— Ты Артур сначала скажи, потом я подумаю отказаться или принять предложение.
— Я хочу устроить частную войну с Англией под своим флагом. Для этого мне нужен скоростной броненосец, пару бронепалубных крейсеров и силы обеспечения. Построить корабли я бы хотел в России за ваш счёт. Команду тоже набрать у вас. За это я буду лечить Императорскую семью, но только когда у меня будет такая возможность, ну и кроме своего броненосца построю корабли, которые ещё не видел этот свет для вашего флота. Как вам такое предложение? Кстати, когда корабли мне будут не нужны, я передам их вам с опытными командами и офицерами. Так же вы можете отправлять ко мне на службу частным порядком своих морских офицеров для получения уникального боевого опыта использования броненосцев и бронепалубных кораблей. А там многому можно научиться, поверьте мне. Совсем не то, что парусники.
— Не любишь ты англичан, — задумчиво протянул Государь. Его сомнения были понятны, родственников среди королевской семьи Великобритании у него хватало. — Какие-никакие, но они союзники.
— Вот именно что никакие. Помните заветы предков? У России есть только три союзника, это Армия, Флот и Великий князь Александров… Вспомните сколько гадостей и подлостей они сотворили с вами, — как дьявол-искуситель начла уговаривать я Александра Николаевича. — А тут есть возможность чужими руками поквитаться, делая вид, что вы как бы тут не причём. Англичане с Россией так и делали, и особо этого не скрывали.
Уговаривал я его порядка часа, пока Император всё не обдумав не спросил:
— От какого государства будете бить англичан? Ведь без каперского патента вы будете считаться пиратом и против вас ополчиться весь цивилизованный мир. Я такой патент не дам.
— Что англичане не наступали ещё кому-то на хвост? Найду небольшое государство, где они безобразничали, возьму патент у правителя, и буду работать под их и своим флагами. Как видите ничего сложного. Разве что маленькое уточнение. Чертежи кораблей я никому передавать не буду, разведка у островитян хорошо работает, и верфи будут охранять жандармы. Конструкции кораблей будут знать только ваши корабельные инженеры, которые потом продолжат мои начинания.
Судя по задумчивому ответу Императора, он фактически дал мне своё согласие:
— На Балканах ими недовольны. Две страны там до сих пор находятся с Англией в состоянии войны, хотя сражения с победами в них Британии уже закончились.
— Исторический казус, но он может помочь, — согласился я. — Вот видите, мы нашли тех, кто официально может выдать мне патент, и я спокойно смогу действовать против нагличан.
— У них сильный флот, долго повоевать вы не сможете.
— Я-то? — удивился я, злобно усмехнувшись. — Вы даже не представляете, как далеко ушла наука в будущем. У Британии даже против одного корабля нет не единого шанса. Готов заключить пари.
— Да как-то нет желания, ты для меня Артур всё ещё тёмная лошадка… М-да, так значит ты можешь построить новейшие боевые корабли на наших верфях?
— Ну я это сразу так сказать не могу, мне нужно посмотреть оснастку этих верфей и прикинуть что нужно докупить, наверняка ведь чего-то не хватает. Тем более полюбому придётся строить завод по выпуску корабельных котлов. Те, что выпускаются в мире мне не подходят, своё надо делать. А артиллерия? Всё же нужно начинать заново.
— Ладно, я вижу, ты в этом хорошо разбираешься, хотя чуть позже подойдёт инженер и проверит твои знания. Ты мне лучше скажи князь, как я смогу объяснить своей коронованной родственнице, почему мой лейб-медик вдруг начал воевать против их империи под каперским свидетельством?
— Не вижу проблемы в этом вопросе. Они в своё время именно так и подняли своё государство. А насчёт официальных запросов ответите, что я наёмный специалист и не являюсь вашим поданным. Тем более скоро все узнают, что я не люблю англичан, это пиаром называется. Всё равно слух о моих опасностях в скорости выйдет наружу, вот и воспользуюсь этим. Кстати, если к вам будут обращаться правители других стран, то отвечайте им, что я лечу вас на некоторых условиях, одно из них то, что лечу только Императорскую семью, ваши родственники мне по боку. Если им так надо, пусть обращаются ко мне частным порядком. Лечить я их не буду, а если и будут то очень дорого, деньги пущу на постройку кораблей.
— Условия у вас конечно же наиинтереснейшие, и честно говоря я подумываю принять их, похоже всё это сулит выгоду моему государству…
— Сулит-сулит, — перебив Императора, закивал я. — Мы под это дело, когда британцы ослабнут, Индию у них тиснем. Готовьте через год экспедиционный корпус.
— Меня начала беспокоить мысль, что и тут ты хочешь сделать из Англии Шотландию.
— О, хорошая мысль.
— Хм, — откинулся государь на спинку кресла. — Знаете, что меня больше всего интересует в вас?
— Что? — насторожился я.
— Почему вы умерли от простого яда, с вашими-то способностями? Я так понимаю и старость вам не грозит?
— Я уже думал об этом, — поморщился я. — Судя по всему, с ядом был подмешен какой-то то ли наркотик, то ли транквилизатор. Соображение напрочь вышибает. Помню, буркнул какую-то чушь и всё, темнота. Яд чуть ли не мгновенным оказался. То есть не чувствовался, а потом стремительно подействовал.
— Значит и против тебя нашли средство борьбы.
— Я же говорил, что это была случайность, — пожал я плечами. Дела прошлых дней меня теперь мало волновали.
— Да но, вполне возможно…
— Это было в прошлой жизни, она уже прошла и меня мало интересует, — хлопнул я ладонью по столу. — Мы тут собрались для того чтобы обсудить как я умер? Думаю лучше перейти к делам более приземлённым. Так каков будет ваш ответ?
— Я согласен, но мне нужны ответы, на некоторые вопросы.
— Слушаю вас внимательно.
— Как вы собираетесь строить железные корабли с учётом того что нужно сотни предприятий которые должны обеспечить верфь всем необходимым? А у нас отсутствуют эти предприятия даже в проекте. Да, молодой человек, я изучал этот вопрос и в курсе сведений по постройкам подобных кораблей. В Англии уже пробовали их строить, спустили три броненосца береговой обороны. Медлительные и неповоротливые посудины, судя по докладу из штаба флота, но британцы им гордятся. Так же встаёт вопрос в людях, их тоже где-то нужно найти.
— Вопросы интересные. У меня было время обдумать всё это пока я плыл в Питер на 'Лилии'. Что касается стальных кораблей… это ведь интегрированная вершина технологического прогресса этого времени, поэтому отношение к себе требует соответствующее, хотя в принципе ничего сложно там действительно нет, особенно если разделить всё на внешне безвредные этапы и сначала не афишировать замысел, а начать с подготовки необходимых производств и технологий. Вот только по моему мнению спрятаться от шпионов на казенных верфях практически невозможно.
