Поразмыслив, мы пришли к выводу, что лучшего варианта, чем на время поселиться в Лонжо, нам не найти. Мы со своим праздным образом жизни в глаза бросаться не будем: скоро наступит лето, и тут будет полно таких же слоняющихся без дела дачников.
Оружие мы все-таки поменяли, безжалостно выбросив старое в море. Каюсь, тогда, у паромной переправы, у меня так и не хватило духу с ним расстаться. Прав был Дуглас, когда заявил:
– Дожились! Без оружия себя будто голым чувствуешь.
Для вылазок в город и на случай внезапного бегства мы приобрели сразу два авто. На этот раз они были не «Гронже Ройал», а «Марантино», такие же неприметные из-за своей массовости. Сейчас мы убивали время в ожидании непонятно чего. Нет, не такой я представлял свою жизнь после того, как у меня появятся большие деньги. Судя по кислым физиономиям остальных, и у них были точно такие же мысли.
Некоторое оживление в нашу тусклую жизнь внес Рамсир, когда мы наконец-то забрали его у Карлы. Вот тогда-то я и был удивлен. Однажды мы его уже навещали, сразу же после того, как приобрели авто. Но, как он ни порывался тогда уехать с нами, я все же решил оставить его еще на некоторое время, чтобы он полностью пришел в себя. Все-таки женский уход несравним с тем, что могут предложить мужчины.
Стремление самого Рамсира было понятно: я и сам бы чувствовал себя намного уверенней в окружении товарищей. И тем больше меня удивило, что при следующем визите, когда я ему предложил собирать вещички: хватит, мол, отрываться от коллектива, известие он принял без должного энтузиазма.
«Что это с ним произошло?» – недоумевал я, пока не встретился во дворе возле дома с Карлой.
– Спасибо тебе за все, – начал благодарить я ее, протягивая ей очередной взнос за гостеприимство. Та, не обращая никакого внимания на деньги, неожиданно смутилась.
– Крис, – замялась Карла, не зная, с чего начать.
Вот тут-то меня и осенило, так что пришлось ей помочь. Прижав ее руку к губам, я поцеловал ей пальцы.
– Мы виделись с тобой в библиотеке, и только.
Так бывает. Рамсир появился у нее дома весь в крови, с распухшим до состояния подушки лицом. Опухоль спадала, и Карла, успевшая проникнуться к неожиданному пациенту сочувствием, вдруг увидела, что он симпатичный парень, к тому же совсем неглуп. Затем между ними произошло то, что и должно было случиться, и оба они поняли, как долго искали друг друга.
Все просто и сложно, как сама жизнь.
«Ты, главное, сама не проболтайся, иначе я могу потерять друга. Или, по крайней мере, изменится его отношение ко мне, причем далеко не в лучшую сторону. Одно дело, когда твои предшественники абстрактные, и совсем другое – когда один из них постоянно маячит у тебя перед глазами».
– Только в библиотеке, – повторил я, поймав ее благодарный взгляд.
Конечно, не совсем все складно, откуда бы я узнал ее адрес? Ну ничего, что-нибудь придумает, это в ее же интересах, а женский ум – такой изворотливый!
– Крис, ты куда-то собрался? – поинтересовался Дуглас, увидев меня принаряженным.
– В город прокачусь.
Очень хотелось увидеться с Кристиной, и без того не виделись целых два дня.
Время от времени все мы ездили в город. Чтобы немного проветриться, осторожно навести справки и убедиться, что с нашими семьями ничего не случилось. Все мы тщетно ломали головы, чтобы найти способ защитить своих близких, но увы. Оставалось надеяться лишь на благоразумие и Венделя, и Габиза. Одному нужно вернуть свои деньги, другому – свернуть нам шею, но никому из них не нужны проблемы. А то, что мы вполне способны эти проблемы создать, они уже убедились.
– Может, кого-нибудь возьмешь с собой? Я, например, прокатиться не прочь, – заявил Дуг.
– Спасибо, – отрицательно покачал я головой. Какое же это свидание, если мы будем втроем?
– Только в редакции газет не заезжай, с тебя станется, – в шутку Дуг сказал ли, всерьез, толком я так и не понял.
– Обещаю.
Разве что наведаться в «Фонарь». Вот там-то я точно бы кое-кого пристрелил.
– Привет!
Кристина поцеловала меня в щеку, обдав легким облачком духов. Мне они всегда нравились: тонкий такой аромат, где нет даже намека на мускус, лишь свежесть полевых цветов после дождя и едва различимая горчинка полыни.
– Здравствуй, любимая!
– Куда мы отправимся на этот раз? – Кристина поерзала на сиденье авто, словно устраиваясь поудобней перед дальней-дальней дорогой.
И я ее не разочаровал.
– На край света.
– Поехали! – с готовностью кивнула она. После чего не удержалась, чтобы не поддеть: – Надеюсь, мы туда доедем, – и тут же звонко чмокнула меня в щеку еще раз. – Только не обижайся!
И не подумаю. В первый мой к ней визит после нашего переселения в Лонжо действительно получилось не совсем удобно.
За баранкой в то время я чувствовал себя не совсем уверенно, а тут – столько дел сразу: и за дорогой следи, и скорости переключай, иногда сигналь, и на Кристину, чтобы лишний раз ею полюбоваться, посмотри, и погладь ее по коленке, а то и приобними. Но сгубило меня не это.
Кристина положила сумочку на заднее сиденье, и когда ей там что-то понадобилось, потянулась туда. В вырезе платья открылся такой красивый вид! Ну и как мне было удержаться, чтобы не заглянуть? Откуда взялась эта телега старьевщика, до сих пор не пойму. Как будто бы и не было ее впереди буквально мгновением раньше. В общем, лошадь спасло только чудо. Или моя развитая во время многолетних с Винсенте занятий реакция.
Старьевщик получил свое удовлетворение хрустящими купюрами. Думаю, он даже прикинул, что если его лошадь будут пугать ежедневно, то через месяц он и сам сможет позволить себе такой же автомобиль, а то и лучше. Оставалось только надеяться, что животному, навечно потерявшему доверие к испускающим клубы вонючего дыма повозкам, выдали в тот беспокойный день двойную меру овса.
Пришлось брать у Густава уроки вождения. Хотя он предупредил сразу, что в таких ситуациях потерять контроль над дорогой способен даже самый опытный шофер и потому лучше их избегать.
– Так все же, куда ты меня везешь?
– Для начала давай поедим. Например, у Фердинанда в «Виноградной лозе».
Слава богу, на этот раз Кристина не стала вредничать, говоря, что подобные заведения слишком дороги и вполне можно получить удовольствие в заведениях попроще, где кухня нисколько не хуже, а цены куда ниже. И вообще, когда она станет моей женой, если, конечно, к тому времени не передумает связывать жизнь с таким транжирой, как я, все вопросы, касающиеся семейного бюджета, обсуждаться будут нами наравне. И куда этот мир катится?! Хорошо хоть парни нашего разговора не слышали, иначе бы, наверное, засмеяли.
