– Спасибо на том, что хоть не прибили, покуда в отключке валялся, – буркнул я.
Мне эта история нравилась всё меньше и меньше. Не такого приёма я ожидал в Кремле.
– Да пожалуйста! – с иронией отозвался дьяк. – Признаюсь, были такие мысли, что уж… У нас в Кремле народец осторожный живёт, к мутантам с подозрением относится. Иной раз и вправду лучше сначала пристрелить, а потом спрашивать.
– Но ведь не пристрелили почему-то?
– Слово за тебя молвили. Вышата перед самим князем поручился, – объяснил дьяк. – Теперь на ус мотай: если натворишь что-то против Кремля, поручитель твой первым пострадает. Не подведёшь батькиного друга?
– Я же сказал, что даже помыслить о таком не могу, – обиделся я.
– Вот и славно. Если о судьбе друзей своих беспокоишься, так я тебе сразу скажу: за них переживать нечего. И маркитанта, и кио временным жильём обеспечили, на довольствие поставили. Всё в порядке у них: сыты, довольны, в баньке попарились, кваску испили, о тебе спрашивают. Ну, а коли бабёнку найдут сговорчивую и по нраву – вообще как сыр в масле покатаются.
Вроде бы новости были хорошие, но я по-прежнему не верил в добродушную улыбку Тайного дьяка, в его показной оптимизм. Слишком много фальши. Рано или поздно игра в доброго дедушку закончится…
– Я могу с ними увидеться? – закинул удочку я.
– Это уже от тебя зависит. Официально ты на лечении находишься, восстанавливаешься после недавних событий. – Произнеся это, Тайный дьяк сочувственно покачал головой: – Плохо ты к себе относишься, Нечай, наши эскулапы едва сумели с того света тебя вернуть. Совсем истощил себя. Видимо, не умеешь ты толком способностями мутанта-телекинетика пользоваться.
– Так я только недавно о них и узнал, – признался я. – Совершенно случайно всё получилось. Думаю, если б не Поле Смерти, вряд ли бы у меня вообще хоть что-то получилось.
– Слышал об этом. Друзья твои рассказывали, – закивал дьяк. – Как с мороками славно сражались и, что само главное, – с победой вышли. Не каждый дружинник верх бы над ними одержал. А вы смогли!
Я не сразу уловил перемены в его поведении, но не удивился, когда они произошли.
– Всё, молодой человек. Поговорили и будет, – теперь в его голосе лязгал метал. – К делам нашим грешным переходить пора. Ты знаешь, как в старину допрос вели?
– Про детектор лжи спрашиваете? – пожал плечами я. – Слыхал о таком.
– Нет у нас никакого детектора, а коли и был бы, так где ж спецов подходящих найти? – хихикнул дьяк. – К тому же, какой от него толк – знающий человек любую технику вокруг пальца обведёт. Имеются методы понадёжней. Проверенные временем и столетними практиками. Допрежь нашего приказа существовал другой, назывался он Тайной канцелярией. Пусть тебя не смущает название, там не только бумажки писать умели и прочую бюрократию разводить. Серьёзное было учреждение, – с придыханием произнёс дьяк. – Всю страну в страхе держали. А любой допрос начинали с дыбы. Знаешь, что такое дыба, Нечай?
– Нет, – сказал я.
– Ничего. Скоро познакомишься. Три виски на ней выдержишь, и тогда твоим словам вера будет.
Дверь открылась. В комнату, которую хотелось бы назвать камерой, вошёл ещё один «монах», но поверх чёрной рясы на нём был коричневый кожаный фартук в бурых разводах.
– Вот, Нечай. Прошу любить и жаловать – лучший мастер заплечных дел в приказе. Для тебя его вызвал, – похвалился дьяк. – Зовут Никифором. С чего начнём, любезный?
Палач задумчиво посмотрел на меня:
– Парнишка крепкий, повозиться придётся. Как бы кнут не пришлось в ход пускать.
Я подскочил:
– Вы в своём уме? Какие пытки! Мне нужно срочно попасть к вашему князю. У меня важное сообщение для него.
– Да ты не беспокойся, мы всё ему передадим, – пообещал дьяк. – Не ерепенься, помни, что Вышата за тебя головой отвечает. Спокойненько поднимайся и пойдём на коротенькую прогулку. Тут недалече. И железо всякое найдётся, и щипцы раскалённые, и иголочки будут. А дыба у нас какая! – он любовно причмокнул. – Закачаешься! Причём во всех смыслах.
– Мы так не договаривались, – произнёс я, переводя взгляд с палача на дьяка.
Охранник выразительно водил автоматом, показывая, что готов в любой момент нажать на спусковой крючок.
– Разве у нас договор был? – ухмыльнулся дьяк. – Не припоминаю такого. Мне, друг Нечай, безопасность Кремля доверена. А это тяжкая обуза, молодой человек. Иногда задумаешься, и самому себя жалко… Не могу ж я каждому встречному-поперечному верить, правильно? Так что поднимайся, юноша, и без лишних телодвижений двигай за Никифором.
Он положил руку мне на плечо:
– Не держи на нас зла, Нечай. Работа такая…
Меня колотило, я наливался ненавистью по самую макушку, начинал сожалеть, что согласился на эту авантюру. Наверное, было бы куда полезнее остаться в Комплексе, подготовить самолёт и испытать его в бою с шайнами. А сейчас вообще ничего не ясно, что будет со мной и с Комплексом, увижу ли князя, тех, кого привык считать друзьями.
Дьяк уловил мои мысли, укоризненно покачал головой:
– Не вздумай шалить, юноша. Помни – ты на мушке.
Он отстегнул с пояса наручники и протянул мне.
– Давай-ка наденем браслетики. И нам спокойнее, и тебе лишнего соблазна не будет.
– Не хочу, – сквозь зубы произнёс я.
Тайный дьяк удивлённо поднял брови.
Я не ожидал, что охранник проявит ненужную инициативу, что шагнёт ко мне и попытается ударить прикладом по лицу. Попытка ему удалась, почти… я успел отклониться и пинком отправил незадачливого «монаха» в ближайший угол. Его голова гулко стукнулась о шершавый камень. Охранник медленно сполз по стене.
Никифор отпрянул, в руке у него появился пистолет. По-моему, он держал оружие в кармане фартука.
Дьяк зацокал языком.
– Напрашиваешься на дополнительную дырку в шкуре, Нечай? Не стоит оно того. Никифор не снайпер, но с такого расстояния не промахнётся.
Внезапно комната наполнилась другими людьми, к счастью, я увидел среди них Вышату. Рядом с ним стоял могучий мужчина в летах с лицом, наполовину изрезанным многочисленными шрамами. От его сурового взгляда кровь сворачивалась в венах.
– А ну, не балуй, дьяк! – громовым басом пророкотал он. – Вели своему бирюку, чтобы пушку убрал.
– Мастер Устьян, – с притворной любезностью произнёс дьяк. – Хотел бы сказать, что рад тебя видеть, да врать не хочу. Не вовремя ты, ой как не вовремя!
– Да как сказать, дьяк! На мой взгляд, поспел в самый раз. Зачем парня обижаешь?
– Устьян, разве я учу тебя, как надо командовать пластунами? Кажется, нет. Так с какой стати ты вмешиваешься не в своё дело?
– Не от хорошей жизни, дьяк, – снова загрохотал мастер пластунов. – Вижу, ты всё ещё не напился людской кровушки. Когда же насытишься?
