Оглядев нас, он, удовлетворенный нашим присмиревшим видом, начал говорить:
– Меня действительно нельзя убить. Моя энергетика соединена невидимым подпространственным туннелем с энергетикой таких вот людей, – король кивнул в сторону Майи. – Их души во мне. Или я в их душах. В душах тех миллиардов, которых вы видели на планете. В саркофагах видели. Именно миллиардов. На Пандерлоносе лишь небольшая часть душ моих подданных. Есть еще очень много планет в Галактике, где в таких же уютных обиталищах покоятся тела тех, чьими душами я владею. И пока они живы – жив я. Подпространственные туннели тянутся от каждого из них ко мне. И я черпаю безграничную энергию их душ. Моя энергетика состоит из энергетики миллиардов людей. Конечно, теоретически можно предположить, что их всех убьют, и тогда я, лишившись энергетической подпитки, умру. Но это можно предположить лишь теоретически. Вы в Федерации никогда не пойдете на это. Не будете убивать пусть и безумных, но все же людей. Напротив, вы станете тратить огромные средства на поддержание жизни в этих телах. Станете лечить эти организмы. Но вы их никогда не вылечите. Нельзя вылечить тело, лишенное души. Без души это всего лишь кусок биоплазмы. Без души организм человека ничто. А души эти здесь. Во мне. Людвиг на секунду сделал паузу.
– Эти туннели, что идут от душ захваченных людей, подобны тем, с помощью которых были сбиты корабли Федерации? – воспользовавшись передышкой, спросил я.
– Точно такие же. И с помощью точно такого же туннеля я проник на ваш корабль. Вы сами открыли мне путь на свободу. Там, на Пандерлоносе, меня, конечно же, не убили бы. Но там на некоторое время мне пришлось бы нелегко. Трудно сказать, насколько нелегко. Ваши ученые значительно продвинулись в этой области. Поэтому я очень обрадовался возможности покинуть планету. Тем более что рядом оказалось и подходящее тело. Вы очень вовремя убили экс-герцога. Я, воспользовавшись тем, что его биоэнергетика покидает тело, занял прекрасный организм. Организм, который мне еще послужит.
Я стоял и, слушая этого чудовищного монстра, думал. Думал о том, как бывает непредсказуема судьба. Только что я считал: мы победили, и вдруг оказывается, что вся борьба еще впереди. Победой и не пахнет. Пока не убит этот Людвиг, не побеждено и рабство. Всегда найдется планета в третьих мирах, где за деньги какой-нибудь Карнава будет поставлять людей этому монстру. Поставлять людские души этому чудовищу. Пока существует эта тварь, и Майя будет словно неживая. Ее душа, пока здравствует этот монстр, не принадлежит ей. Не принадлежит ее телу. А что такое тело без души? Только биологическая оболочка. Одна оболочка…
Король продолжал разглагольствовать:
– Но как бы я ни был силен и могуществен, для того чтобы жить, я нуждаюсь в теле. В физическом теле. Чтобы жить в реальном трехмерном мире, нужна соответствующая оболочка. А физическое тело имеет определенные минусы и недостатки. Например, оно само по себе не может путешествовать в подпространстве. Для этого ему нужны всякие дорогостоящие приборы. Вроде этого космолета.
– То есть мы нужны тебе, Людвиг Кровопийца, чтобы ты мог спокойно переправиться на какую-нибудь уединенную планету. Где и продолжишь свою грязную работу? – высказал предположение Квадрат.
– Вот именно, гладиатор! – развеселился король. – Вот именно! Вы доставите меня туда, куда я вам прикажу.
– Иначе наши материализованные страхи добьют нас? То, что недавно происходило здесь, вновь повторится? – спросил я.
– О, разве это были страхи? Так, пустяк! Вы даже не можете представить, какие ужасы таит ваша несовершенная психика. Каких монстров скрывает в себе ваше извращенное подсознание. И будьте уверены – не подчинитесь мне, я их всех вытащу наружу. Извлеку из глубин вашего подсознания. Выволоку наружу всех. Вы будете умирать долго и мучительно. Умирать той смертью, которой больше всего боитесь. И все это будет реально. Будет все на самом деле. Это вам не мнимые ужасы наркоманов – все будет происходить по-настоящему. Я настолько могуществен, что могу материализовывать мысли. Сильные эмоции я превращаю в реальных существ. То, что вам снится лишь в кошмарных снах, я могу сделать реальным. В мгновение ока могу материализовать любой ваш кошмар.
– Хорошо, я все понимаю, – вновь обратился к нему я. – Биоэнергетика, материализованные кошмары. Но те мертвецы в подземелье? Некоторые из них на тот момент еще были живы. Когда я уничтожал этих мертвецов, сами люди были еще живы.
– Что вы понимаете в биоэнергетике, в душе? – усмехнулся Людвиг. – Вы не знали, но ваша душа знала все! Она уже знает, где, когда и сколько людей вы еще убьете. И ваша ранимая душа уже заранее боится их. Боится за будущее, которое еще не произошло. Да есть ли оно для души, это будущее? Для биоэнергетики на высшем уровне не существует ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Для души все замкнуто в единый цикл рождений и превращений. Это для сознания человека время идет вперед. Для его души времени не существует. Для души все происходит одновременно. Все замкнуто в единый круг.
Зловещий король вновь замолчал. Выдержав долгую многозначительную паузу, он продолжил:
– Молчите? Делаете мучительный выбор между добром и злом? А есть ли этот выбор у вас? Выбора у вас нет. Вы так цените свои никчемные жизни, жизни своих физических тел, что у вас нет выбора. Не подчинитесь – я уничтожу вас.
– Выбор есть всегда, – бросил я, – хотя бы выбор между жизнью и смертью.
– Конечно! Конечно! – согласился король. – Выбор есть. Вы всегда вольны умереть. Да вот только не хотите вы этого! Так уж устроен человек, что старается продлить свое земное существование как можно дольше. Что-то подсказывает мне, что и вы постараетесь выжить. Будете надеяться на шанс. На шанс остаться в живых.
Король был прав. Никто из нас не хотел умирать. Люди действительно так устроены, что всегда хотят жить. Хотят вопреки всему. Цепляются за любую возможность продлить свое физическое существование. Надеются на продление жизни даже тогда, когда, казалось бы, надеяться не на что. Даже приговоренный к казни на что-то надеется. В душе верит в чудо. Даже когда топор палача поднимается над ним, отказывается верить в то, что сейчас умрет.
Нас же никто не приговаривал к смерти. Мы были свободны поступить так, а не иначе. Выбрать любой из двух путей. Один вел к геройской смерти. Я мог просто-напросто взорвать космолет. Мы все погибли бы, но и королю пришлось бы нелегко. Он бы, конечно, не умер. Он бы жил, подпитываясь энергетикой порабощенных им душ. Но, выжив, он бы болтался в космосе. Неизвестно сколько веков торчал бы среди звезд.
