…
…Циклопов мы нашли в системе Кройса. Всплыв из прыжка с Алтора. И сразу же срисовав девяносто три вражеских корабля, висящие неподалеку от оружейных башен. Естественно, ждать пока они зашевелятся, мы не стали, и сразу же рванули по направлению к ним.
Удивительно, но первые шевеления в их порядках начались только тогда, когда мы пересекли границу зоны досягаемости ближайшего к нам Ключа. И эти шевеления были, мягко выражаясь, невразумительными – истребители срывались с места поодиночке, причем старались держаться как можно ближе к орбитальным крепостям; эсминцы и крейсера кое-как строились в 'Туман', но ордер получался кривой. С жуткими дырами в секторах ТВФ. А из трех линкоров завел движки только один.
'Отдыхали'… – сделала вывод я. – 'Ну-ну…'
…Пройти сквозь защитный ордер вражеских кораблей к месту дрейфа основной массы кораблей нам удалось без особого труда: Вик вел машины так, что операторы ГПИ не смогли сжечь ни одного нашего эмиттера. А несогласованные пуски торпед особого беспокойства не доставляли – я резала их БЧ, как на тренировке. Зато Линда, управлявшая системами вооружений всех девяти 'Кречетов', веселилась на славу – практически к каждой из встречных вражеских машин отправлялось по 'Москиту', а к тяжелым – по два-три. Поэтому к моменту, когда мы добрались до линкоров, за нами протянулся четко видимый след из обломков двух с половиной десятков истребителей и эсминцев. К которым довольно быстро добавились куски разваливающихся на части линкоров: каждому из двух висевших без защитного поля чудовищ хватило по три 'Мурены'. А третьему, сделавшему неловкую попытку уйти – трех 'Москитов' и двух 'Мурен'…
Потеряв больше четверти флота за какие-то десять минут, Циклопы просто обезумели – те их корабли, в которых была команда, забыли про 'Туман' и бросились за нами вдогонку. И успешно гнались минут пятнадцать – пока мы не вырвались из зоны досягаемости орбитальных крепостей и не разбились на звенья…
Без централизованного руководства каждая двойка Циклопов работала самостоятельно. И, вцепившись в хвост какого-нибудь из наших звеньев, переставала смотреть по сторонам: враг был так близок, что сводило скулы от желания всадить в него, то есть в нас, торпеду или две! Только вот толку от таких пусков не было никакого – щитовики 'четверки' и 'шестерки' перерезали БЧ чуть ли не раньше, чем те выходили на боевой курс. Причем Алексей и Бренда, выполняя указания Вика, крутили свои звенья относительно близко друг к другу. Так, чтобы нам было удобно метаться от одного к другому и обратно. Снимая с их дюз увлеченных атаками преследователей.
