Глава 6
Ржевский лесопарк. Шоссейная улица
– А гутаны, они кто такие? – спросил Василий.
– Гутаны… – пожевал Квадрат губами. – Гутаны, рядовой, это, как бы сказать, тварь, похожая малость на обезьяну, вроде какого-нибудь гамадрила, но только с медведя размером. Причем повыше тебя будет на две головы, если прямо встанет. И очень прыгучая сука… ну, это ты сам видел…
Василий, с недавних пор выполнявший обязанности снайпера в отряде, закивал, посмотрев туда, где метрах в двадцати лежала парочка означенных гадов.
– Много мы этих гутанов в Московской Зоне постреляли.
– А вон тот с хоботом – это что-то новенькое…
Второй солдат, Артем, лопоухий, тощий и мелкий даже для своих восемнадцати с небольшим, торопливо закивал и отвернулся. И было отчего.
Мутант с хоботом поражал всякое воображение. Взять самого злого и страшного волка, обрить наголо, покрыть роговой чешуей, увеличить раза в три и приделать башку с вытянутыми, как у аллигатора, челюстями в метр длиной. Человека такому перекусить напополам – проще пареной репы. Ну, еще и хобот, точнее, хоботок.
Ужас! Правда – против «Корда» с его двенадцать и семь гадина все равно не сдюжила.
– Давайте, давайте, учитесь, парни! – похлопал Фреза ребят по плечам. – Учитесь, пока мы живы… Потому как, – он вздохнул, – чует мое сердце – это не последний «харм» на нашем веку.
Молодые люди синхронно закивали. Обоих придали специальному отряду номер три вместе с остатками роты «вованов», что в самом начале пыталась деблокировать Первый медицинский университет, оказавшийся на осадном положении. Мутанты окружили главный корпус, а преподаватели и студенты во главе с ректором забаррикадировались вместе с горсткой полицейских, отчаянно отстреливаясь из немногих имевшихся стволов и сбрасывая на тварей из окон парты и прочую мебель.
Командование в ответ на призывы о помощи кинуло первую попавшуюся роту. Бойцы бодро ринулись вперед, разогнали обманчиво трусливых мутантов, прорвались в осажденный корпус… И опомнились только лишь когда подошла помощь из Кронштадта, солдаты вместе с оставшимися медиками вышли из высотки, начав отступление к Неве, где погрузились на катера. Практически вся рота погибла в ходе этих недолгих, но ожесточенных схваток.
И вот теперь десяток оставшихся солдат придали им.
Радуга вздохнул, оглядываясь. По Шоссейной улице неторопливо, километров пятнадцать от силы в час, полз поток машин; а по сторонам дороги мельтешат мутанты всех видов. От вездесущих раттисов и мелких, на вид не страшных, как цыплята, раптов до вяло переваливающихся зомби. На идущие автомобили они не нападают, даже быкуны. Но стоит какой-то замереть, они тут как тут. Обступают, не давая выйти и починить или спасаться бегством на своих двоих.
На обочинах то тут, то там виднелись следы подобного рода трагедий. Вот зеленая «Тойота Камрия» с поднятым капотом. Поверх мотора лежит объеденная верхняя часть тела хозяина. Вот немолодой «шестисотый», герой девяностых. Выбитые стекла, покрытые сетью трещин, и лужи крови, натекшей под дверцами. Вот «Газель», съехавшая на обочину. Может, ехавший в ней решил выйти и справить нужду, когда снаружи мутантов не было видно. И кто думал, что стена лесопарка так близко? Рядом с машиной грязное кровавое пятно, обрывки разнообразной одежды – много их было, тачка забита под завязку небось была.
А между тем новорожденная Зона отсекала один путь к спасению за другим.
Сперва огромные поля аномалий перерезали Нарвское и Выборгское шоссе и рассекли Окружную дорогу. К тому же город оказался разделен на изолированные анклавы. Почти все мосты – Дворцовый, Биржевой, Тучков – оказались перекрыты либо пробками из остановившихся машин, либо аномалиями. А некоторые стали точкой притяжения мутантов – те словно знали о важности их для людей. Затем мутанты отрезали пути в Кронштадт, ставший спасительным для многих. Еле-еле отбили массированный натиск на дамбу – три штурма за сутки. Потом с помощью спешно согнанной отовсюду строительной техники соорудили бетонную стену и выкопали ров.
Пока рабочие и мобилизованные жители наспех сооружали стену, моряки прикрывали ведущееся строительство огнем с кораблей.
Все оставшиеся выезды из города на протяжении нескольких десятков километров превратились в сплошные пробки. Бензин закончился, резервуары АЗС быстро показали дно, а пополнить запасы возможностей не было, бензовозы просто не могли добраться до места. А вскоре из-за брошенных прямо на дорогах машин заторы стали совершенно непроходимыми.
Их отряд все эти дни метался вдоль трассы, к местам пробок и скоплений, вытаскивал застрявших, выводил людей, отстреливал тварей и не успевал. Постоянно не успевал.
Чему только Радуга не был свидетелем за эти дни и недели!
Этим утром, например, пропускали колонну под флагами Израиля – вывозили местных евреев и, что удивило особенно, двери, мезузы и свитки из Петербургской хоральной синагоги.
А не далее как вчера его взводу довелось выполнять особо важное задание – сопровождать последнюю колонну, эвакуировавшую запасники Эрмитажа. Радугу тогда поразило и тронуло, что в грузовик вместе с картинами и ящиками посадили и эрмитажных котов, знаменитых далеко за пределами города «эрмиков». Жалобно мяукающие пушистики и тревожно вылизывающие котят кошки ластились к его бойцам, всей своей кошачьей душой испытывая неподдельную благодарность к людям, не бросившим их в этом страшном месте.
Кошки…
Довелось на десятый день «харма» сталкеру видеть невероятное зрелище. По улице Герцена мчалась стая псанов, злобно лающих своим деревянным гавканьем. А впереди них изо всех сил несся почти трехметровый самец чупакабры в золоченом со стразами ошейнике. Сбежал, видно, из особняка какого-то олигарха (хоть и неоднократно запрещали держать альфа-форму в домашних условиях, но богачам, известное дело, закон не писан).
«Лев Зоны», как подобострастно прозвали его журналисты и экзобиологи, трусливо драпал от местных шакалов.
А ведь на подпольных боях мутантов даже в схватке с припятской химерой ставки на чупакабру никогда не падали ниже четырех к шести!
– Что это там?!
Размышления Радуги нарушил приглушенный трубный рев, донесшийся со стороны лесопарка.
Звук был таким, словно разом взревело стадо слонов. Потом ему показалось, что сквозь чащобу, ломая деревья, несется танк величиной с дом.
Сосны, оказавшиеся на пути неведомого чудовища, ломались, как спички, с треском и грохотом.
– Это что, не мегачервяк случайно?
– Не похоже, те не орут… как будто. Может, кто-то новенький, хотя я думаю, что это щитоносец, – сообщил Саноев.
